Le parti au pouvoir indien Bharatiya Janata (BJP), dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, a remporté une victoire écrasante dans l’État occidental du Gujarat, ont montré jeudi les résultats des élections, dans une solide performance avant les élections générales prévues en 2024.
Le nationaliste hindou BJP a conservé son contrôle de 27 ans sur le Gujarat – l’État d’origine de Modi – mais a perdu le pouvoir dans l’État du nord de l’Himachal Pradesh au profit de la principale opposition, le Parti du Congrès.
Le BJP n’a pas perdu les élections à l’Assemblée nationale du Gujarat, un État industriel occidental, depuis 1995. Modi a été le plus haut responsable élu du Gujarat pendant 13 ans avant de devenir Premier ministre en 2014.
Modi s’est façonné en champion des causes hindoues après les émeutes meurtrières du Gujarat en 2002 – l’une des pires flambées de violence religieuse depuis l’indépendance de l’Inde en 1947. Des groupes de défense des droits affirment que près de 2 000 personnes – la plupart musulmanes – ont été tuées et des dizaines de femmes violée cette année-là à la suite de l’incendie d’un train de voyageurs transportant un grand nombre de pèlerins hindous.
Le BJP a été accusé d’utiliser la polarisation religieuse pour gagner des votes hindous. Le gouvernement Modi a facilité la libération d’hindous reconnus coupables de viol collectif lors des émeutes de 2002 juste avant les élections nationales.
Dans de multiples reportages dans les médias indiens, les habitants de l’État ont déclaré que la hausse de l’inflation et du chômage étaient des problèmes dans l’État, mais la personnalité imposante de Modi et le sentiment anti-musulman ont probablement influencé leur décision de vote.
« L’articulation effrontée des votes hindous »
Ajay Gudavarthy, qui enseigne les sciences politiques à l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi, a déclaré à Al Jazeera que la victoire confortable du BJP au Gujarat montre une consolidation plus profonde du vote hindou.
Gudavarthy a déclaré : « Il y a maintenant une articulation effrontée des votes hindous pour le BJP » à travers le pays.
« Même les dirigeants populaires de l’opposition perdent une fois que la carte hindoue arrive à jouer. Il faut admettre que le [Hindu] le sentiment est très profond », a-t-il déclaré.
Le décompte des voix se poursuivant jusqu’à jeudi, la commission électorale indienne a déclaré que le BJP avait remporté 142 des 182 sièges à l’assemblée de l’État et était en tête dans 14 autres circonscriptions. Le Parti du Congrès rival en avait remporté 16 et était en tête dans une autre circonscription, tandis qu’un nouveau groupe, le Parti Aam Admi, remportait cinq sièges.
Le Parti du Congrès a arraché le pouvoir au BJP dans l’État de l’Himachal Pradesh, où il avait remporté 39 sièges sur 68 et était en tête dans une autre circonscription, contre les 19 sièges du BJP, a indiqué la commission électorale.
Le BJP a également perdu mercredi une élection clé pour le contrôle de la corporation municipale de la capitale New Delhi au profit du parti régional Aam Admi, après l’avoir dirigé pendant 15 années consécutives, a indiqué la commission.
Le vote a eu lieu au Gujarat les 1er et 5 décembre et dans l’Himachal le 12 novembre.
Le dépouillement des votes a commencé jeudi matin et les résultats complets sont attendus plus tard dans la journée.
Les experts disent que la victoire éclatante dans l’État occidental renforcerait la popularité du BJP avant les élections générales prévues pour l’été 2024, au cours desquelles Modi envisage un troisième mandat en tant que Premier ministre.
Modi et son assistant le plus proche, le ministre de l’Intérieur Amit Shah, avaient fait campagne de manière agressive pour le BJP au Gujarat pendant près d’un mois, organisant de multiples rassemblements et tournées.
« Merci, Gujarat. Je suis submergé par beaucoup d’émotions en voyant les résultats phénoménaux des élections », a tweeté Modi jeudi. « Les gens ont béni la politique de développement et ont en même temps exprimé le désir de vouloir que cet élan se poursuive à un rythme plus rapide. »
« La sécurité est notre seule préoccupation »
Les musulmans, qui représentent près de 10 % des 60 millions d’habitants du Gujarat, sont confrontés à une haine croissante et à une discrimination institutionnalisée dans ce qui est considéré comme l’État indien le plus polarisé sur le plan communautaire.
Kaleem Siddiqui, un militant des droits des minorités à Ahmedabad, la principale ville du Gujarat, a déclaré à Al Jazeera que le BJP avait mené une vaste campagne anti-musulmane pour recueillir des votes dans les sondages d’État.
« Le vote s’est fait sous un angle communautaire. Il n’y a pas de représentation musulmane en politique. Nous n’avons pas voix au chapitre et le gouvernement veut nous réprimer davantage dans un environnement polarisé », a-t-il déclaré.
« Les minorités musulmanes ont accepté que le gouvernement n’est pas pour nous. Nous n’avons même aucune attente de la part du gouvernement. Notre préoccupation a toujours été notre sécurité.
« La haine a été étendue par le BJP au cours des cinq dernières années, des zones urbaines aux zones rurales. Nous sommes vraiment inquiets à ce sujet », a-t-il déclaré.
Yagnesh Dave, porte-parole du BJP au Gujarat, a déclaré que son parti avait gagné même dans les « zones musulmanes » où le Parti du Congrès avait précédemment gagné.
« Les gens nous ont choisis. Cela montre que les musulmans nous soutiennent également », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Cependant, il a déclaré que le manifeste électoral du parti promettait de créer des soi-disant «cellules anti-radicalisation» qui, selon lui, devaient «éliminer les menaces potentielles et les forces anti-indiennes».
La formation d’un groupe de travail chargé d’examiner le programme dans les écoles musulmanes de tout l’État figurait également dans le manifeste, a ajouté Dave.
« Le groupe de travail anti-radicalisation est créé pour contrôler le ‘djihad amoureux’ et protéger les hindous », a-t-il déclaré à Al Jazeera, faisant référence à la théorie du complot d’extrême droite hindoue selon laquelle les hommes musulmans attirent les femmes hindoues dans le mariage pour les convertir à l’islam.
Le Parti du Congrès, qui a contrôlé la politique de la nation sud-asiatique pendant des décennies, a eu du mal à faire son retour. L’un de ses principaux dirigeants, Rahul Gandhi, organise actuellement un Bharat Jodo Yatra (Marche pour l’unité de l’Inde), une marche à travers le pays qui, selon le parti, vise à lutter contre la haine et les divisions dans la société.
La marche à pied de 3 500 km (2 175 milles) a commencé dans l’État méridional du Tamil Nadu en septembre et devrait atteindre le Cachemire sous administration indienne en février.