IQAir a analysé la qualité moyenne de l’air de 131 pays et territoires et a constaté que seuls six pays – l’Australie, l’Estonie, la Finlande, la Grenade, l’Islande et la Nouvelle-Zélande – et sept territoires du Pacifique et des Caraïbes, dont Guam et Porto Rico, respectaient les normes atmosphériques de l’OMS. directives de qualité, qui exigent un niveau moyen de pollution de l’air de 5 microgrammes par mètre cube ou moins.
Sept pays – Tchad, Irak, Pakistan, Bahreïn, Bangladesh, Burkina Faso, Koweït et Inde – avaient une mauvaise qualité de l’air qui dépassait de loin les directives de l’OMS avec une pollution atmosphérique moyenne supérieure à 50 microgrammes par mètre cube.
L’étude s’est penchée spécifiquement sur les particules fines, ou PM2,5, qui sont le plus petit polluant mais aussi le plus dangereux. Lorsqu’elles sont inhalées, les PM2,5 pénètrent profondément dans les tissus pulmonaires où elles peuvent pénétrer dans la circulation sanguine.
Le rapport n’était pas que de bonnes nouvelles pour l’Australie, avec plusieurs stations de surveillance dans la plupart des capitales dépassant les limites saines.
Les zones régionales étaient beaucoup plus susceptibles d’enregistrer des niveaux sains, mais il y avait des exceptions, en particulier autour des centres industriels et miniers.
Ludmilla, à côté de l’aéroport de Darwin, avait l’air le moins sain d’Australie à 12,3 microgrammes par mètre cube, suivi du centre producteur de charbon et industriel de Collie en WA.
Canberra, en revanche, était la capitale la plus saine, avec seulement 2,8 microgrammes par mètre cube.
Le rapport continue également de mettre en lumière une inégalité inquiétante : le manque de stations de surveillance dans les pays en développement d’Afrique, d’Amérique du Sud et du Moyen-Orient, qui se traduit par une pénurie de données sur la qualité de l’air dans ces régions.
Glory Dolphin Hammes, PDG d’IQAir North America, a déclaré que chaque fois qu’il ajoute un nouveau pays qui manquait autrefois de données sur la qualité de l’air – comme ce fut le cas avec le Tchad en 2021 – ces pays se retrouvent inévitablement en tête de la liste des plus pollués.
« Si vous regardez ce qu’on appelle des données satellitaires ou modélisées, l’Afrique est censée être probablement le continent le plus pollué de la planète, mais nous n’avons pas suffisamment de données », a déclaré Hammes à CNN. « Cela signifie qu’il y a beaucoup plus de données nécessaires pour que nous puissions vraiment déterminer quels sont les pays et les villes les plus pollués au monde. »
Mais l’un des plus grands obstacles à l’heure actuelle, a-t-elle déclaré, est « la façon dont les gouvernements surveillent actuellement la qualité de l’air ».
Hammes a déclaré que la plupart des gouvernements ont tendance à investir dans des instruments qui ne parviennent pas à mesurer avec précision les particules fines dans l’air.
« Il s’agit littéralement de la façon dont nous, en tant que planète, poursuivons cette relation malsaine avec les combustibles fossiles », a déclaré Hammes.
« Nous sommes toujours dépendants des combustibles fossiles et les combustibles fossiles sont responsables de la majorité de la pollution de l’air que nous rencontrons sur cette planète. »
Les incendies de forêt alimentés par le changement climatique, a déclaré Hammes, jouent également un rôle important dans la détérioration de la qualité de l’air, en particulier aux États-Unis. Le rapport note que les incendies de forêt de ces dernières années ont rapidement effacé les améliorations de la qualité de l’air que les États-Unis ont apportées au cours de la dernière décennie.
La vie le long du fleuve le plus pollué du monde
« Les incendies de forêt sont vraiment un problème de réchauffement climatique, et ils créent des conditions essentiellement dangereuses », a déclaré Hammes.