Owen Farrell est sur la bonne voie pour affronter l’Argentine lors du premier match international d’automne en Angleterre après avoir été nommé dans l’équipe réduite d’Eddie Jones pour le test de dimanche. Farrell approche de la fin de ses protocoles de retour au jeu pour blessure à la tête et à condition qu’il termine le processus vendredi, il sera disponible pour raviver son axe de meneur de jeu avec le demi d’ouverture Marcus Smith.
Farrell a subi une commotion cérébrale lors de la victoire des Saracens contre Exeter le 22 octobre et n’a donc pas pu se rendre au camp d’entraînement de l’Angleterre à Jersey la semaine dernière. Il a cependant rejoint l’équipe cette semaine et a joué mercredi un rôle important, voire complet, dans l’entraînement. Il a passé tous les protocoles jusqu’à présent avec l’Angleterre se préparant à déclencher une combinaison de milieu de terrain avec Smith, Farrell et Manu Tuilagi au début d’un test pour la première fois.
Si Farrell est déclaré apte, il serait le favori pour le capitanat en l’absence de Courtney Lawes. Ellis Genge et Tom Curry sont d’autres options.
« Il traverse juste les dernières étapes de son retour au jeu mais tout s’est déroulé comme prévu jusqu’à présent », a déclaré l’entraîneur de l’attaque anglaise, Martin Gleeson. « Il a franchi toutes les étapes jusqu’à présent, ce qui est presque la fin. Son partenariat avec Marcus est une grande partie de ce que nous voulons faire en tant qu’équipe et nous voulons en tirer parti cet automne.
Ailleurs, Jonny May a été retenu dans l’équipe malgré une luxation du coude il y a moins de deux semaines. Étant donné que Jones n’a retenu que 10 arrières, May ferait partie de l’équipe de 23 joueurs si l’entraîneur-chef optait pour un banc conventionnel 5-3 contre les Pumas, ce qui marquerait un retour miraculeux. Gleeson était cependant plus circonspect quant à l’implication de May, et Jones pourrait également opter pour six attaquants parmi ses remplaçants si l’aile de Gloucester n’est pas disponible.
« [Jonny’s] les pouvoirs de guérison sont incroyables », a déclaré Gleeson. « Il est bien placé et est potentiellement disponible pour ce week-end, mais nous n’en sommes pas encore sûrs à 100%. »
Dans un nouvel élan pour l’Angleterre, Luke Cowan-Dickie est prêt pour l’action malgré une blessure au genou contre les Saracens. Le joueur d’Exeter n’est que l’un des deux prostitués, avec Jack Singleton, sélectionné dans le groupe de 25 joueurs. « Il a participé à une partie de la session d’aujourd’hui et, comme Owen, il progresse et coche toutes les cases jusqu’à présent », a déclaré Gleeson. « Dans l’état actuel des choses, il est toujours disponible.
Parmi les 15 attaquants retenus figurent le trio non plafonné Alex Coles, David Ribbans et Sean Robinson, Jones devant décider de la meilleure façon de combler le vide laissé par l’absence de Lawes avant de nommer son équipe vendredi. On pense que Coles de Northampton a impressionné à l’entraînement et pousse pour un départ, soit à l’écluse, soit dans la rangée arrière. Jack Willis et Sam Simmonds sont également des prétendants à la rangée arrière, mais devront peut-être se contenter d’une place sur le banc si Jones préfère un flanc aveugle plus dans le moule de Lawes.
Avec Raffi Quirke parmi les 11 joueurs de retour dans leurs clubs, Ben Youngs et Jack van Poortvliet devraient partager les tâches de demi de mêlée tandis que Jack Nowell et Joe Cokanasiga se profilent comme les ailiers partants si May n’est pas jugé prêt. Kyle Sinckler est prêt pour sa première apparition en Angleterre depuis les Six Nations en tant que l’un des deux piliers avec Joe Heyes.