Il se rapprochait du point de dire que l’échange d’Erik Karlsson avec les Sharks était un gros swing-and-miss de San Jose. Karlsson était un talent générationnel à Ottawa, remportant le trophée Norris à deux reprises, mais des blessures ont entravé sa capacité à recréer sa magie une fois qu’il est sorti en Californie.
Eh bien, le millésime EK65 a été en pleine forme cette saison. Le défenseur des Sharks est l’un des rares joueurs à avoir marqué 10 buts cette saison, menant tous les défenseurs par une large marge dans cette catégorie. Karlsson pourrait briser son meilleur résultat en carrière de 21 buts qu’il a récolté en 2014-2015 avec les Sénateurs, s’il continue sur ce rythme effréné.
Karlsson a réussi son tout premier tour du chapeau cette année, inscrivant trois buts dans la défaite des Sharks en fusillade le 1er novembre contre les Ducks. Non seulement il a 10 buts, mais le défenseur suédois a également ajouté neuf passes décisives, menant l’équipe avec 19 points avant la rencontre du 10 novembre avec les Blues.
L’une des principales raisons de la résurgence de Karlsson est sa santé. Une blessure à l’aine en 2018-2019 l’a tenu hors de la glace pendant une longue période. La même blessure à l’aine, plus un pouce cassé, l’ont mis sur l’étagère la saison suivante. Une autre blessure à l’aine en 2020-21 a mis un frein à sa saison et une déchirure musculaire au bras gauche la saison dernière vous a donné l’impression qu’il avait été mordu par un serpent.
Ce n’est pas un hasard si Karlsson a commencé à tourner la page au cours de la saison 2021-22, montrant des éclairs de lui-même. C’était la première année qu’il ne sortait pas d’une opération hors saison ou de toute sorte d’intervention depuis plusieurs années.
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Bien sûr, Karlsson tire actuellement à un étonnant 22,2 %. C’est plus du double de la moyenne de la ligue de 10,0 % et bien plus que le record en carrière de Karlsson de 8,5 %, qu’il a enregistré l’an dernier.
En regardant les matchs et en voyant comment Karlsson marque, vous verrez qu’il y a une tendance notable dans la plupart de ses buts. Il est clair que Karlsson aime un certain endroit sur la glace, et jusqu’à présent cette saison, il réussit à en allumer la lampe.
Décomposer le début de marque d’Erik Karlsson
En 14 matchs cette saison, Karlsson a inscrit 10 buts jusqu’à maintenant. Huit de ces 10 ont été abattus du haut des cercles ou plus haut.
Attendez, un défenseur qui marque des buts depuis la pointe ? Choquant, je sais.
Plus souvent qu’autrement, lorsque Karlsson récupère la rondelle, celle-ci ne reste pas longtemps sur son bâton. Il est capable de ramasser, de déplacer ses hanches en position de tir et de tirer un coup dans la circulation. Heureusement pour lui, la rondelle se fraye un chemin jusqu’au fond du filet.
Il y a quelques défenseurs superstars dans la LNH qui peuvent marcher sur une ligne mieux que la plupart. Cale Makar et John Klingberg sont deux qui me viennent à l’esprit, et Karlsson a également montré sa capacité à travailler tout en haut de la zone offensive tout en faisant passer les rondelles sur le filet.
Son tour du chapeau contre les Ducks en est un parfait exemple.
Le premier but de Karlsson contre les Ducks
C’est l’exemple parfait de Karlsson marchant sur la ligne bleue. En tant que défenseur, vous voulez garder toutes vos options ouvertes sur la ligne bleue. Cela signifie que vous vous mettez en position de tirer, de passer ou de jeter la rondelle dans un coin.
Puisque Karlsson est un lanceur droitier, il ramasse la rondelle le long des bandes et au lieu de se tourner et de faire face vers l’avant pour franchir la ligne bleue, il patine en arrière. Cela garde son corps ouvert et disponible pour voir le reste de la glace et déplacer la rondelle si nécessaire. S’il devait patiner vers l’avant, la rondelle serait sur son revers et il ne serait pas en mesure d’obtenir un tir de qualité, ou il serait obligé de donner une passe de son côté faible.
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Alors qu’il se déplace le long de la ligne bleue, il entraîne l’attaquant des Ducks Derek Grant avec lui. Lorsque Karlsson a la rondelle pour la première fois, Grant est dans le couloir de tir. Mais en se rapprochant du milieu de la glace, cela oblige Grant à poursuivre, créant de la place pour qu’un tir passe. Avec le trafic devant, Karlsson est capable de tirer un tir au filet qui dépasse Anthony Stolarz.
Deuxième but de Karlsson contre les Ducks
Nous voyons une tendance similaire dans le deuxième but de Karlsson, qui survient quelques secondes après son premier. Cette fois, la rondelle est du côté gauche, alors que le partenaire de Karlsson, Jaycob Megna, récupère la rondelle.
Megna passe à Karlsson au milieu, qui ouvre à nouveau ses hanches. Cela permet à Karlsson de voir toute la glace devant lui et d’évaluer ses options. Il y a une fraction de seconde où les deux défenseurs des Ducks ne sont pas dans le couloir de tir. Ryan Strome (No. 16) est toujours sur Megna, et Max Comtois (No. 44) n’a pas encore bougé devant Karlsson.
Le défenseur des Sharks perd peu de temps, pivote et se décoche un tir alors que le couloir est encore ouvert. Cela se traduit non seulement par un tir au but, mais encore une fois, la rondelle trouve son chemin par Stolarz. Si Karlsson attend une seconde de trop, soit Strome est en mesure d’obtenir un bâton sur le tir, soit Comtois peut se déplacer et le bloquer avant qu’il n’atteigne son gardien.
Le troisième but de Karlsson contre les Ducks
Enfin, nous avons le troisième but de Karlsson, qui a égalisé le match en fin de match. Avec le gardien retiré, les Sharks ont l’avantage d’un homme. Karlsson est le grand homme au point, avec Alexander Barabonov à sa droite.
Barabonov envoie une passe à Karlsson, qui simule un one-timer. Adam Henrique (no 14) n’en mord pas une tonne, mais c’est tout ce dont Karlsson a besoin. Henrique se lève très légèrement, empêchant ses pieds de bouger et permettant à Karlsson de se mettre en position de tir.
Encore une fois, c’est Karlsson qui se met dans la meilleure position pour évaluer toutes ses options. Il sait que les Sharks ont du trafic bas devant le filet. Cette fois, au lieu de déplacer son poids et de s’ouvrir, il fait juste un pas en avant sur son coup droit et tire rapidement le coup sur le filet.
Le timing est tout à la ligne bleue. Vous attendez trop longtemps et un défenseur vous poursuit avec son bâton. Vous allez trop vite, et soit vous avez raté une belle opportunité de dépassement, soit le trafic devant vous n’a pas été en mesure de passer au nouvel angle de tir.
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Karlsson illustre à la fois le travail de pointe d’élite et la prise de décision sur les trois objectifs. Tous viennent du dessus des cercles et sont des tirs du poignet de loin, mais c’est la manière différente dont Karlsson se rend disponible pour une passe et se fraye un chemin dans une bonne position où il peut passer ou tirer.
À 32 ans, nous n’allons pas voir Karlsson voler sur la glace. C’est ce qui le rend si spécial à Ottawa. Au lieu de cela, il a dû s’adapter et trouver des nouvelles de sa contribution offensive, et travailler la ligne bleue comme il l’a montré au début de cette année est une excellente façon de le faire. En conséquence, il est récompensé par des buts et beaucoup d’entre eux.