Le Brexit a aggravé la pénurie aiguë de médecins au Royaume-Uni dans des domaines de soins clés et a conduit plus de 4 000 médecins européens à choisir de ne pas travailler dans le NHS, révèle une étude.
La divulgation intervient alors qu’un nombre croissant de médecins démissionnent, déçus par leur vie professionnelle sans relâche dans des services de santé de plus en plus sollicités. Les chiffres officiels montrent que le NHS en Angleterre a à lui seul des postes vacants pour 10 582 médecins.
La Grande-Bretagne compte 4 285 médecins européens de moins que si le nombre croissant qui arrivait avant le vote sur le Brexit en 2016 s’était maintenu depuis lors, selon une analyse du groupe de réflexion sur la santé Nuffield Trust qu’elle a partagée avec le Guardian.
En 2021, un total de 37 035 médecins de l’UE et de la zone de libre-échange européenne (AELE) travaillaient au Royaume-Uni. Cependant, il y en aurait eu 41 320 – soit 4 285 de plus – si la décision de quitter l’UE n’avait pas déclenché un «ralentissement» du recrutement médical de l’UE et du quatuor AELE Norvège, Islande, Suisse et Lichtenstein.
La chute a laissé quatre grands types de spécialités médicales qui connaissent une pénurie de médecins de longue date – anesthésiques, enfants, psychiatrie et traitement cardiaque et pulmonaire – incapables de répondre à une demande de soins accrue par Covid et une population vieillissante.
Un seul exemple de la façon dont le ralentissement affecte les soins quotidiens du NHS est la limite du nombre d’interventions chirurgicales pouvant avoir lieu, a déclaré la chercheuse du Nuffield Trust, Martha McCarey, auteur principal de l’analyse. Le Royaume-Uni compte 394 anesthésistes de moins dans l’UE/AELE que si les chiffres pré-Brexit avaient continué, a-t-elle constaté.
«Le NHS a eu du mal à recruter des spécialistes vitaux tels que des anesthésistes à domicile, et le Brexit semble aggraver les pénuries de main-d’œuvre de longue date dans certains groupes professionnels. Sans anesthésistes, de nombreuses opérations ne peuvent pas avoir lieu », a-t-elle déclaré.
Les conclusions viennent au milieu des appels des chefs d’entreprise aux ministres pour repenser le fonctionnement de l’immigration en Grande-Bretagne pour aider à surmonter les pénuries de main-d’œuvre à l’échelle de l’économie. Celles-ci se sont accentuées ces dernières années, en partie parce que le Royaume-Uni a mis fin à la libre circulation automatique des ressortissants de l’UE. La Confédération de l’industrie britannique a été particulièrement vocale dans cette demande.
Le Nuffield Trust a imputé la baisse du nombre de médecins au fait que les médecins formés dans l’UE qui cherchent à travailler au Royaume-Uni sont désormais confrontés à une bureaucratie supplémentaire et à des coûts plus élevés en conséquence directe du Brexit. « Depuis la campagne référendaire, l’augmentation des coûts, l’augmentation de la paperasserie et l’incertitude concernant les visas en raison du Brexit ont été parmi les principaux obstacles au recrutement et à la rétention des médecins de l’UE et de l’AELE », a déclaré McCarey.
Le NHS compte 369 chirurgiens cardiothoraciques de moins, 288 pédiatres de moins et 165 psychiatres de moins si les schémas de recrutement observés avant le vote de 2016 avaient été maintenus.
Daisy Cooper, porte-parole libérale démocrate en matière de santé et chef adjoint, a déclaré que la non-arrivée de 4 285 médecins de l’UE / AELE était « choquante ».
Elle a ajouté: «Des règles de retraite absurdes aux visas coûteux, les conservateurs étranglent notre pipeline de personnel du NHS avec des formalités administratives. Le NHS est à genoux après des années où le gouvernement conservateur a dirigé le service dans le sol.
« Ces chiffres sont choquants et encore plus de preuves s’il en fallait de l’incompétence des conservateurs. »
Le Brexit a eu un effet beaucoup plus dommageable sur la capacité du NHS à embaucher des infirmières de l’UE. Alors que 9 389 infirmières et sages-femmes formées dans le bloc sont venues travailler en Grande-Bretagne en 2015-16, seulement 663 l’ont fait en 2021-22, selon les données publiées par le Nursing and Midwifery Council (NMC) en mai. Cependant, cette baisse spectaculaire a été compensée par une énorme augmentation du nombre de ces professionnels venant du reste du monde, notamment de l’Inde et des Philippines, a déclaré le régulateur. Un rapport du NMC attendu cette semaine devrait confirmer que les tendances se sont poursuivies ces derniers mois.
Le Royaume-Uni compte 58 000 infirmières de moins que si le nombre d’arrivées avant le Brexit s’était poursuivi. « Les soins infirmiers ont connu un effondrement beaucoup plus dramatique de la migration vers l’UE et l’AELE au moment du référendum, avec la fin du recrutement de masse et l’arrivée d’un nouveau test de langue », selon l’analyse du NMC. Alors qu’il y en a 29 000, cela aurait été jusqu’à 87 000 si les choses n’avaient pas changé en 2016, a-t-il estimé.
La British Medical Association (BMA), le principal syndicat de médecins, a déploré le nombre plus faible que prévu de médecins européens décidant de travailler au Royaume-Uni depuis le Brexit.
« Alors que nous avons de telles pénuries de personnel dans le NHS, y compris près de 11 000 postes médicaux vacants dans les seuls hôpitaux anglais, il est profondément décevant que le Brexit signifie que nous perdons plus de 4 000 médecins de l’UE qui pourraient s’occuper de patients », a déclaré le Dr. Kitty Mohan, présidente du comité international des médecins de la BMA.
« Même avec des efforts pour augmenter l’offre nationale de médecins, compte tenu du temps qu’il faut pour former ces spécialistes, nous nous retrouverons toujours à court sans recruter et retenir nos collègues européens et internationaux. »
Une étude publiée en mars 2021 a révélé que le Brexit avait laissé de nombreux médecins européens déjà au Royaume-Uni mal accueillis, aliénés et peu sûrs de leur future vie professionnelle en Grande-Bretagne.
La décision de quitter l’UE a eu un «impact profond» sur ces médecins. Et cela a produit «de la colère, de l’inquiétude et de la frustration, ainsi que des préoccupations objectives concernant le statut juridique, les qualifications, la formation et les pensions contribuant au fort impact du Brexit ressenti dans leur vie personnelle et professionnelle», selon l’étude d’universitaires de l’Université Brunel et de l’Université Queen Mary. de Londres trouvé.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a rejeté les conclusions du groupe de réflexion.
Un porte-parole a déclaré: «Cette analyse est inexacte et nous ne reconnaissons ni n’approuvons ses principales conclusions. Nous réalisons des progrès significatifs dans la formation et le recrutement d’un nombre record d’infirmiers, de médecins et de professionnels de la santé. Il y a plus de 9 000 infirmières de plus qui travaillent dans le NHS et il y a plus de 26 000 médecins hospitaliers de plus qu’en 2016. »