NEW YORK (AP) – La différence entre une caméra contrôlée par le gouvernement qui a suivi un moment culminant lors de l’élection du représentant Kevin McCarthy en tant que président de la Chambre et celui exploité par un journaliste de C-SPAN ressemblait à une image floue en noir et blanc contrastant avec des couleurs claires et étincelantes.
Dans l’un, McCarthy monte une allée dans la chambre de la Chambre et disparaît de la vue. Quelques personnes à l’avant se tournent pour voir où il va. Après une minute et quelques halètements audibles, tout le monde se lève pour regarder ce que la caméra ne montre pas.
C-SPAN a capturé toute la scène, y compris la conversation tendue et pointée du doigt de McCarthy exaspéré avec le représentant Matt Gaetz, R-Fla., Et un collègue du GOP retenu de se précipiter sur Gaetz.
Certains membres du Congrès et de C-SPAN profitent de ce moment pour demander que l’étage de la Chambre soit plus pleinement ouvert aux caméras dans l’intérêt de la transparence. Il y a eu un mouvement tangible dans cette direction.
McCarthy, en tant que président de la Chambre, a le dernier mot. Son bureau a signalé que des changements sont envisagés. Déjà, les caméras du gouvernement ont élargi leurs vues.
« Je suis prudemment optimiste que l’orateur envisagerait une couverture médiatique indépendante, sinon en permanence, du moins sur demande », a déclaré Ben O’Connell, directeur des opérations éditoriales de C-SPAN. « Nous avons eu beaucoup de retours positifs des deux côtés de l’allée. »
Il y a eu peu de changement dans la façon dont le public a vu les séances de la Chambre depuis que les caméras ont été introduites pour la première fois il y a près de 44 ans, selon Susan Swain, co-PDG de C-SPAN. Pour la plupart, le podium et les législateurs qui viennent au front pour parler sont montrés, mais rien d’autre. Il existe des exceptions lorsque d’autres caméras sont autorisées, comme lorsqu’une session conjointe du Congrès est convoquée pour l’état de l’Union.
La particularité qui a accru la visibilité cette semaine de janvier était que, techniquement, à l’époque, il n’y avait pas d’orateur. La présidente sortante Nancy Pelosi, D-Californie, a consenti à trois caméras C-SPAN, a déclaré O’Connell.
« Nous voulons le rendre aussi accessible que possible, et je pense que les caméras le font », a déclaré le représentant démocrate Mark Pocan du Wisconsin, qui a 25 co-sponsors pour une résolution soutenant la candidature de C-SPAN.
Au-delà du drame de McCarthy, les caméras ont offert d’autres informations, comme lorsque les représentants politiques opposés polaires Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., et Paul Gosar, R-Arizona, ont eu une conversation.
Tous les co-sponsors de Pocan sont des démocrates, ce qui leur donne peu d’influence sur McCarthy, R-Calif. Mais il y a eu un certain soutien du GOP pour le concept, y compris de Gaetz.
Le représentant Chip Roy, R-Texas, a été cité par CNN comme disant: «Ce que le peuple américain a pu voir se dérouler sur le sol était une bonne chose pour notre démocratie et notre république.»
Compte tenu de la façon dont le vote de l’orateur s’est déroulé en public, cela ne surprendrait pas Pocan si McCarthy s’intéressait peu aux débats plus étroitement surveillés. Mais cela n’a pas nécessairement été le cas.
Le bureau de McCarthy ne s’est pas nécessairement soucié de l’apparence des choses pendant le vote et est ouvert à un meilleur accès à certaines occasions.
« Nous explorons un certain nombre d’options pour ouvrir la Maison du peuple afin d’assurer un Congrès plus transparent et accessible pour le peuple américain », a déclaré Mark Bednar, un porte-parole de McCarthy.
Le Sénat a des règles similaires, mais a moins retenu l’attention en raison du vote McCarthy.
Sans fanfare, les caméras contrôlées par le gouvernement ont offert des points de vue différents ces dernières semaines, ont déclaré des observateurs. Il y a huit caméras installées, contre six il y a quatre ans.
Ce qui est incertain, c’est si C-SPAN obtiendra ce qu’il préfère : ses propres caméras, installées dans la galerie surplombant l’étage de la Maison, contrôlées robotiquement par des journalistes et disponibles par pool pour toutes les agences de presse.
Le bureau de McCarthy est susceptible de se déplacer avec prudence, a déclaré Brendan Buck, qui travaillait pour les orateurs de l’époque John Boehner, R-Ohio, et Paul Ryan, R-Wis., Et est maintenant associé de la société de communication Seven Letter.
« Une fois que vous avez donné quelque chose, il est difficile de le reprendre », a-t-il déclaré. « Ils doivent s’assurer qu’ils sont à l’aise de donner l’accès, sachant que cela peut être pour toujours. »
Buck a déclaré qu’il croyait que certains membres de la base du Congrès seraient plus résistants que les dirigeants. Avec Washington de plus en plus séparé par parti, l’étage de la Chambre est l’un des rares endroits où les membres doivent apprendre à connaître des collègues avec lesquels ils ne passeraient normalement pas de temps, a-t-il déclaré.
« Ils ne veulent pas que chaque conversation qu’ils ont ait des yeux et des oreilles dessus », a déclaré Buck. Ce n’est peut-être pas une bonne raison de restreindre les caméras, mais cela peut en fait servir la démocratie, a-t-il déclaré.
Plus de caméras pourraient également promouvoir la performance plutôt que de légiférer, un point concédé par Pocan.
« Mais, honnêtement, les gens qui vont causer des perturbations vont le faire malgré tout », a-t-il déclaré. Pocan ne veut pas que les caméras soient éloignées pour de mauvaises raisons, comme le risque qu’un représentant soit surpris en train de somnoler au travail.
Chaque fois qu’un nouveau président a été élu au cours des 22 années où O’Connell a été à C-SPAN, le haut dirigeant de la société écrit consciencieusement pour demander l’accès à la chambre par des journalistes avec des caméras vidéo, a-t-il déclaré.
Cette année, a-t-il déclaré, « je ne pensais pas que nous allions faire quoi que ce soit parce que nous avions l’impression de crier contre un mur. »
Pourtant, le vote de l’orateur, où la vidéo de C-SPAN a été largement utilisée par d’autres réseaux de télévision et sur les réseaux sociaux, a conduit Swain à réessayer.
L’Association des correspondants de radio et de télévision, qui représente les organes de diffusion qui couvrent le Congrès, soutient la demande de C-SPAN. Le président du groupe, Jared Halpren, a déclaré qu’il appréciait la volonté du bureau de McCarthy d’explorer des alternatives.
Si des changements sont apportés, ils seraient directement liés à la nuit où McCarthy a été élu.
« C’était une cristallisation parfaite de l’argument pour permettre aux médias indépendants de venir plus régulièrement dans la chambre », a déclaré O’Connell.
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La correspondante du Congrès de l’AP, Lisa Mascaro à Washington, a contribué à ce rapport.