L’Angleterre risque une grave sécheresse, les experts avertissant qu’il s’agit d’une période de sécheresse loin des conditions similaires à celles de l’été dernier.
Les agriculteurs se préparent à une année de croissance difficile, certaines régions n’ayant jamais quitté la sécheresse et d’autres se remettant à peine. Cela signifie qu’il sera difficile de cultiver certains légumes et que les rendements pourraient être affectés. L’année dernière, les rendements de cultures telles que le chou et le chou frisé ont été réduits en raison de la sécheresse.
Le National Drought Group a averti que l’Angleterre est à une période chaude et sèche des conditions de sécheresse sévères qui reviendront en 2023. Deux régions – East Anglia et Devon, Cornwall et les îles Scilly – sont toujours dans le statut officiel de « sécheresse », le reste maintenant « récupérer ». East Anglia est l’endroit où une grande partie des cultures anglaises, qui nécessitent une irrigation, sont cultivées.
Les supermarchés ont rationné les ventes de produits, notamment les tomates, les poivrons, les concombres, le brocoli et la laitue, en raison des conditions de croissance volatiles ailleurs en Europe, y compris la sécheresse. La flambée des coûts de l’énergie signifie également la fermeture des serres.
L’année dernière, des interdictions d’arrosage ont été mises en place dans toute l’Angleterre en raison des conditions de sécheresse et les compagnies des eaux ont envisagé de prendre des mesures plus drastiques telles que l’interdiction de remplir les piscines publiques, de laver les voitures et de nettoyer les bâtiments non domestiques.
Février a été sec jusqu’à présent, avec de faibles précipitations dans toute l’Angleterre depuis la fin janvier, ce qui signifie que 63 % des rivières sont en dessous des niveaux normaux pour cette période de l’année. Certains réservoirs de stockage sont encore plus bas que prévu et les niveaux des eaux souterraines à Norfolk commencent seulement à monter lentement.
Les membres du National Drought Group, qui comprend des compagnies des eaux, le Met Office et des agences gouvernementales, prévoient le pire scénario d’une autre période de chaleur et de sécheresse cet été et gèrent les ressources en eau, notamment en ayant des licences de prélèvement d’urgence en attente pour les agriculteurs qui besoin d’arroser.
Minette Batters, présidente du National Farmers ‘Union, a souligné le problème de la sécheresse qui frappe les agriculteurs lors de la conférence annuelle de la NFU à Birmingham.
Appelant les ministres à prendre des mesures urgentes en matière de sécurité alimentaire, elle a déclaré que 2022 avait été «l’année où l’impact potentiel du changement climatique a vraiment touché la maison.
« Les températures extraordinaires que nous avons connues en juillet – dépassant les 40 degrés – ont dépassé le record précédent de près d’un degré et demi. Et tandis que de nombreuses régions du pays ont récemment connu d’énormes quantités de précipitations, ce qui a eu un impact sur les opérations agricoles au cours de l’automne et de l’hiver, certains comtés restent en situation de sécheresse officielle.
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Thérèse Coffey, s’exprimant lors de la conférence, a félicité les agriculteurs pour avoir fait face à des pressions telles que les conditions météorologiques extrêmes et les coûts élevés du carburant, des aliments pour animaux et des engrais. Elle a souligné l’importance de la protection de l’environnement parallèlement à la production alimentaire durable, ajoutant : « Soyons clairs : nourrir le pays est la raison d’être de l’agriculture. Notre mission commune doit être d’atteindre le zéro émission nette et de renforcer la résilience de notre environnement afin que, à notre tour, nous renforcions la résilience de nos entreprises et de nos communautés.
Le directeur exécutif de l’Agence pour l’environnement et président du National Drought Group, John Leyland, a déclaré: «Alors que la plupart des niveaux d’eau sont revenus à la normale dans une grande partie du pays, les faibles précipitations de ces dernières semaines soulignent l’importance de rester vigilant. Nous ne pouvons pas compter uniquement sur la météo, c’est pourquoi l’Agence de l’environnement, les compagnies des eaux et nos partenaires se mobilisent pour que les ressources en eau soient dans les meilleures conditions possibles tant pour l’été que pour les futures sécheresses.
« Comme toujours, il est important que nous continuions tous à utiliser l’eau avec précaution pour protéger non seulement nos ressources en eau, mais aussi notre précieux environnement et la faune qui en dépend. »