Richard Rufus, qui a joué 288 matchs pour Charlton entre 1993 et 2004, a été emprisonné pendant sept ans et demi après avoir incité sa famille et ses amis à investir plus de 15 millions de livres sterling dans une escroquerie de change.
Rufus a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation d’escroquerie par fausse représentation, de blanchiment d’argent et d’un chef d’exercice d’une activité réglementée sans autorisation, à l’issue d’un procès de quatre semaines. L’homme de 48 ans a été condamné jeudi par le tribunal de la Couronne de Southwark.
Rufus a dépensé des centaines de milliers de livres pour financer son style de vie après avoir convaincu ses proches que leur paiement serait à faible risque et à haut rendement.
Il a utilisé son statut d’ancien sportif pour donner l’impression qu’il était riche et prospère, alors qu’en réalité il ne tirait pas profit de ses activités commerciales. Rufus a affirmé qu’il était un courtier en devises expérimenté, mais qu’il utilisait l’argent de ses victimes pour rembourser ceux qui avaient payé dans le cadre d’un système pyramidal.
Il a dit à une victime qu’il n’avait échangé que 5 % de l’investissement en capital, ce qui signifiait que 95 % auraient été conservés en toute sécurité, ce qui réduisait le risque de subir des pertes importantes. Sur les 15 millions de livres sterling versés aux comptes contrôlés par Rufus, les investisseurs ont récupéré environ 7,6 millions de livres sterling.
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À la suite du programme – qui s’est déroulé de mai 2007 à fin 2010 – les relations et la loyauté entre amis ont été brisées, beaucoup souffrant d’énormes difficultés financières et de santé mentale, a déclaré la police de la ville de Londres.
L’analyse de ses finances a montré que Rufus avait dépensé 300 000 £ pour lui-même, y compris les paiements pour les voyages, le financement de la voiture, les restaurants et les achats.
L’agent-détective Claire Sandford-Day, de l’équipe des opérations de fraude de la police de la ville de Londres, a déclaré que Rufus avait fait croire qu’il menait une vie riche en raison de son ancienne carrière et de ses investissements.
« Rufus a délibérément trompé ses proches et ceux qui lui faisaient confiance pour les escroquer avec des sommes d’argent substantielles. »