Les dirigeants des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Australie ont annoncé plus de détails sur la manière dont l’Australie acquerra des sous-marins nucléaires dans le cadre d’un pacte de sécurité pour l’Asie-Pacifique qui a été dévoilé pour la première fois il y a 18 mois.
Dans le cadre de l’accord AUKUS, qui vise à préserver un Indo-Pacifique « libre et ouvert », l’Australie achètera trois sous-marins nucléaires américains.
L’Australie aura également la possibilité d’acheter deux autres sous-marins nucléaires après l’accord initial, qui est prévu pour le début des années 2030, ont déclaré lundi le président américain Joe Biden, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le Premier ministre australien Anthony Albanese dans un communiqué conjoint. comme ils se sont rencontrés en Californie.
Alors que la Chine n’a reçu de référence que lundi, l’accord de sécurité fait partie d’un effort continu des trois nations pour répondre à la puissance militaire croissante de Pékin et à sa présence de plus en plus affirmée en Asie-Pacifique.
Il comprend un engagement à coopérer à la création de capacités d’intelligence artificielle, d’armes hypersoniques et d’autres technologies de pointe.
#AUKUS — le partenariat de sécurité trilatéral renforcé entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis — démontre notre engagement commun à revitaliser nos partenariats et à les renforcer pour relever les défis du XXIe siècle. pic.twitter.com/1L6foumDwI
— Département d’État (@StateDept) 13 mars 2023
S’exprimant depuis la base navale de Point Loma à San Diego, Biden a qualifié le moment: « Un point d’inflexion dans l’histoire, où le travail acharné pour renforcer la dissuasion et promouvoir la stabilité va affecter la perspective de paix pour les décennies à venir ».
« Je suis fier d’être vos compagnons de bord », a déclaré Biden au Premier ministre britannique Rishi Sunak et au Premier ministre australien Anthony Albanese.
Albanese, à son tour, a noté que c’était « la première fois en 65 ans et seulement la deuxième fois dans l’histoire que les États-Unis partageaient leur technologie de propulsion nucléaire, et nous vous en remercions ».
Pendant ce temps, Sunak a cité des défis croissants « y compris l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, l’affirmation croissante de la Chine et le comportement déstabilisateur de l’Iran et de la Corée du Nord ».
« Face à cette nouvelle réalité, il est plus important que jamais de renforcer la résilience de nos propres pays », a-t-il déclaré. « Mais en fin de compte, la défense de nos valeurs dépend, comme toujours, de la qualité de nos relations avec les autres. »
De son côté, Pékin a accusé à plusieurs reprises le trio AUKUS d’adopter une « mentalité de guerre froide » qui risque une plus grande escalade dans la région.
L’analyste basé à Pékin, Andy Mok, a déclaré à Al Jazeera que l’accord était « déstabilisant » et « preuve supplémentaire de l’anxiété et de la peur des États-Unis face à une Chine en plein essor pacifique ».
Le chercheur principal au Centre pour la Chine et la mondialisation a affirmé que si l’approche de la Chine pour étendre sa portée régionale et mondiale comprend la diplomatie, l’investissement et l’économie, les États-Unis « ne s’appuyaient peut-être que sur une approche militaire ».
Projet à long terme
La vente annoncée lundi fait partie d’un plan à long terme en plusieurs étapes destiné à faire de l’Australie un partenaire à part entière dans la mise en service de la technologie nucléaire américaine top secrète, partagée auparavant uniquement avec le Royaume-Uni.
À court terme, le personnel militaire et civil australien sera intégré aux marines américaine et britannique et dans les bases de sous-marins nucléaires dans les pays, ont déclaré les dirigeants dans leur déclaration conjointe.
Les États-Unis et le Royaume-Uni augmenteront également les escales de sous-marins nucléaires dans les ports australiens dans les années à venir, avant de commencer des rotations vers l’avant plus importantes en Australie.
Ces mesures feront partie d’un effort de dix ans pour aider l’Australie à développer « l’infrastructure, les capacités techniques, l’industrie et le capital humain » nécessaires pour exploiter et développer son propre sous-marin.
Au «début des années 2030» et en attendant l’approbation du Congrès américain, Washington vendra alors trois sous-marins de la classe Virginia, d’une valeur estimée à 3 milliards de dollars chacun, à l’Australie, selon le plan publié par les trois pays.
