WASHINGTON (AP) – Les républicains se sont rapprochés d’une faible majorité à la Chambre mercredi, tandis que le contrôle du Sénat reposait sur quelques courses serrées lors d’une élection de mi-mandat qui a défié les attentes de victoires conservatrices radicales motivées par la frustration suscitée par l’inflation et le leadership du président Joe Biden.
L’un ou l’autre des partis pourrait obtenir une majorité au Sénat avec des victoires au Nevada et en Arizona – où les courses étaient trop tôt pour être annoncées. Mais il y avait une forte possibilité que, pour la deuxième fois en deux ans, la majorité au Sénat se solde par un second tour en Géorgie le mois prochain, le sénateur démocrate Raphael Warnock et Herschel Walker n’ayant pas obtenu suffisamment de voix pour l’emporter.
À la Chambre, mercredi soir, les républicains étaient à moins d’une douzaine de sièges sur les 218 nécessaires pour prendre le contrôle, tandis que les démocrates gardaient des sièges dans les districts de la Virginie à la Pennsylvanie au Kansas et de nombreux concours de la côte ouest étaient encore trop tôt pour appeler. Dans une victoire particulièrement symbolique pour le GOP, Sean Patrick Maloney de New York, le chef de campagne démocrate de la Chambre, a perdu sa candidature pour un sixième mandat.
Le contrôle du Congrès décidera comment les deux prochaines années du mandat de Biden jouer, et s’il est capable de réaliser davantage de son programme ou le verra bloqué par une nouvelle majorité du GOP. Les républicains sont susceptibles de lancer une série d’enquêtes sur Biden, sa famille et son administration s’ils prennent le pouvoir, tandis qu’une prise de contrôle du Sénat par le GOP entraverait la capacité du président à nommer des juges.
« Indépendamment de ce que montrera le décompte final de ces élections, et il y a encore des décomptes en cours, je suis prêt à travailler avec mes collègues républicains », a déclaré Biden mercredi dans ses premières remarques publiques depuis la fermeture des bureaux de vote. « Le peuple américain a clairement indiqué, je pense, qu’il s’attend à ce que les républicains soient également prêts à travailler avec moi. »
Les démocrates ont fait mieux que l’histoire ne le suggérait. Le parti au pouvoir subit presque toujours des pertes lors des premières élections de mi-mandat du président, bien que même si le GOP remporte finalement la Chambre, ce ne sera pas par une marge aussi importante que lors des autres cycles de mi-mandat. Les démocrates ont gagné un filet de 41 sièges à la Chambre sous le président Donald Trump en 2018, le président Barack Obama a vu le GOP en gagner 63 en 2010 et les républicains ont gagné 54 sièges lors du premier mi-mandat du président Bill Clinton.
Une petite majorité à la Chambre constituerait un grand défi pour le GOP et en particulier pour le représentant californien Kevin McCarthyqui est en passe d’être le président de la Chambre et aurait peu de marge d’erreur en naviguant dans une chambre de membres désireux de tirer parti de leurs votes pour faire avancer leur propre programme.
Dans la lutte pour le contrôle du Sénat, la Pennsylvanie était une lueur d’espoir pour les démocrates. Le lieutenant-gouverneur John Fetterman, qui a subi un accident vasculaire cérébral il y a cinq mois, a renversé un siège au Sénat contrôlé par les républicains, devançant le républicain Dr Mehmet Oz, approuvé par Trump.
La Géorgie, quant à elle, était prévue pour un autre second tour le 6 décembre. En 2021, Warnock a utilisé un second tour pour gagner son siège, tout comme le sénateur démocrate Jon Ossoff – qui a donné aux démocrates le contrôle du Sénat. Warnock et Walker collectaient déjà des fonds hors de la course qui s’étendait sur un deuxième tour.
Les titulaires républicains et démocrates ont conservé des sièges clés au Sénat. Dans le Wisconsin, le sénateur républicain Ron Johnson l’a emporté sur le lieutenant-gouverneur démocrate Mandela Barnes, tandis qu’au New Hampshire, la sénatrice démocrate Maggie Hassan a battu Don Bolduc, un général de l’armée à la retraite qui avait initialement promu les mensonges de Trump sur les élections de 2020 mais a essayé de changer loin ces points de vue plus près du jour du scrutin.
