Kurt Wagner de Lambchop est indélébilement associé à Nashville, Tennessee. Mais cela fait des années que le groupe – dont il est le seul membre constant – n’est plus un groupe américain. Au fil d’une série d’albums extraordinaires, Wagner s’est tourné vers la soul, les pianos, les sons numériques et l’Auto-Tune. Pour le 16e album de Lambchop, il a décampé dans la lointaine Minneapolis pour travailler avec le multi-instrumentiste local Andrew Broder et le producteur Ryan Olson (qui travaille également avec un autre modulateur de voix, Bon Iver). Les protestations contre la mort de George Floyd ont éclaté autour d’eux, une rupture historique dont la présence se fait sentir le plus évidemment, sinon explicitement, sur Police Dog Blues.
Peu importe La Bible peut-être – et les vastes préoccupations de Wagner peuvent être à la fois limpides et elliptiques, englobant l’amour, la mortalité, le baseball et « manger de la pizza avec une fourchette » – l’ensemble est saturé par une sorte de sensation de vacillement comme « un homme s’étouffe à mort ” et le monde change. Si Wagner déclare que That’s Music est « la ballade d’un nerd de la musique country », il se souvient – avec de douces orchestrations numériques – de Tommie Smith, qui a levé le poing du Black Power aux Jeux olympiques de 1968. Ailleurs, le chronométrage jazz de Whatever, Mortal côtoie un banger disco inattendu, Little Black Boxes. Mais il y a des moments, comme sur Every Child Begins the World Again, si musicalement numineux et épochally tristes que Lambchop se rapproche du travail récent de Nick Cave.