Le cimentier a plaidé coupable d’avoir versé des paiements à des groupes désignés comme « terroristes » par les États-Unis.
Le cimentier français Lafarge a plaidé coupable à une accusation américaine selon laquelle il aurait versé des paiements à des groupes désignés comme « terroristes » par les États-Unis, dont le groupe ISIL (ISIS), selon une audience du tribunal.
L’admission mardi devant le tribunal fédéral de Brooklyn a marqué la première fois qu’une entreprise a plaidé coupable aux États-Unis pour avoir fourni « un soutien matériel à une organisation terroriste étrangère désignée ».
Lafarge a accepté de renoncer à 687 millions de dollars et de payer une amende de 90 millions de dollars dans son plaidoyer de culpabilité.
Les procureurs américains ont déclaré que Lafarge avait versé à l’EIIL et au Front al-Nosra, par l’intermédiaire d’intermédiaires, l’équivalent d’environ 5,92 millions de dollars.
Lafarge a finalement évacué la cimenterie en septembre 2014, ont indiqué les procureurs américains. À ce moment-là, l’EIIL a pris possession du ciment restant et l’a vendu pour l’équivalent de 3,21 millions de dollars, ont déclaré les procureurs.
Lafarge, qui a rejoint Holcim en bourse en Suisse en 2015, fait également face à des accusations de complicité de crimes contre l’humanité à Paris pour avoir maintenu une usine en fonctionnement en Syrie après le déclenchement d’un conflit en 2011.
Le cimentier a précédemment admis après une enquête interne que sa filiale syrienne avait payé des groupes armés pour aider à protéger le personnel de l’usine. Mais il avait nié les accusations de complicité de crimes contre l’humanité.
La présidente de Lafarge, Magali Anderson, a déclaré devant le tribunal que d’août 2013 à novembre 2014, d’anciens dirigeants de l’entreprise « ont sciemment et délibérément accepté de participer à un complot visant à effectuer et autoriser des paiements destinés au profit de divers groupes armés en Syrie ».
« Les personnes responsables de cette conduite sont séparées de l’entreprise depuis au moins 2017 », a-t-elle déclaré.
« Les crimes de terrorisme pour lesquels Lafarge et sa filiale ont plaidé coupables sont un rappel frappant de la façon dont le crime d’entreprise peut se mêler à la sécurité nationale », a déclaré la sous-procureure générale Lisa O Monaco. « Les accusés se sont associés à l’Etat islamique, l’une des organisations terroristes les plus brutales que le monde ait jamais connues, pour augmenter ses profits et augmenter sa part de marché – tout cela alors que l’Etat islamique s’est engagé dans une campagne de violence notoire pendant la guerre civile syrienne. »
Dans un communiqué, Holcim a noté qu’aucun des actes n’impliquait Holcim, « qui n’a jamais opéré en Syrie, ni aucune opération ou aucun employé de Lafarge aux États-Unis, et cela contraste fortement avec tout ce que représente Holcim ».
Holcim a déclaré que d’anciens dirigeants de Lafarge impliqués dans la conduite l’avaient cachée à Holcim, ainsi qu’aux auditeurs externes.
En 2017, des groupes de défense des droits en France ont accusé Lafarge d’avoir versé 13 millions d’euros (12,79 millions de dollars) à des groupes armés, dont des combattants de l’EIIL, pour continuer à opérer en Syrie entre 2011 et 2015.
La SIX Swiss Exchange a suspendu le négoce des actions Holcim avant la nouvelle.