WASHINGTON (AP) – Une cyberattaque a provoqué une panne de près d’une journée de la nouvelle ligne d’assistance téléphonique pour la santé mentale 988 du pays à la fin de l’année dernière, ont déclaré des responsables fédéraux à l’Associated Press vendredi. Les législateurs demandent maintenant à l’agence fédérale qui supervise le programme de prévenir de futures attaques.
« Le 1er décembre, la fonctionnalité d’appel vocal du 988 Lifeline a été rendue indisponible à la suite d’un incident de cybersécurité », a déclaré Danielle Bennett, porte-parole de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, dans un e-mail.
L’attaque s’est produite sur le réseau d’Intrado, la société qui fournit des services de télécommunications pour la ligne d’assistance. L’agence n’a pas divulgué de détails sur qui, selon elle, a lancé l’attaque ou sur le type de cyberattaque qui s’est produite. Intrado travaille avec un évaluateur tiers pour enquêter sur l’incident et les forces de l’ordre ont été informées de la violation, a déclaré SAMHSA.
Le numéro de téléphone national 988, qui peut être joint par SMS, chat ou appel vocal, est devenu une bouée de sauvetage pour des millions d’Américains cherchant de l’aide pendant une crise mentale, avec des millions d’appels affluer au cours des six premiers mois depuis son lancement en juillet. Le système est conçu pour fonctionner de la même manière que le 911 – c’est un numéro universel facile à retenir que les gens peuvent appeler en cas d’urgence pour joindre un humain qui travaille 24 heures sur 24 dans un centre d’appels local.
Ceux qui ont essayé le 1er décembre d’atteindre la ligne pour obtenir de l’aide en cas de pensées suicidaires ou dépressives ont plutôt été accueillis par un message indiquant que la ligne « connaît une panne de service ». Les services de SMS et de chat sont cependant restés disponibles pour ceux qui avaient besoin d’aide.
La Federal Communications Commission a déclaré en décembre qu’elle enquêtait sur la panne. Intrado a déclaré à l’époque que la société » rencontrait un incident qui avait un impact sur la production de nombreux systèmes » et » travaillait avec diligence pour rétablir le service « . Intrado n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter vendredi.
La semaine dernière, le représentant démocrate Tony Cárdenas et le représentant républicain Jay Obernolte, tous deux de Californie, ont présenté un projet de loi appelant à une meilleure coordination et à une meilleure communication des cyberattaques sur le système 988.
« Même une interruption de quelques heures de la ligne d’assistance téléphonique nationale sur le suicide peut coûter la vie aux Américains », a déclaré Obernolte dans un communiqué de presse présentant le projet de loi. « Il est essentiel que nous atténuions les risques de futures perturbations du service et que nous prenions des mesures pour résoudre les vulnérabilités de cybersécurité qui pourraient mettre la hotline en danger. »