Le gouvernement fédéral veut acheter des drones chinois

Le ministère fédéral de l’Intérieur souhaite effectuer des recherches par WDR et NDR Obtenez plus de 60 drones pour repérer les zones sinistrées. Les appareils d’une entreprise chinoise figurant sur une liste noire américaine sont explicitement demandés.

Ils peuvent semer la mort dans les zones de guerre – mais les drones peuvent aussi aider à sauver des vies. C’est exactement pourquoi le ministère fédéral de l’Intérieur souhaite maintenant acheter plus de 60 avions de ce type : les drones sont destinés à aider l’Agence fédérale de secours technique (THW) à explorer les zones sinistrées et à rechercher les personnes disparues. Dans la vallée de l’Ahr, par exemple, après l’inondation qui a fait plus de 130 morts, cela a montré à quel point des photos aériennes rapides auraient pu être précieuses.

Fin septembre, le Bureau des achats du ministère de l’Intérieur a lancé un appel d’offres. Des « avions sans pilote » sont donc recherchés – et pas n’importe quels drones, mais un modèle bien précis : « Jusqu’à 67 systèmes de drones de type DJI Matrice 300 » sont à acquérir, selon les documents d’appel d’offres. De plus, une « formation approfondie au produit » doit être effectuée.

Fabricant souhaité appelé

Il n’est pas seulement remarquable que le ministère de l’Intérieur nomme spécifiquement un fabricant souhaité dans l’appel d’offres. L’affaire est explosive car cette société vient de Chine : le drone Matrice 300, prix unitaire autour de 10 000 euros, est fabriqué par la société chinoise Da-Jiang Innovations (DJI). L’entreprise est le leader mondial du marché des drones dans les secteurs privé et commercial – également en Allemagne.

Surtout aux États-Unis, DJI est de plus en plus critiqué : le groupe est désormais sur une liste noire du département américain du Commerce car il aurait soutenu l’armée chinoise dans la surveillance de la minorité musulmane ouïghoure. DJI a nié cela.

Bien que les clients aux États-Unis puissent continuer à acheter des produits DJI, les entreprises américaines ne peuvent fournir à l’entreprise chinoise qu’avec des permis spéciaux. Apparemment, les États-Unis craignent que la Chine autoritaire puisse utiliser les relations commerciales pour devenir elle-même plus moderne. Cependant, les deux États luttent actuellement avec acharnement pour l’influence politique et économique.

Détails « vérifier soigneusement »

Les critiques de l’accord prévu viennent des rangs du gouvernement et de l’opposition. Les experts de l’intérieur du groupe vert, Irene Mihalic et Konstantin von Notz, soulignent les avantages des drones – ceux-ci pourraient « apporter un soutien précieux dans les opérations d’urgence et de sauvetage et dans la protection civile ». Dans le cas spécifique, cependant, ils mettent en garde contre une décision rapide et appellent à un examen approfondi.

En raison des risques actuels, toutes les questions relatives à l’approvisionnement et à l’utilisation « doivent être examinées de manière approfondie dans les moindres détails », a déclaré le responsable parlementaire et chef adjoint des Verts au Bundestag. « Vous devez peser très soigneusement les avantages et les risques éventuels. » Cela vaut surtout pour les drones de fabricants d’États autoritaires. Dans la perspective d’une classification stricte par les États-Unis, les deux disent : « Nous ne devons pas courir le risque d’utiliser des dispositifs techniques dans des zones de sécurité sensibles qui pourraient devenir un risque pour la sécurité ».

Le porte-parole politique intérieur de la faction de l’Union, Alexander Throm (CDU), appelle déjà à l’arrêt de l’affaire : « Les drones chinois d’une entreprise qui a des liens avec l’Armée populaire de libération représentent un risque pour la sécurité et n’ont pas leur place dans l’administration fédérale. ministère de l’Intérieur », a déclaré Throm. Il parle de la « naïveté du gouvernement fédéral envers la Chine » qui est « horrible ». Le marché n’est pas « approprié ». « Les aspects primordiaux concernant l’indépendance vis-à-vis de la Chine devraient être mieux pris en compte ».

Le ministère fédéral de l’Intérieur a défendu le projet lorsqu’on lui a demandé. « Pour le domaine de la protection civile, il n’y a actuellement aucune inquiétude quant à l’utilisation de drones en raison des besoins opérationnels et des zones opérationnelles », a déclaré un porte-parole à la demande. En conséquence, il existe diverses raisons pour le projet : « L’acquisition des drones mentionnés élargit la capacité opérationnelle de l’Agence fédérale de secours technique pour la gestion de la situation dans le domaine du contrôle civil et des catastrophes en Allemagne », a déclaré un porte-parole.

Les drones sont donc un « complément aux systèmes de localisation techniques et biologiques précédents », par exemple pour « la recherche de personnes disparues, pour le sauvetage de personnes et pour l’évaluation de la situation en protection civile ». Le « total des exigences tactiques » signifie que l’appel d’offres désigne exactement ce seul modèle. La « préparation immédiate à l’utilisation » et la possibilité d’utiliser d’autres composants – tels que des caméras à zoom, grand angle et à imagerie thermique – sont décisives. Le porte-parole a déclaré que le processus n’était pas encore terminé. Une offre n’a pas encore été accordée.

Chiffre d’affaires annuel de plus de trois milliards d’euros

DJI est un géant du secteur mondial des drones. L’entreprise de Shenzhen, dans le sud de la Chine, qui réalise un chiffre d’affaires annuel de plus de trois milliards d’euros, est également l’un des leaders du marché des systèmes de drones civils et commerciaux dans ce pays. Aux États-Unis, cependant, il est interdit à l’armée d’utiliser des drones DJI depuis 2017. La raison invoquée était « la vulnérabilité aux cyberattaques ».

En 2020, le département américain du Commerce a interdit pour la première fois aux entreprises américaines d’exporter vers le fabricant chinois de drones DJI. En juillet 2021, le département américain de la Défense a déclaré qu’il voyait des risques possibles pour sa propre sécurité nationale liés à l’utilisation des drones du fabricant. Le ministère de la Défense voit apparemment des liens étroits entre la DIJ et l’armée chinoise.

D’autres sanctions ont suivi en décembre 2021. Le département du Trésor américain a interdit aux citoyens américains d’investir dans DJI ou d’acheter des actions de la société – un acte plutôt symbolique car la société n’est pas cotée à la bourse américaine. Cependant, il n’y a pas de cap clair aux États-Unis jusqu’à présent : alors que les avertissements, notamment du ministère de la Défense, se font plus forts, plusieurs autorités ont annoncé cet été qu’elles utilisaient des drones DJI.

« Jamais destiné au matériel militaire »

DJI a rejeté les allégations de la partie américaine : il n’y a aucun lien avec l’armée, a-t-il déclaré dans un communiqué. Les drones de l’entreprise n’ont jamais été destinés à l’équipement militaire. La société a déclaré qu’aucun produit n’avait jamais été vendu à des fins militaires. De nombreuses agences gouvernementales ont également utilisé l’avion chinois dans le passé, par exemple pour lutter contre les incendies de forêt en Californie.