ANCHORAGE, Alaska (AP) – Un candidat républicain au poste de gouverneur en Alaska fait face à des accusations d’avoir harcelé sexuellement un ancien assistant alors qu’il était maire d’arrondissement.
Le procès intenté vendredi accuse Charlie Pierce d’« attouchements physiques, de remarques sexuelles et d’avances sexuelles non désirés constants », a rapporté l’Anchorage Daily News.
L’affaire n’est pas apparue dans un système de dossiers judiciaires en ligne samedi. L’avocate de la femme basée à Anchorage, Caitlin Shortell, a déclaré dans un e-mail à l’Associated Press qu’elle avait été déposée devant la Cour supérieure de Kenai et qu’elle s’attendait à ce qu’un juge soit nommé lundi.
« Lorsqu’un élu abuse de son pouvoir et de sa position pour harceler sexuellement des fonctionnaires, il doit être tenu responsable », a déclaré Shortell.
L’AP n’identifie normalement pas les victimes présumées dans les affaires de harcèlement sexuel.
Pierce est l’un des quatre candidats au poste de gouverneur de l’Alaska, et tous ont comparu lors d’un forum samedi matin à Anchorage.
« Je n’ai aucun commentaire sur les futurs litiges », a déclaré Pierce à l’AP après le débat.
Il a déclaré qu’il n’avait pas non plus l’intention de mettre fin à sa campagne quelques semaines seulement avant les élections du 8 novembre. « Je serai dans la course », a-t-il déclaré.
Le procès désigne également l’arrondissement de la péninsule de Kenai au sud d’Anchorage comme défendeur dans l’affaire, affirmant que le gouvernement local n’a pas protégé la femme. Elle affirme également que l’arrondissement n’a fourni aucun moyen de signaler le harcèlement ou la discrimination sans crainte de représailles.
Un e-mail sollicitant des commentaires a été envoyé au procureur de l’arrondissement, Sean Kelley.
Selon le procès, la femme a été l’assistante de Pierce pendant environ 18 mois, jusqu’en juin 2022.
Pierce a annoncé en août qu’il démissionnerait en septembre pour se concentrer sur sa campagne pour le poste de gouverneur. L’assemblée de l’arrondissement a ensuite publié une déclaration indiquant que Pierce avait été invité à envisager de démissionner volontairement après qu’un employé ait fait ce qui était considéré comme des allégations crédibles de harcèlement à son encontre.
Dans le procès, elle affirme que Pierce a touché sa poitrine, fait des remarques sexuelles, l’a faussement emprisonnée dans son bureau privé, a embrassé son cou et son visage, a posé des questions sur sa vie sexuelle et a fait des étreintes et des massages non désirés et non sollicités.
L’arrondissement a versé à deux autres anciens employés un montant combiné de 267 000 $ en règlements pour des plaintes distinctes contre Pierce, a rapporté le Daily News.
Dans l’un, l’arrondissement a versé 150 000 $ à l’ancienne directrice des ressources humaines Sandra « Stormy » Brown dans le cadre d’un règlement après qu’elle a affirmé dans un procès que Pierce l’avait licenciée après lui avoir dit qu’elle avait reçu un diagnostic de cancer du sein en phase terminale. Elle a allégué la discrimination fondée sur le sexe, la discrimination fondée sur le handicap et la création d’un environnement de travail hostile.
L’arrondissement a également payé 117 000 $ pour régler une plainte d’un directeur des ressources humaines ultérieur si l’employé acceptait de ne pas faire « d’autres allégations d' »actes illégaux » de la part du maire Pierce « et d’annuler ses allégations d’intimidation, a rapporté le journal d’Anchorage.