Pendant ce temps, l’Australie et la Grande-Bretagne commenceront à construire un nouveau modèle de sous-marin avec la technologie et le soutien des États-Unis, le Royaume-Uni devant livrer son premier sous-marin nucléaire construit à la fin des années 2030. L’Australie devrait livrer ces nouveaux navires à sa marine d’ici le début des années 2040.
Bien qu’il ait fallu des années pour être pleinement réalisé, l’accord marque un changement ambitieux pour les trois nations alliées alors qu’elles cherchent à répondre à l’expansion rapide de la puissance militaire de Pékin dans le Pacifique.
La croissance militaire de la Chine a inclus l’expansion d’une flotte navale plus sophistiquée et la construction d’îles artificielles dans la mer de Chine méridionale contestée que les observateurs disent que le pays a transformées en bases. Il a déployé les garde-côtes et sa milice maritime dans une zone également revendiquée en tout ou en partie par le Brunei, les Philippines, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam et a ignoré une décision de justice internationale de 2016 rendue par Manille selon laquelle sa revendication sur la mer n’avait aucune base légale. .
Pékin, qui vise à lancer son troisième porte-avions cette année, est également devenu plus affirmé dans sa revendication de l’île démocratique autonome de Taïwan, organisant d’importants exercices militaires autour de l’île après la visite l’année dernière de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy. Pelosi.
La participation de l’Australie à AUKUS a provoqué une dispute brève mais houleuse avec la France après que Canberra s’est retirée d’un accord antérieur visant à remplacer sa flotte vieillissante de sous-marins à moteur diesel par des navires français conventionnels d’une valeur de 66 milliards de dollars.
Comparé aux sous-marins de la classe Collins qui doivent être retirés par l’Australie, la classe Virginia est presque deux fois plus longue et transporte près de trois fois plus d’équipage, avec une capacité de 132 à bord.
Les navires américains sont également capables de rester immergés presque indéfiniment et de lancer de puissants missiles de croisière.
Premier ministre britannique @RishiSunak et j’ai une vision commune d’un monde sûr et stable.
Et demain, nous aurons plus à dire sur la façon dont nous travaillons dans ce sens via AUKUS. pic.twitter.com/TNIat54vpz
—Anthony Albanese (@AlboMP) 13 mars 2023
Pour sa part, la Chine a soutenu qu’AUKUS risquait de déclencher une course aux armements et violait le Traité de non-prolifération nucléaire.
Pékin a déclaré que le transfert de matières d’armes nucléaires d’un État doté d’armes nucléaires à un État non doté d’armes nucléaires est une violation « flagrante » de l’esprit du traité.
« Nous exhortons les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie à abandonner la mentalité de la guerre froide et les jeux à somme nulle, à honorer de bonne foi leurs obligations internationales et à faire davantage de choses propices à la paix et à la stabilité régionales », a déclaré Mao, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. Ning a déclaré aux journalistes à Pékin.
Dans la déclaration conjointe des dirigeants publiée lundi, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont repoussé les critiques, affirmant que « nous continuons à consulter l’Agence internationale de l’énergie atomique pour développer une approche de non-prolifération qui crée le précédent le plus solide pour l’acquisition d’un capacité des sous-marins à propulsion nucléaire ».
Biden, quant à lui, a souligné que les sous-marins seront à propulsion nucléaire mais « n’auront pas d’armes nucléaires ».
Le Premier ministre a annoncé que le Royaume-Uni augmenterait ses investissements dans la défense pour relever les défis d’un monde de plus en plus volatil et complexe.
Cet investissement de 5 milliards de livres sterling renforcera les munitions, modernisera l’entreprise nucléaire britannique et financera la prochaine phase du programme de sous-marins AUKUS. pic.twitter.com/hrkbFdcBBm
– Premier ministre britannique (@10DowningStreet) 13 mars 2023
Avant la réunion de lundi, le Royaume-Uni a annoncé un financement militaire supplémentaire de 6 milliards de dollars au cours des deux prochaines années pour « reconstituer et renforcer les stocks vitaux de munitions, moderniser l’entreprise nucléaire britannique et financer la prochaine phase du programme de sous-marins AUKUS ».
Dans un communiqué, Downing Street a ajouté que des augmentations de dépenses à plus long terme pour le budget de la défense étaient envisagées.