« Gle dernier coup de lory » n’a jamais été le plus imaginatif des slogans marketing, mais le championnat US PGA en août avait au moins une identité indubitable. Les golfeurs qui n’avaient pas réussi à avoir un impact au Masters, à l’US Open ou à l’Open avaient une opportunité de rachat à l’approche de l’automne.
Les responsables de la programmation du golf masculin n’ont jamais eu autant de difficultés. La réintroduction de ce sport aux Jeux olympiques a ajouté une congestion qui a été légèrement atténuée par le déplacement de ce majeur en mai. Quand il n’y a pas de Ryder Cup, il y a une Presidents Cup.
Le PGA Tour veut se concentrer pleinement sur ses événements éliminatoires de la FedEx Cup, qui se termineront à Atlanta fin août. Un nombre incalculable d’arrêts standard du PGA Tour ont été relevés dans le but d’empêcher les joueurs d’accepter les richesses de LIV.
Le DP World Tour, soucieux de ne pas être considéré comme le parent pauvre d’une alliance stratégique avec le PGA Tour, annoncera son calendrier 2024 à l’Open d’Ecosse.
Il est entendu que les plans incluent le déplacement du championnat d’Abou Dhabi de janvier à novembre, avant la fin de la course vers Dubaï, et l’introduction d’un nouveau tournoi sur invitation au Moyen-Orient pour commencer l’année. Il ne serait pas surprenant de voir l’Indian Open, soutenu par un sponsor clé dans Hero, bénéficier d’un statut amélioré.
Ce sont les majors, cependant, qui définissent les carrières. Le problème est que ces tournois semblent aller et venir à la vitesse d’un swing de Bryson DeChambeau. C’est idéal pour les joueurs chauds, mais les avantages s’arrêtent là.
Le Masters s’est terminé le 9 avril. Lorsque ce 105e championnat de l’US PGA se terminera, il ne restera plus que 24 jours avant le début de l’US Open au LA Country Club. L’Open Championship de juillet a son propre problème, étant donné que l’affrontement avec le quatrième Ashes Test divisera les niveaux d’attention pour tout autre chose que les fans de golf dévoués au Royaume-Uni.
L’Open ne rêverait jamais de pincer le thème du « dernier coup de Glory », mais de grands rêves ont été réalisés ou écrasés bien avant le début de la saison des tétras.
Un déluge de pluie samedi et le retard du gel jeudi à Rochester ont rappelé les problèmes climatiques liés à l’organisation de tournois de golf dans le nord-est des États-Unis en mai.
Les organisateurs du tournoi cette semaine ont eu relativement de la chance dans leurs contacts avec Mère Nature. Il convient de noter qu’il y a à peine un événement du PGA Tour qui se déroule sans retard météorologique, mais le calendrier majeur a un impact direct sur les sites qui peuvent être utilisés. Il y a un danger plus large pour l’US PGA : qu’il soit devenu le parent pauvre des majors, coincé entre le Masters et l’US Open.
« Le truc avec May, c’est que peut-être qu’à l’avenir, il commencera à exclure des endroits comme celui-ci dans le nord-est pour accueillir ce championnat, donc c’est dommage », a déclaré Rory McIlroy.
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« Le nord-est est en quelque sorte mon golf préféré pour jouer dans ce pays. J’aime les terrains de golf ici et j’aime la tradition. De nombreux architectes de parcours historiques ont commencé leur voyage ici et ont construit des parcours incroyables. Ce serait dommage si nous ne pouvions pas revenir ici.
« J’ai toujours aimé le mois d’août, que ce soit le « dernier coup de gloire » et qu’il y ait une vraie identité là-bas. Je ne dis pas qu’il a perdu une partie de cette identité en termes de championnat majeur, mais j’ai l’impression que ce soit le dernier tournoi majeur de l’année, cela lui a peut-être juste donné un petit quelque chose qu’il n’a pas tout à fait tout de suite. » L’analyse de l’Irlandais du Nord est généralement pertinente.
Il y a une dizaine d’années, on parlait de déplacer la PGA américaine hors de ce pays. Le déménagement, qui devait être extrêmement excitant, a été rapidement abandonné. « Quel dommage », a déclaré Gary Player. « Quel manque de vision. Le golf n’a jamais été aussi mondial. Cela aurait pu changer la donne pour la PGA. Pitié. » Le joueur a eu raison de mentionner que la nature centrée sur les États-Unis des majors était aussi peu imaginative. Ce n’était pas un choc de voir LIV, qui gronde maintenant quelque part dans l’arrière-plan de la scène du golf américain, susciter un tel intérêt lorsqu’il a atterri en Australie.
L’attente entre la remise du Claret Jug et du Green Jacket, à plus de huit mois, est bien trop longue. Cela profite aux Masters, bien sûr, sur la base des niveaux d’anticipation, mais les joyaux de la couronne du golf sont entassés dans une fenêtre étroite.
L’Open ne s’écartera jamais de la hauteur de l’été britannique, le Masters ne bouge pour aucun homme (et certainement aucune femme) tandis que l’US Open est resté bloqué en juin après la Seconde Guerre mondiale. C’est le championnat US PGA qui doit trouver une place, y compris dans les cœurs et les esprits.