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Une concession de l’Allemagne a permis aux dirigeants européens réunis à Bruxelles jeudi de faire des progrès provisoires sur les mesures de lutte contre la crise énergétique, alors que les pays ont donné le feu vert à la Commission européenne pour travailler sur des propositions de plafonnement temporaire des prix.
Berlin, qui avait été l’un des plus fervents opposants à un plafonnement des prix, a finalement cédé à la pression profonde des pourparlers des dirigeants et a donné son soutien pour contrôler brièvement les coûts du gaz jusqu’à ce qu’un nouveau système de tarification soit conçu.
Pourtant, une grande partie des détails reste à régler.
Les dirigeants ont lancé de nouvelles conversations lors d’une réunion des ministres de l’énergie la semaine prochaine. Et le chancelier allemand Olaf Scholz a même déclaré qu’un sommet d’urgence des dirigeants européens pourrait être nécessaire le mois prochain, donnant effectivement à l’Allemagne et à d’autres un droit de veto sur la proposition finale si nécessaire.
La nature à mi-chemin du résultat final – la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l’a qualifié de «orientation stratégique» – a été reflétée dans le commentaire d’après-match.
« Une feuille de route très bonne et solide », a déclaré von der Leyen.
« Une liste de mesures qui va encore être travaillée », a convenu le président du Conseil européen, Charles Michel, debout à côté d’elle.
L’autre proposition principale de plafonnement des prix du gaz – un système visant à limiter le prix du gaz utilisé pour produire de l’électricité, surnommé le mécanisme ibérique – progressera également. Mais cela aussi viendra avec de nombreuses conditions, y compris un engagement à inclure une « analyse des coûts et des avantages ». Les pays de l’UE ont également soutenu un plan volontaire d’achat conjoint de gaz – après que la Hongrie s’est opposée à une approche obligatoire.
Le résultat a été un résultat classique de l’UE. Tout le monde obtient un peu, personne n’obtient tout, plus de discussions sont inévitables et beaucoup se plaindront du processus interminable. Mais, ont insisté les dirigeants, tout est question d’unité.
« Aujourd’hui, c’était un bon exercice d’écoute mutuelle et de confiance mutuelle », a déclaré le Premier ministre belge Alexander De Croo. « L’élément humain, la confiance, est plus important que les conclusions du Conseil. »
Le plaidoyer d’adieu de Draghi
Plus tôt dans la soirée, le dirigeant italien sortant Mario Draghi a imploré ses collègues d’adopter un fonds commun pour aider à faire baisser les prix de l’énergie, offrant un dernier plaidoyer lors de son dernier sommet européen en tant que Premier ministre.
Son intervention a alimenté un ajout tardif au communiqué final qui appelait à « des solutions communes au niveau européen, le cas échéant » – largement considéré comme un clin d’œil à d’éventuels programmes à l’échelle européenne pour aider à supporter le fardeau financier de la crise énergétique.
La langue supplémentaire, insérée bien après minuit, a été considérée comme une concession par des États membres fiscalement prudents comme l’Allemagne et les Pays-Bas. Pourtant, il était délibérément vague, laissant à tous les pays une certaine marge de manœuvre.
Pourtant, Scholz a déclaré que l’UE examinerait « ce qui est possible » et n’a pas exclu que le bloc contracte une nouvelle dette pour financer un instrument financier similaire au programme SURE de l’ère COVID de l’UE, qui offrait aux pays des prêts pour soutenir les efforts d’aide financière.
Scholz a également précisé qu’il préférait utiliser des fonds existants comme le fonds de récupération des coronavirus de l’UE.
« Nous avons rendu une décision ici, qui donne mandat d’enquêter sur ce qui est possible », a déclaré la chancelière allemande. « L’accent est bien sûr mis sur les pots que nous avons déjà. »
Et, a-t-il ajouté : « Le débat va continuer.
Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a juré en partant que des fonds supplémentaires ne seraient pas nécessaires. Il y a déjà assez dans les coffres de l’UE, a-t-il insisté.
Les ministres des Finances de la zone euro reprendront la question lors de leur prochaine réunion.
Grincheux franco-allemand
Les divisions persistantes sur les plans énergétiques n’ont pas été les seules notes de discorde tout au long de la journée. Les tensions entre Paris et Berlin étaient palpables.
Scholz et le président français Emmanuel Macron s’affrontent publiquement depuis plusieurs semaines sur des questions telles que le projet de construction du pipeline MidCat reliant la péninsule ibérique au nord de l’Europe.
Puis cette semaine, les tensions qui couvaient depuis longtemps ont débordé lorsque les dirigeants ont décidé de reporter une rencontre franco-allemande prévue de longue date la semaine prochaine à Fontainebleau. Officiellement, la raison était des problèmes d’horaire, mais les responsables ont confirmé que des désaccords sur la défense et l’énergie avaient motivé le déménagement.
À son arrivée au sommet, Macron a mis en garde l’Allemagne contre le fait de s’opposer à « une très grande unité » sur l’introduction d’un plafonnement des prix du gaz.
« Ce n’est pas bon pour l’Europe et pour l’Allemagne qu’elle s’isole », a déclaré Macron. « Il est important que les propositions soutenues par un large consensus fassent l’unanimité »,
En marge du sommet, Scholz et Macron ont tenu une réunion de 30 minutes et ont convenu de se revoir la semaine prochaine à Paris.
Mais une source de friction semble s’être levée. Les dirigeants de la France, de l’Espagne et du Portugal ont révélé lors du sommet un accord pour construire un « corridor d’énergie verte » sous-marin pour transporter l’hydrogène vert de Barcelone à Marseille. Ce nouveau gazoduc remplacerait le projet de gazoduc MidCat, auquel la France s’était opposée au motif qu’il perpétuerait la dépendance de l’UE vis-à-vis du gaz.
Pourtant, un diplomate français a admis que le nouveau plan en était encore à ses débuts et qu’une étude de faisabilité n’avait pas encore été réalisée. Cela pourrait entraîner des frustrations pour les Allemands qui soutiennent que le pipeline MidCat pourrait être construit en moins d’un an et aider à résoudre les problèmes énergétiques à moyen terme.
« C’est un grand pas en avant qu’il y ait désormais un pipeline entre la péninsule ibérique et la France », a déclaré Scholz après la réunion, répondant à une question de POLITICO. « Je suis très heureux que cela soit enfin résolu. »
Un porte-parole allemand n’a pas pu être joint pour commenter.
Une allocution vidéo du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a également injecté une urgence réelle dans la discussion de jeudi.
En termes clairs, il a mis en garde contre une « catastrophe à grande échelle » dans le sud de l’Ukraine, affirmant que la Russie se préparait à exploiter un barrage à la centrale hydroélectrique de Kakhovka, dans le sud du pays.
Les dirigeants se concentreront sur l’Ukraine et d’autres questions géopolitiques, dont la Chine, à leur retour pour une deuxième journée de pourparlers vendredi.
Charlie Cooper et Victor Jack ont contribué au reportage.
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