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Appelez cela les deux visages de Viktor Orbán.
À Budapest, le dirigeant hongrois et son gouvernement accusent apparemment l’UE de tout : les sanctions de l’UE expliquent pourquoi votre facture énergétique est élevée. L’UE est la raison pour laquelle les enseignants gagnent si peu. L’UE a menti à l’Europe.
« Les bureaucrates bruxellois et les élites européennes ont décidé des sanctions, personne n’a demandé au peuple européen », a proclamé Orbán, faisant essentiellement écho aux points de discussion russes dans une vidéo récente mettant en vedette une musique dramatique et des images de politiciens européens.
À Bruxelles, l’histoire est à l’opposé : la Hongrie veut négocier pour éviter une réduction du financement du budget de l’UE et débloquer les fonds de relance européens retenus. Il professe son engagement à adopter une législation anti-corruption. Et pas plus tard que cette semaine, les responsables hongrois ont donné le feu vert aux mêmes sanctions qui, selon eux, sont imposées et ruinent les économies.
« Beaucoup de discours anti-UE et anti-sanctions chez nous, mais au Coreper, son ambassadeur est resté silencieux comme une souris dans les discussions sur les sanctions cette semaine », a déclaré un diplomate d’un pays d’Europe occidentale, faisant référence aux dernières réunions du Coreper, où les émissaires auprès de l’UE ont discuté des mesures contre la Russie.
C’est une dichotomie qui sera probablement exposée publiquement vendredi alors qu’Orbán se réunira avec ses homologues de l’UE à Prague pour un sommet informel des dirigeants.
Quelques heures avant la réunion, Orbán a publié une vidéo depuis la capitale tchèque, affirmant que Budapest avait obtenu des concessions dans le dernier train de sanctions et appelant à nouveau l’UE à changer de cap. Mais ces dernières semaines, les responsables hongrois ont évité la rhétorique hyperbolique d’Orbán lorsqu’ils s’adressaient à leurs homologues européens, optant plutôt pour un discours plus équilibré.
L’approche bifurquée est plus qu’un étrange spectacle secondaire de l’UE. Certains à Bruxelles craignent qu’Orbán joue essentiellement l’UE tout en courtisant Moscou – et que le bloc laisse faire pour garder Budapest à bord au milieu d’une guerre déstabilisante et d’une crise énergétique en plein essor.
« Il y a de l’espoir, je pense, dans le [European] Commission, les membres déclarent qu’il n’oppose pas son veto aux sanctions et qu’il lèvera son veto sur l’impôt minimum », a déclaré l’eurodéputé allemand Moritz Körner, membre du parti libéral démocrate favorable aux entreprises, faisant référence aux barrages routiers persistants de la Hongrie sur la mise en place d’un système mondial de base. impôt sur les sociétés.
C’est un « piège », a averti le politicien allemand.
« Une fois qu’il aura l’argent », a-t-il prédit, Orbán « trouvera de nouveaux veto ».
Conte bruxellois hongrois
De retour en Hongrie, les responsables gouvernementaux dépeignent un récit complotiste sur l’UE sur toutes les plateformes – discours publics, médias locaux, Facebook.
L’histoire qu’ils construisent est la suivante : des forces obscures à Bruxelles imposent des sanctions à l’Europe, causant des problèmes économiques en Hongrie.
« Disons honnêtement que l’introduction des sanctions ne s’est pas faite de manière démocratique », a déclaré Orbán dans une vidéo publiée sur Facebook et Instagram fin septembre.
Le parti au pouvoir d’Orbán, le Fidesz, a remporté les élections législatives d’avril après une campagne qui a mis l’accent sur la stabilité, et le Premier ministre n’a pas tardé à blâmer l’UE pour la détérioration des conditions économiques au cours des mois qui ont suivi.
« S’il n’y avait pas de sanctions », a ajouté Orbán dans une interview à la radio vendredi dernier, « le prix de l’énergie serait quelque part autour du niveau auquel il était, disons, lors des élections d’avril et pendant notre campagne électorale ».
Au cours des prochaines semaines, chaque adulte hongrois devrait recevoir par la poste un questionnaire du gouvernement sur les sanctions de l’UE – à la suite de questionnaires similaires sur des questions telles que la migration et les droits LGBTQ+.
« La vérité est qu’on a menti aux Européens à Bruxelles », a déclaré Orbán dans son interview, où il s’est concentré sur les retombées des sanctions mais n’a pas mentionné la Russie. « Ils ont dit que les sanctions ne seraient pas étendues à l’énergie – et puis elles ont été étendues. Ils ont également dit que les sanctions mettraient fin à la guerre – la guerre s’éternise.
En réalité, l’UE n’a fait aucune promesse. Orbán omet régulièrement d’autres faits clés : les décisions de sanctions de l’UE nécessitent l’unanimité (c’est-à-dire la Hongrie également), et son gouvernement a approuvé chaque paquet jusqu’à présent.
S’adressant à son auditoire, Orbán a même plaidé pour la levée des sanctions.
