Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré qu’il était convaincu que le Premier ministre Rishi Sunak accorderait aux forces armées un budget suffisamment important pour répondre à leurs besoins.
M. Wallace, un ancien soldat, a pris la parole après que des informations aient suggéré que son département recevrait moins que ce qu’il avait demandé.
Il a déclaré que les dépenses de défense devaient augmenter jusqu’à 11 milliards de livres sterling (13,23 milliards de dollars) au cours des deux prochaines années pour couvrir le coût de la guerre en Ukraine et la hausse de l’inflation.
Mais après des entretiens entre le chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt et M. Wallace, les médias suggèrent que ce chiffre pourrait se situer entre 4 et 5 milliards de livres sterling.
« Donnez à la défense un budget sur 10 ans »
S’exprimant lors de la conférence sur la défense et la sécurité du conservateur Home à Westminster lundi, M. Wallace s’est montré optimiste avant le budget de printemps, prévu pour jeudi prochain.
M. Wallace a profité de son apparition au rassemblement pour souligner la nécessité pour l’armée britannique d’être « en forme », étant donné qu’une guerre fait rage sur le continent.
Il a déclaré que le monde semblait sur le point de devenir « plus précaire, plus instable et plus anxieux au cours de la prochaine décennie ou des deux prochaines décennies ».
« Nous devons le reconnaître. »
Alors que les dons d’armes à Kiev se poursuivent, M. Wallace a déclaré qu’une tâche essentielle pour le gouvernement était de montrer qu’il s’engageait à reconstituer des stocks d’armes.
En ce qui concerne les achats, il a déclaré qu’il y avait eu « un manque de courage politique au fil des décennies pour simplement supprimer des choses » des listes de commandes.
M. Wallace a déclaré que si un projet particulier n’était pas nécessaire, « vous obtenez beaucoup plus de déchets en reportant » qu’en le mettant au rebut.
« Les reports pourraient être pratiques et politiquement un moyen intelligent de se cacher et de dire au public que vous ne pouvez pas avoir tout ce que vous voulez », a-t-il déclaré.
Il a suggéré que la Grande-Bretagne devrait se tourner vers ses alliés européens pour trouver l’inspiration en matière de dépenses.
« Je pense que la plus grande chose que le gouvernement puisse faire [to help]et il a été recommandé sur trois revues… [is] donnez-moi un budget sur 10 ans », a déclaré M. Wallace.
« Mes collègues italiens ont un budget sur 10 ans, mes collègues allemands ont un budget sur 10 ans, mes collègues français ont un budget sur 10 ans. J’étais en Arabie [Arabia] la semaine dernière et ils ont un budget de 10 ans. »
Son voyage à Riyad comprenait une rencontre avec le ministre saoudien de la Défense, le prince Khalid bin Salman, après quoi ils ont signé un accord de défense pour renforcer leurs relations de combat.
M. Wallace s’est dit fier de la différence que le Royaume-Uni avait faite en aidant l’Ukraine à se défendre contre les forces d’invasion.
Mais il a ajouté: « Nous devons également investir dans l’avenir et tirer les leçons de ce que nous voyons sur le champ de bataille pour nous assurer que nous sommes en forme. [going] vers tout ce qui se passera ensuite.
Poutine s’enlise dans le bourbier
Plus d’un an après que le Kremlin a ordonné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, le président russe Vladimir Poutine « est dans une position difficile », a déclaré M. Wallace.
Il a souligné que Moscou vendait du pétrole et du gaz à la Chine avec une remise de 25% comme signe du désespoir de M. Poutine.
« Cela rend la Russie dépendante de la Chine d’une manière qu’elle veut désespérément éviter », a déclaré M. Wallace.
La guerre en Ukraine, que la Russie qualifie d’« opération militaire spéciale », et les sanctions occidentales ont porté un coup dur à l’économie russe.
M. Wallace a déclaré que M. Poutine « a perdu bien plus de 188 000 soldats » en Ukraine et n’a bénéficié que de gains territoriaux minimes.
« Il est donc dans une position difficile », a-t-il déclaré. « Oui, il a capturé une petite quantité de territoire [but] il a dû reculer [in other areas].”
Le chiffre mentionné par M. Wallace était similaire à une estimation donnée par les services de renseignement américains en janvier, bien qu’il se réfère à la fois aux soldats russes morts et blessés.
Il a prédit que le dirigeant russe « s’installerait pour le long terme parce que c’est sa seule option, il n’a pas d’autre option que l’escalade internationale, dont nous nous inquiétons tous ». [and] nous travaillons à atténuer ».
Réitérant la promesse du gouvernement conservateur de se tenir aux côtés de Kiev, quelle que soit la durée de la guerre, il a déclaré : « Nous sommes avec l’Ukraine jusqu’au bout.
« À la fin, je pense, c’est l’expulsion de la Russie d’Ukraine et la force en effet à une forme de négociation… quand l’Ukraine est en position de force et qu’elle peut choisir ce qu’elle veut faire de son avenir. »
Les dons des alliés de l’OTAN de « près de 200 chars à tous les niveaux » à l’Ukraine ont envoyé une « déclaration assez forte » à la Russie sur le soutien de l’alliance transatlantique aux efforts de guerre de Kiev, a déclaré M. Wallace.
Soutien à l’Ukraine à l’occasion de l’anniversaire de l’invasion russe – en images
Les partisans tiennent un drapeau ukrainien lors d’une marche de solidarité pour marquer le premier anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine, à Budapest, en Hongrie. Reuter
Mis à jour: 07 mars 2023, 00:41