L’Autriche a révoqué le statut diplomatique de quatre fonctionnaires russes travaillant à Vienne, a annoncé jeudi le ministère autrichien des Affaires étrangères dans un communiqué de presse.
Les quatre diplomates russes « se sont livrés à des actes incompatibles avec leur statut diplomatique » et « doivent quitter le territoire de la République d’Autriche dans un délai d’une semaine au plus tard, soit avant la fin du 8 février », indique le communiqué. lit.
Deux des diplomates travaillaient à l’ambassade de Russie à Vienne et les deux autres étaient de la mission permanente auprès des Nations Unies.
La capitale autrichienne est devenue un nid d’espionnage pendant la guerre froide – en grande partie grâce à sa proximité avec le rideau de fer – et est toujours considérée comme un point chaud de l’espionnage international.
Les services de sécurité européens ont réprimé les espions russes présumés depuis que le Kremlin a envahi l’Ukraine en février dernier.
Environ 400 officiers du renseignement russe opérant sous couverture diplomatique – environ la moitié du nombre total actif en Europe – ont été expulsés, selon des responsables du renseignement occidental.
Dimanche dernier, deux personnes soupçonnées d’espionnage pour le compte de la Russie ont été arrêtées en Slovénie.
Au cours des deux derniers mois, deux citoyens allemands, dont un employé des propres services de renseignement allemands, ont été arrêtés, soupçonnés d’espionnage.