« Lorsque les sanctions doivent être renouvelées », a déclaré le Premier ministre, « il y a aussi l’occasion pour les politiciens à Bruxelles de voir l’erreur de leurs manières ».
Mais à Bruxelles, la Hongrie chante un air différent.
La Commission européenne a recommandé le mois dernier de réduire de 7,5 milliards d’euros les fonds européens de la Hongrie. Mais cela a simultanément ouvert la voie au pays pour conserver son argent s’il mettait en œuvre un ensemble de 17 réformes.
La Hongrie a pris l’ouverture avec impatience. Le parlement du pays adopte actuellement une législation pour répondre à ces demandes avant une décision imminente plus tard cette année des 26 autres gouvernements du bloc, qui détermineront s’il faut réduire les fonds ou si les réformes sont suffisantes.
Alors que Budapest attend le verdict, les responsables hongrois s’efforcent de convaincre leurs homologues qu’ils sont des partenaires fiables.
Judit Varga, ministre de la Justice du pays, a qualifié les négociations de l’UE de « dialogue constructif » et a remercié ses collègues ministres d’avoir « apprécié » les engagements de la Hongrie.
C’est l’économie…
L’économie turbulente du pays est l’une des principales raisons pour lesquelles la Hongrie joue bien à Bruxelles.
La monnaie hongroise, le forint, a atteint des niveaux historiquement bas et la hausse des prix a un impact sur les ménages.
Lundi, la Hongrie a déclaré avoir conclu un accord avec le russe Gazprom pour reporter les paiements de gaz d’hiver. Cette semaine également, des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Budapest pour manifester en solidarité avec les enseignants exigeant un meilleur salaire.
Certains des partisans d’Orbán reconnaissent que l’environnement économique difficile du pays joue un rôle dans le positionnement anti-sanctions.
« Je pense que ce n’est que de la rhétorique », a déclaré un haut responsable hongrois lorsqu’on lui a demandé si le Premier ministre envisageait sérieusement de pousser à la levée des sanctions.
Le prochain questionnaire sur les sanctions, selon le responsable, n’est qu’un effort « pour donner une base solide au raisonnement du gouvernement sur la situation économique ».
Les experts, cependant, disent que la stratégie va au-delà d’un jeu de blâme économique.
Le parti au pouvoir Fidesz a appris de sa campagne de réélection parlementaire plus tôt cette année que les messages maximalistes à la russe peuvent fonctionner politiquement.
Au printemps, Orbán a mené la « campagne la plus anti-ukrainienne et pro-russe que vous puissiez imaginer au sein de l’Union européenne et de l’OTAN », a déclaré Péter Krekó, directeur du groupe de réflexion de l’Institut du capital politique basé à Budapest, notant que le Premier ministre a remporté une victoire « écrasante » car « il pouvait très bien exploiter ces peurs de la guerre ».
Il y a aussi un élément de signalisation vers Bruxelles depuis tout le continent.
Plus précisément, a déclaré Krekó, le questionnaire sur les sanctions envoyé aux ménages est destiné à rappeler à Bruxelles que le gouvernement hongrois peut changer l’opinion publique. L’objectif, a-t-il soutenu, est de convaincre les responsables de l’UE qu’« il vaut mieux nous payer avec les fonds ».
C’est un acte de haute voltige.
« Je pense qu’Orbán a toujours cette illusion – comme de nombreux politiciens en Hongrie – qu’il peut faire ce double jeu », a déclaré Krekó.
L’opposition hongroise a averti les gouvernements de l’UE de ne pas prendre au sérieux les promesses de réforme de Budapest, arguant que les fonds devraient être réduits.
« Si le gouvernement hongrois reçoit un seul euro sans contrôle, la même politique que nous avons vue jusqu’à présent se poursuivra », a déclaré l’eurodéputé hongrois Attila Ara-Kovács, membre du parti d’opposition Coalition démocratique.
« Il ne s’agit plus seulement du démantèlement du système démocratique en Hongrie », a-t-il déclaré, « mais de la sécurité et de l’avenir de l’Europe dans son ensemble ».
Mais alors que de nombreuses capitales européennes sont prêtes à donner à Budapest la possibilité de conserver ses fonds européens si elle se montre sérieuse au sujet des réformes, les responsables gardent un œil sur la rhétorique pro-russe de la Hongrie.
La force de l’UE, a déclaré le ministre finlandais des Affaires européennes, Tytti Tuppurainen, « réside dans son unité ».
« Face à l’agression russe, nous devons tous nous engager dans notre réponse unie », a déclaré la ministre dans un SMS, ajoutant : « Les sanctions sont décidées à l’unanimité, ce qui signifie que chaque État membre a son mot à dire. La Hongrie a laissé sa marque dans le processus.
Et alors que la Russie continue de subir des pertes sur le champ de bataille, les calculs politiques d’Orbán suscitent de plus en plus de questions.
« Je pense qu’il y a une offensive de charme là-bas, mais c’est simplement parce qu’ils veulent obtenir de l’argent », a déclaré l’eurodéputé allemand Körner.
« À un moment donné », a déclaré Körner, « nous devons faire face au fait que nous sommes confrontés à un autocrate. »