Le Ghanéen et ancien footballeur de Premier League Christian Atsu a été retrouvé mort sous les décombres du tremblement de terre en Turquie, a déclaré son agent.
Atsu, 31 ans, qui jouait pour la Super Lig Hatayspor après des séjours précédents à Newcastle United et Everton, a été faussement signalé comme ayant été transporté à l’hôpital la semaine dernière.
Il était porté disparu à Antakya depuis les tremblements de terre qui ont frappé la Turquie et la Syrie le 6 février, tuant des dizaines de milliers de personnes.
Nana Sechere a tweeté: « C’est avec le cœur le plus lourd que je dois annoncer à tous les sympathisants que, malheureusement, le corps de Christian Atsu a été retrouvé ce matin. Mes plus sincères condoléances vont à sa famille et ses proches.
«Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier tout le monde pour leurs prières et leur soutien. Je demande que pendant que nous prenons les dispositions nécessaires, que tout le monde respecte l’intimité de la famille pendant cette période très difficile.
Newcastle a rendu hommage à son ancien joueur sur Twitter. « Nous sommes profondément attristés d’apprendre que Christian Atsu a tragiquement perdu la vie dans les tremblements de terre dévastateurs en Turquie. Joueur talentueux et personne spéciale, il restera toujours dans le souvenir de nos joueurs, de notre personnel et de nos supporters. Repose en paix, chrétien.
Après avoir passé une partie de sa carrière de jeune à l’académie de Feyenoord au Ghana, Atsu a rejoint Porto en 2011 avant de signer pour Chelsea deux ans plus tard pour un montant de 3,5 millions de livres sterling. Il n’a pas joué pour la première équipe des Blues et a été prêté à Vitesse, Bournemouth, Everton et Malaga.
Atsu a bénéficié d’un prêt réussi avec Newcastle en 2016-17 et a signé pour le club de manière permanente pour 6,2 millions de livres sterling la saison suivante. Il a disputé 75 matches avec les Magpies avant de rejoindre les Saoudiens Al-Raed puis Hatayspor. Le 5 février, Atsu est entré en jeu et a marqué le but de la victoire contre Kasimpasa, la veille de deux tremblements de terre mortels qui ont frappé le sud-est de la Turquie.
Loin du football, Atsu était ambassadeur d’Arms Around the Child, une organisation caritative pour enfants basée au Ghana, en Afrique du Sud et en Inde qui fournit des maisons, une protection, une éducation et un soutien aux enfants.
Dans un communiqué, Everton a déclaré: « Nous sommes profondément attristés par la nouvelle d’aujourd’hui selon laquelle Christian Atsu a été retrouvé mort à la suite du tremblement de terre en Turquie au début du mois. Nos pensées vont à sa famille, ses amis, ses collègues de Hatayspor et à toutes les personnes touchées par cet événement tragique qui a coûté la vie à tant de personnes.
Un communiqué de la Premier League a déclaré: « Nous sommes profondément attristés par la nouvelle que Christian Atsu a perdu la vie dans la dévastation des tremblements de terre qui ont frappé la Turquie et la Syrie. Nos pensées et nos condoléances vont à la famille et aux amis de Christian ainsi qu’à toutes les personnes touchées par cet événement tragique.