Le gouvernement allemand a approuvé la livraison par un armurier privé de ses anciens chars Leopard 1 à Kyiv, a déclaré vendredi un porte-parole du gouvernement.
« Je peux confirmer qu’une licence d’exportation a été délivrée » pour les chars Leopard 1, a déclaré le porte-parole du gouvernement Steffen Hebestreit lors d’un point de presse, sans confirmer de chiffres précis.
Plus tôt vendredi, Süddeutsche Zeitung a rapporté que Berlin avait approuvé les projets de l’armurier allemand Rheinmetall de vendre 88 des plus anciens Léopards à Kyiv, une fois ceux-ci réparés, pour un coût total de plus de 100 millions d’euros.
Cette décision signale en outre un renversement de la politique de Berlin sur les chars pour l’Ukraine, neuf jours après que la chancellerie a annoncé qu’elle enverrait une compagnie de chars Leopard 2 à Kyiv dans le cadre d’une coalition européenne.
Pourtant, cela risque de créer des goulots d’étranglement d’approvisionnement, car les Leopard 1 ne sont plus produits et leurs obus ont un calibre différent de celui des nouveaux Leopard 2, a expliqué le journal.
Le gouvernement allemand envisage également de racheter 15 chars Gepard qu’il avait vendus au Qatar – mais pourrait également rencontrer des problèmes là-bas, car les munitions pour ceux-ci sont fabriquées en Suisse, qui a jusqu’à présent refusé d’approuver les réexportations vers l’Ukraine au motif que cela violerait sa neutralité. Cependant, certains législateurs suisses poussent le pays à reconsidérer sa position.
Après des semaines de pression intense de la part de ses partenaires, l’Allemagne a annoncé la semaine dernière qu’elle approuverait la livraison d’environ 80 chars Leopard 2 à l’Ukraine, dont environ 14 de ses propres chars, dans le cadre d’une coalition de pays européens. Étant donné que les chars sont de fabrication allemande, d’autres pays ou entreprises privées souhaitant les envoyer en Ukraine avaient besoin de l’approbation du gouvernement allemand.
Kyiv presse ses alliés d’envoyer des chars depuis des mois, affirmant qu’il en faut des centaines pour faire face à une éventuelle contre-offensive russe au printemps.
Le Royaume-Uni s’est également engagé à envoyer à Kyiv certains de ses propres chars Challenger 2, tandis que les États-Unis ont annoncé qu’ils enverraient 31 chars M1 Abrams.
Gabriel Rinaldi a contribué au reportage.
Cette histoire a été mise à jour.