Le Parti unioniste démocrate (DUP) a retenu son jugement sur l’accord visant à mettre fin au différend sur le protocole d’Irlande du Nord post-Brexit, laissant en suspens le sort du partage du pouvoir dans la région.
Sir Jeffrey Donaldson s’est félicité des « progrès significatifs » dans l’accord Royaume-Uni-UE annoncé lundi, mais a averti que des inquiétudes subsistaient et a déclaré que le parti prendrait du temps pour analyser le texte.
« En termes généraux, il est clair que des progrès significatifs ont été réalisés dans un certain nombre de domaines, tout en reconnaissant qu’il reste des sujets de préoccupation majeurs. Il est indéniable que dans certains secteurs de notre économie, le droit de l’UE reste applicable en Irlande du Nord.»
Le parti prendrait le temps d’étudier les détails et de mesurer le texte de l’accord par rapport aux « sept tests » du parti, a tweeté Donaldson.
La réponse soigneusement formulée a laissé les options du parti ouvertes et Downing Street a deviné s’il approuverait ou s’opposerait à l’accord.
Mais Ian Paisley – le député de North Atrim et fils de l’ancien chef du DUP et ancien premier ministre du même prénom – a rendu un verdict beaucoup plus critique, déclarant au journaliste de la BBC Nicholas Watt que l’accord « ne coupe pas la moutarde ».
La réponse du DUP est cruciale car elle décidera du sort de l’assemblée et de l’exécutif de Stormont, qui ont été mis sous cocon depuis l’année dernière par un boycott du DUP, et influencera également certains députés conservateurs lors d’un éventuel vote à Westminster.
Les chefs d’entreprise et la plupart des gens ordinaires d’Irlande du Nord souhaitent tirer un trait sur les différends concernant le protocole, mais Donaldson subit la pression des factions dures du DUP et des rivaux unionistes extérieurs au parti, pour rejeter tout accord qui donne à Bruxelles un mot à dire sur l’Irlande du Nord.
Donaldson pourrait essayer de vendre l’accord comme une victoire et une validation du boycott du DUP, affirmant qu’il a concentré les esprits à Londres et arraché des concessions à l’UE. Le risque est que les rebelles de son parti déstabilisent sa direction.
Cependant si le DUP continue son boycott, Stormont, déjà en naphtaline, risque de dépérir et de mourir. Cela déstabiliserait davantage la région et forcerait Londres et Dublin à intervenir, laissant les syndicalistes sur la touche.
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Jim Allister, chef de la voix unioniste traditionnelle, un petit parti qui a rongé la base de soutien du DUP, a rejeté l’accord. « Le soi-disant » frein Stormont « n’a aucun sens si, comme l’a dit le Premier ministre, il fonctionne sur une base intercommunautaire, ce qui signifie qu’il peut faire l’objet d’un veto des nationalistes et en tout état de cause s’il ne donne pas à l’assemblée le pouvoir d’arrêter le l’imposition de lois étrangères », a-t-il dit.
Cependant Jamie Bryson, un loyaliste influent, a fait écho au DUP en disant qu’il prendrait le temps d’étudier le texte. « Le test constitutionnel clé est de savoir si les Actes d’Union sont rétablis », a-t-il tweeté.
Il est important de prendre le temps d’examiner l’accord, et surtout de déterminer s’il fait ce qu’il dit.
Le test constitutionnel clé est de savoir si les Actes d’Union sont rétablis.
– Jamie Bryson (@JamieBrysonCPNI) 27 février 2023
Le chef du parti unioniste d’Ulster, Doug Beattie, qui s’est opposé au Brexit et a fait pression pour des solutions pragmatiques au différend sur le protocole, a déclaré que le parti étudierait le texte. «Nous ne sommes pas ici pour simplement couvrir qui que ce soit. Nous formerons notre opinion en fonction de si nous pensons que c’est une bonne affaire pour l’Irlande du Nord.
Michelle O’Neill, chef adjointe du Sinn Féin, s’est félicitée de la conclusion des négociations entre Londres et Bruxelles. « J’ai écouté ce qu’ils ont dit et je vais maintenant évaluer tous les détails de l’accord, et quel effet il aura dans la pratique. »