L’un des plus grands producteurs de boissons du Liban est sur le point d’installer une usine dans la ville voisine de Chypre pour répondre à la demande internationale croissante.
Mais alors que le plan était en préparation depuis un certain temps, Nayef Kassatly, directeur général de Kassatly Chtaura, a déclaré qu’une interdiction saoudienne de 2021 sur les importations libanaises était l’étincelle qui a déclenché la décision.
Kassatly Chtaura produit une gamme de boissons alcoolisées et non alcoolisées qui sont vendues au Liban, dans la région au sens large et ailleurs, et est crédité d’avoir introduit le sirop de jallab en bouteille au Liban dans les années 1980.
M. Kassatly a déclaré que l’usine de l’entreprise à Chtaura, Bekaa Vallery, n’avait pas une capacité suffisante pour répondre à une augmentation de la demande au Moyen-Orient et en Europe pour la boisson gazeuse non alcoolisée Freeze. Cette décision, a déclaré M. Kassatly, renforcerait la présence de l’entreprise en Europe et ouvrirait peut-être la voie aux États-Unis en tant que futur marché potentiel.
Il a déclaré que la décision de s’installer dans la zone de 50 000 mètres carrés, qui devrait être opérationnelle vers la fin de l’année prochaine, près de Limassol, a également été motivée par des incitations fiscales. Il a tenu à souligner qu’il s’agissait d’une expansion – censée doubler la production – et non d’un éloignement du Liban.
« Je dois souligner et insister sur le fait que ce n’est pas du tout une délocalisation, c’est une expansion pour renforcer nos racines chez nous », a-t-il insisté.
Une centaine d’emplois devraient être créés, dont 50 % entre Libanais et Chypriotes.
Au milieu d’une dispute diplomatique en 2021 entre l’Arabie saoudite et le Liban, Riyad a interdit les importations libanaises. Alors que les tensions se sont apaisées et que l’ambassadeur saoudien est revenu à Beyrouth, les exportations libanaises ne sont pas revenues.
« Le plan d’expansion a toujours été là, mais ce qui l’a vraiment déclenché et remis sur la table, c’est l’embargo saoudien », a déclaré M. Kassatly, dont le père, Akram, a créé l’entreprise en 1974. « L’Arabie représentait 20 % de nos exportations. cent de vos exportations a été un grand succès pour nous.
« Heureusement pour nous, Freeze était en plein essor partout ailleurs, et nous avions l’excès de demande. Mais vous savez, quand vous perdez un marché, ce n’est pas une chose amusante à faire. C’était une raison pour faire cette expansion en dehors du Liban. Cela nous a donné un coup de semonce pour répartir le risque.
« Vous savez, nous sommes dans un pays instable, c’est vrai, mais c’est chez nous. Et nous allons, nous résisterons, nous maintiendrons notre présence. Mais avoir ce coussin d’assurance à travers la Méditerranée à une demi-heure de route n’était pas une mauvaise idée.
Une crise économique dévastatrice qui est apparue pour la première fois en 2019 a plongé de nombreux habitants du Liban, dépendant des importations, dans la pauvreté, la monnaie locale perdant plus de 95 % de sa valeur par rapport au dollar américain.
Il y a des pénuries généralisées de produits de première nécessité, notamment l’électricité, l’eau potable et les médicaments.
Mais M. Kassatly a déclaré que la société était habituée à faire face aux problèmes d’électricité au Liban et s’appuyait sur des générateurs pour réguler son approvisionnement tout en examinant également les panneaux solaires.
Il a déclaré: « Depuis 25 ans, nous produisons notre propre électricité, c’est un problème permanent avec lequel nous jonglons. »
Mis à jour : 22 décembre 2022, 17:22