JACKSONVILLE, Floride (AP) – La confiance de Trevor Lawrence n’a jamais faibli. Pas après la première interception. Ou la seconde. Ou le troisième. Ou même le quatrième.
Le quart-arrière générationnel a simplement livré un retour générationnel.
Le choix n ° 1 au classement général du repêchage de 2021 a suivi quatre interceptions avec quatre passes de touché – l’un des revirements les plus improbables de l’histoire des séries éliminatoires de la NFL – et a rallié les Jaguars de Jacksonville à une victoire 31-30 sur les Chargers de Los Angeles samedi soir.
Lawrence a conçu le lecteur gagnant, mis en évidence par la course de 25 mètres de Travis Etienne sur un quatrième et un jeu, et a mis les Jaguars en position pour But sur le terrain de 36 verges de Riley Patterson sur le jeu final. Il a couronné un retour de 27 points, le plus important de l’histoire de la franchise et le troisième en importance de l’histoire des séries éliminatoires.
« Vous ne pourriez pas écrire un scénario plus fou », a déclaré Lawrence. « Nous avons dit dans le vestiaire que c’est un peu comme ça que se passe notre saison. Nous ne sommes jamais hors du combat. … Je suis un peu sans voix, honnêtement, juste pour voir ce que la croyance peut faire et pour voir quand une équipe croit en l’autre ce que vous pouvez accomplir.
Le coup de pied de Patterson est resté à peine à l’intérieur du montant droit et a déclenché une célébration bruyante pour une franchise qui avait remporté quatre matchs combinés au cours des deux années précédentes. Les Jaguars (10-8) ont remporté leur sixième match consécutif et leur cinquième d’affilée à domicile – tous les cinq de façon rétrospective.
Néanmoins, personne n’aurait pu voir celui-ci venir. Peut-être même pas Lawrence. Mais il était la main ferme en charge après une débâcle en première mi-temps. Il a terminé 28 passes sur 47 pour 288 verges, un choc compte tenu de la façon dont il a commencé.
Lawrence était carrément épouvantable pour commencer le premier match éliminatoire de Jacksonville depuis sa défaite lors du match pour le titre de l’AFC en 2017. Il est devenu le troisième quart-arrière de l’ère du Super Bowl à lancer quatre interceptions dans la première moitié d’un match éliminatoire, rejoignant Gary Danielson de Detroit et Craig Morton de Denver.
Mais il a rebondi aussi bien que quiconque dans l’histoire de la NFL. Le retour de Jacksonville s’inscrit dans la tradition des séries éliminatoires derrière seulement le rallye de Buffalo le 3 janvier 1993 (32 points contre Houston) et celui d’Indianapolis le 4 janvier 2014 (28 points contre Kansas City).
« Je n’avais pas le choix », a déclaré Lawrence. « Ces gars ont beaucoup trop sacrifié pour que je sois la raison pour laquelle nous perdons une opportunité. »
Les Jaguars, qui ont également retourné le ballon lorsqu’un botté de dégagement a touché le casque de Chris Claybrook, sont devenus la première équipe à remporter un match éliminatoire avec un différentiel de rotation de moins cinq ou pire. Les équipes avec ce déficit de chiffre d’affaires avaient été 0-19 à l’époque du Super Bowl.
«Laisse-moi te dire quelque chose, mec. Je pense qu’en jouant au football, en regardant le football, je sais que beaucoup de quarts se seraient repliés dans la situation qu’il a vécue », a déclaré le receveur des Jaguars Zay Jones. « Pour lui, juste pour être aussi posé et composé qu’il l’était, cela a montré une autre facette de qui nous avons dans cette équipe. Je veux dire, ce gars juste là, debout juste là, c’est un homme spécial.
Il n’était pas en avance. Lawrence a raté 12 de ses 16 premiers lancers et a commencé à se faire huer bien avant la mi-temps. Sa confiance semblait abattue. Son air fanfaron semblait parti. Tous les progrès qu’il a réalisés lors de sa première saison avec l’entraîneur Doug Pederson semblaient être éliminés lors de la finale de l’équipe.
Mais Laurent n’a jamais abandonné. Il s’est connecté avec Evan Engramme, Marvin Jones, Zay Jones et Christian Kirk pour des touchés qui ont de plus en plus accru la confiance de l’équipe en son quart-arrière et son retour.
Lawrence a ajouté l’un des plus gros jeux quand il a sauté pour une conversion de 2 points avec 5:25 à jouer cela a fait 30-28 – et a mis les Jaguars en position de gagner au lieu de faire match nul.
La défense de Jacksonville a répondu en limogeant Justin Herbert puis en forçant un botté de dégagement. Lawrence a pris le relais à partir de là, avec une aide significative d’Etienne – et l’appel audacieux de Peterson.
« J’ai l’impression que le porteur de ballon, quand il arrive à ce point du match, vous êtes censé être le plus proche », a déclaré Etienne. « L’entraîneur a cru en moi sur ce quatrième et un, pour me donner le ballon. Je devais faire bouger les choses pour mes coéquipiers.
LES CHARGEURS S’EFFONDRENT
Herbert a lancé pour 273 verges et un touché sans interception, mais l’offensive des Chargers a été largement inefficace après un entraînement TD de 62 verges qui a porté le score à 24-0 au milieu du deuxième quart. Los Angeles (10-8) a terminé avec 320 verges d’attaque et 18 premiers essais, et il n’a produit que trois points sur quatre possessions en deuxième mi-temps.
« Chaque fois que vous menez 27-7 à la mi-temps et que vous avez quatre plats à emporter, et que vous finissez par gagner la marge à emporter (5-0), vous savez, ça va être un tueur », a déclaré l’entraîneur des Chargers Brandon Staley. « J’ai mal pour tout le monde dans ce vestiaire. … Nous n’avons tout simplement pas terminé le match.
Staley sera sûrement interrogé pour être trop conservateur, à la fois en défense et en attaque – il a opté pour un panier sur le quatrième et le troisième au milieu du quatrième quart que Cameron Dicker a raté – et pour ne pas essayer de faire courir davantage le ballon. LA a eu 23 tentatives au sol pour 69 verges, une moyenne de 2,9 verges, tandis qu’Herbert a lancé 43 fois.
« J’avais besoin de mieux performer », a déclaré Herbert. « Je dois leur donner plus de trois points en seconde période et je me sens donc horrible pour la défense pour l’effort incroyable qu’ils ont déployé là-bas aujourd’hui, mais je dois être meilleur en équipe. »
BLESSURES CLÉS
Le receveur des Chargers DeAndre Carter et le plaqueur gauche Jamaree Salyer ont quitté le match avec des blessures à la cheville. Le demi de coin des Chargers Michael Davis est parti avec une blessure au muscle pectoral. Lawrence a coupé le bout de son pouce gauche dans le quatrième mais l’a enveloppé et a continué à jouer.
SUIVANT
Chargers: Aura une intersaison difficile face à cette perte. Staley pourrait être confronté à des questions sur sa sécurité d’emploi.
Jaguars: attendez leur adversaire de division sur route, qui sera probablement la tête de série de Kansas City le week-end prochain. Les Chiefs ont remporté leur rencontre de saison régulière.
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