Le psychologue et ancien basketteur John Amaechi a déclaré qu’il s’était senti furieux et humilié après avoir été fouillé en privé à l’aéroport d’Heathrow, après avoir appris qu’il était trop grand pour les scanners de sécurité.
Amaechi a déclaré qu’il avait effectué la recherche invasive après avoir d’abord été « sélectionné au hasard » par un bip provenant d’un arc de sécurité. Le personnel a blâmé sa taille lorsqu’il a été signalé par un deuxième scanner dans la file d’attente de sécurité de première classe au terminal 5.
L’homme de 52 ans, conférencier renommé, directeur d’entreprise et auteur à succès, se dirigeait vers le salon British Airways avant un vol pour Dublin mercredi dernier pour une réunion du conseil d’administration d’une société cotée au FTSE. Il dit qu’en tant que voyageur fréquent, il a été sélectionné pour des recherches supplémentaires dans les aéroports sur 50% des voyages.
Cependant, Amaechi a déclaré qu’on ne lui avait jamais dit auparavant qu’il était « trop gros » à la sécurité. Il a déclaré: «Je suis un homme noir de 6 pieds 9 pouces debout en sécurité, clairement incapable de passer à autre chose de mon libre arbitre – et les passagers de cette partie salubre de l’aéroport me regardent, comme ce qu’il a fait, alors que je me tiens là pendant 12 à 15 minutes avant que quelqu’un ne se présente.
«Ensuite, vous entrez dans une pièce privée où deux hommes vous regardent pendant que vous êtes fouillé – plus invasif que lorsque les gens peuvent vous voir. L’idée qu’un bip aléatoire puisse dégénérer en cela me semble scandaleuse.
Heathrow a déclaré qu’il enquêtait sur l’incident. L’aéroport a refusé de répondre s’il y avait une hauteur maximale pour que les passagers passent à travers ses scanners. Amaechi a déclaré qu’il s’agissait de « scanners standard ». J’y suis allé plusieurs fois.
Après qu’Amaechi ait tweeté à propos de l’incident, le rameur champion britannique blanc Matthew Pinsent a répondu : « Point de données d’un type de taille similaire. Je n’ai jamais été sélectionné pour une recherche « privée » dans un aéroport britannique. Je ne savais même pas qu’ils existaient.
D’autres réponses de personnes de couleur ont fait écho à des expériences de longue date d’avoir été « sélectionnées au hasard » de la même manière pour des recherches supplémentaires.
Amaechi a déclaré au Guardian : « Je suis extraordinairement privilégié. Cela m’exerce tellement parce que je reconnais que si cela m’est arrivé – bon Dieu, qu’en est-il pour tout le monde ? Aucune éducation ou préparation ne peut empêcher cela.
Amaechi a déclaré que deux des trois agents de sécurité, qui étaient asiatiques, étaient « polis, courtois, empathiques » et « excusés et comprenaient mon humiliation, je pense, par expérience personnelle ».
Mais il a dit: «Ils faisaient partie d’un système qui dit que certaines personnes ressemblent à des problèmes et d’autres non. Ce n’est pas le problème d’Heathrow en termes de source, mais c’est dans le don d’Heathrow de changer leur façon de réagir.
Il a comparé cela avec des expériences antérieures d’arrestation et de fouille – y compris en portant un costume. « Un bip aléatoire ne devrait pas conduire à un point où le monde passe devant moi pendant 15 minutes et se demande quel acte j’ai commis… Ils se demandent tous ce que j’ai fait, car la plupart de ces personnes n’ont jamais été arrêtées. »
Il a déclaré qu’il n’avait aucun problème à entrer aux États-Unis, souvent considérés comme ayant les frontières les plus strictes, après avoir suivi le processus de son programme d’entrée mondial. Il a déclaré: « Je serais heureux d’avoir une conversation avec l’agence britannique des frontières de la même manière si je pouvais échapper à cela – ce n’est pas une question de temps, ce n’est pas une question de processus, c’est une question d’humiliation. »
Un porte-parole d’Heathrow a déclaré: «Nous comprenons que le fait d’être appelé pour des contrôles de sécurité supplémentaires peut avoir un impact sur l’expérience d’un passager à l’aéroport, et cela ne se produira jamais que pour des raisons de sécurité. Chaque fois que cela sera nécessaire, nous inviterons le passager dans une salle privée afin que ces contrôles puissent avoir lieu rapidement et en privé.
« Nous voulons que tout le monde se sente le bienvenu à Heathrow, qu’il soit passager ou collègue, et voulons rassurer sur le fait que des contrôles supplémentaires n’auront lieu que pour des raisons de sécurité. »