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Moscou (AFP) – La Russie a condamné vendredi la figure de l’opposition Ilya Yashin à huit ans et demi de prison pour avoir diffusé de « fausses informations » sur l’offensive russe en Ukraine, la condamnation la plus médiatisée en vertu d’une nouvelle législation criminalisant la critique de la campagne.
Le conseiller municipal de Moscou, âgé de 39 ans, n’est que le dernier d’une longue lignée de critiques du Kremlin à avoir été mis à l’écart ces dernières années, une répression qui s’est intensifiée après le début du conflit en février.
Ses partisans dans la salle d’audience ont applaudi Yashin, qui a souri et fait signe à sa famille malgré le fait qu’il était menotté, lors de la lecture de la sentence.
La juge Oksana Goryunova a déclaré que Yashin avait commis un crime en diffusant « sciemment de fausses informations sur les forces armées russes » et l’a condamné à huit ans et six mois dans une colonie pénitentiaire.
En avril, il avait décrit le meurtre présumé de civils à Bucha comme un « massacre », faisant référence à une ville proche de la capitale Kiev où des civils avaient été retrouvés tués après le retrait des forces russes.
Il est jugé en vertu de nouvelles lois entrées en vigueur après février, lorsque les combats se sont intensifiés en Ukraine, pour sanctionner ce que les autorités considèrent comme des informations préjudiciables ou fausses sur l’armée russe.
L’édile de Moscou est un allié du chef de l’opposition emprisonné Alexei Navalny et était proche de Boris Nemtsov, un politicien de l’opposition assassiné près du Kremlin en 2015.
« Un autre verdict éhonté et anarchique du (président russe Vladimir) Poutine ne fera pas taire Ilya et il ne devrait pas intimider les honnêtes gens de Russie », a déclaré Navalny sur Instagram peu après le verdict.
Navalny, 46 ans, purge une peine de neuf ans pour des accusations de détournement de fonds largement considérées comme politiquement motivées. Ses organisations politiques ont été interdites.
« Bulldozer des voix critiques »
Yashin est resté en Russie même après que le président Vladimir Poutine a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février et a régulièrement condamné l’offensive du Kremlin en Ukraine à ses 1,3 million d’abonnés sur YouTube.
Lors de ses déclarations finales lors de l’audience finale ce mois-ci, Yashin a appelé le dirigeant russe à « arrêter immédiatement cette folie ».
« Nous devons reconnaître que cette politique envers l’Ukraine est mauvaise, retirer les troupes de son territoire et passer à un règlement diplomatique du conflit », a-t-il déclaré.
« Je ne dirai pas la vérité même derrière les barreaux », a-t-il ajouté.
Les procureurs avaient précédemment affirmé que Yashin avait « infligé des dommages considérables à la Russie » et « augmenté les tensions politiques » lorsque les troupes russes combattaient en Ukraine.
Une autre audience le mois dernier s’est terminée par une bagarre entre les employés du tribunal et le père de Yashin lorsqu’il est apparu que les gardes avaient dit à la mère de Yashin d’arrêter de parler à son fils.
Un porte-parole du chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a appelé les autorités à libérer Yashin « immédiatement et sans condition ».
« Le bulldozer des voix critiques continue », a déclaré le porte-parole Peter Stano, décrivant l’affaire « comme politiquement motivée et inacceptable ».
Yashin a été arrêté fin juin alors qu’il se promenait dans un parc de Moscou et accusé de diffuser de « fausses » informations sur l’armée russe.
Des dizaines de milliers de Russes, dont de nombreux journalistes indépendants, ont quitté le pays après le début du conflit et lorsque le Kremlin a déclaré en septembre qu’il enrôlait des milliers d’hommes dans l’armée.
Un autre conseiller de Moscou, Alexei Gorinov, a été condamné à sept ans de prison en juillet pour avoir dénoncé l’offensive ukrainienne.
© 2022 AFP