L’Angleterre est sur la bonne voie pour être l’un des premiers pays au monde à éradiquer l’hépatite C, grâce à un contrat de médicaments d’un milliard de livres et à des programmes «trouver et traiter».
Le pays pourrait éliminer le virus d’ici 2025 – des années avant l’objectif global de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de 2030, a déclaré mercredi le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni.
Le service a publié des chiffres montrant que les décès causés par l’hépatite C – y compris les maladies du foie et le cancer – ont chuté de 35%, à la suite du contrat de cinq ans sur les médicaments. L’objectif de l’OMS en matière de réduction des décès est actuellement de 10 %.
L’hépatite C infecte le foie et peut causer des dommages potentiellement mortels à l’organe s’il n’est pas traité.
Il se transmet par contact de sang à sang, le plus souvent par le biais d’aiguilles partagées.
Bien qu’il soit traitable dans la plupart des cas, la détection n’est pas toujours facile, car il ne présente pas de symptômes tant que le foie n’a pas été endommagé.
« Rechercher et traiter »
Pour cette raison, il est important de suivre les personnes susceptibles de contracter le virus, car elles ne présenteront pas de symptômes immédiatement.
Le NHS a mis en place des programmes dédiés «trouver et traiter», en collaboration avec des organisations caritatives, notamment l’association caritative pour les sans-abri St Mungo’s.
De nombreuses personnes qui ont connu l’itinérance n’ont pas de visites médicales régulières et peuvent donc souffrir de maladies qui ne sont pas diagnostiquées, y compris l’infection par l’hépatite C, qui peut être détectée par une simple analyse de sang.
Avec son programme de sensibilisation, les équipes du NHS ont fourni des dépistages le jour même pour les personnes qui ont été historiquement difficiles à atteindre et à traiter – et toute personne testée positive reçoit un traitement complet.
« Les personnes qui ont vécu l’itinérance courent un risque plus élevé de contracter l’hépatite C », a déclaré Sara Hide, coordinatrice de l’hépatite C à St Mungo’s à Oxford.
« Cela peut être dû à la consommation de substances, mais aussi au partage de brosses à dents, de rasoirs et d’autres facteurs liés au mode de vie général associés au fait de dormir dans la rue ».
L’organisation de HIde s’est associée au NHS pour atteindre des groupes plus marginalisés.
« Le traitement de l’hépatite C étant désormais moins invasif – un traitement médicamenteux pendant huit à 12 semaines – nous avons constaté une augmentation du nombre de personnes répondant à nos services de dépistage. Nous dépistons également d’autres conditions en même temps pour identifier les clients qui pourraient avoir besoin d’un soutien sanitaire supplémentaire », a-t-elle déclaré.
Ces initiatives « trouver et traiter » ont aidé à guérir 70 000 personnes et à « réduire considérablement » le nombre de personnes nécessitant une greffe du foie en raison de l’hépatite C, a déclaré le NHS.
En six ans, le nombre de personnes sollicitant une greffe du foie à cause du virus a diminué des deux tiers et le nombre d’inscriptions annuelles pour une greffe du foie chez les patients atteints de maladies liées au virus est passé de plus de 140 par an à moins de 50 par an. année en 2020.
Le virus est traitable, avec des médicaments antiviraux efficaces qui guérissent plus de 95 % des patients, avec des effets secondaires minimes.
Le NHS a estimé qu’il y avait environ 118 000 personnes au Royaume-Uni atteintes d’hépatite C chronique en 2019.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) estime qu’il y avait 3,9 millions de personnes vivant avec l’hépatite C dans l’UE, au Royaume-Uni, en Islande, au Liechtenstein et en Norvège en 2015.
Un rapport de l’ECDC de 2022 sur l’hépatite a indiqué qu’il y avait des lacunes dans les données disponibles sur l’hépatite à travers l’Europe, et il a appelé les pays à donner la priorité à la collecte de données de surveillance plus complètes.
Les données disponibles montrent que les progrès dans la région de l’UE sont variables, de nombreux pays étant « loin d’atteindre » l’objectif de l’OMS.