AP VoteCast, une vaste enquête de l’électorat national, a montré que la forte inflation et les préoccupations concernant la fragilité de la démocratie influençaient fortement les électeurs. La moitié des électeurs ont déclaré que l’inflation avait été prise en compte de manière significative, les frais d’épicerie, d’essence, de logement et autres ayant grimpé en flèche au cours de la dernière année. Un peu moins – 44% – ont déclaré que l’avenir de la démocratie était leur principale préoccupation.
Biden n’a pas entièrement assumé la responsabilité de l’inflation, près de la moitié des électeurs affirmant que les prix plus élevés que d’habitude étaient davantage dus à des facteurs indépendants de sa volonté. Et bien que le président ait été critiqué par un électorat pessimiste, certains de ces électeurs ont soutenu des candidats démocrates.
Les démocrates comptaient sur un coup de pouce à mi-mandat grâce à la décision de la Cour suprême de supprimer le droit à l’avortement, ce qui, selon eux, pourrait dynamiser leurs électeurs, et le pari a porté ses fruits. Dans quatre États où la question figurait sur le bulletin de vote, les électeurs ont soutenu le droit à l’avortement. VoteCast a montré que 7 électeurs nationaux sur 10 ont déclaré que l’annulation de la décision Roe contre Wade de 1973 était un facteur important dans leurs décisions à mi-mandat. Cela a également montré que le renversement était largement impopulaire. Et environ 6 sur 10 ont déclaré être favorables à une loi garantissant l’accès à l’avortement légal dans tout le pays.
Lors de la première élection nationale depuis l’insurrection du 6 janvier, certains qui ont participé ou se trouvaient à proximité de l’attaque contre le Capitole américain étaient sur le point d’être élus. L’un de ces candidats républicains, Derrick Van Orden dans le Wisconsin – qui se trouvait à l’extérieur du Capitole lors de l’émeute meurtrière – a remporté un siège à la Chambre. Un autre, JR Majewski, a perdu contre la représentante démocrate de l’Ohio, Marcy Kaptur.
Les républicains avaient cherché à faire des percées dans la Nouvelle-Angleterre libérale, mais ont été exclus des concours de la Chambre, une course du Maine devant encore être déterminée par le vote par choix classé.
Les courses des gouverneurs ont pris une importance démesurée cette année, en particulier dans les États du champ de bataille qui pourraient aider à décider des résultats de l’élection présidentielle de 2024. Les démocrates ont conservé les manoirs des gouverneurs du Wisconsin, du Michigan et de la Pennsylvanie, battant les républicains qui ont promu les mensonges de Trump au sujet d’une élection volée en 2020. Les républicains ont conservé les manoirs des gouverneurs en Floride, au Texas et en Géorgie, un autre État du champ de bataille que Biden a remporté de justesse il y a deux ans.
Trump a également rencontré un certain succès. Il a porté les candidats républicains au Sénat à la victoire dans l’Ohio et la Caroline du Nord. JD Vance, l’auteur à succès de « Hillbilly Elegy », a battu Tim Ryan, membre du Congrès pour 10 mandats, tandis que le représentant Ted Budd a battu Cheri Beasley, l’ancienne juge en chef de la Cour suprême de l’État.
Trump avait approuvé plus de 300 candidats à travers le pays, espérant que la nuit se terminerait par une vague rouge qu’il pourrait monter à la présidentielle républicaine de 2024 nomination. Après avoir convoqué mardi des journalistes et ses partisans les plus fidèles à une soirée de veille dans son club de Mar-a-Lago en Floride, il a terminé la soirée sans un discours triomphant.
Pourtant, l’ancien président a insisté sur les réseaux sociaux pour dire qu’il avait passé « UNE GRANDE SOIRÉE ». Quelques heures plus tard, le comté de Palm Beach a émis un ordre d’évacuation pour une zone qui comprenait le club de Trump avec l’approche de l’ouragan Nicole.
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La rédactrice d’Associated Press, Hannah Fingerhut, a contribué.
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