Le journaliste de football américain Grant Wahl est décédé après avoir subi une crise cardiaque au stade Lusail, où il couvrait le quart de finale de la Coupe du monde entre l’Argentine et les Pays-Bas vendredi soir.
Wahl, qui était correspondant pour CBS Sports et a écrit une chronique populaire Substack, avait 49 ans.
« Toute la famille du football américain a le cœur brisé d’apprendre que nous avons perdu Grant Wahl », a déclaré la Fédération américaine de football. dit dans un communiqué. « Ici aux États-Unis, la passion de Grant pour le football et son engagement à élever son profil dans notre paysage sportif ont joué un rôle majeur en aidant à susciter l’intérêt et le respect pour notre beau jeu. Tout aussi important, la croyance de Grant dans le pouvoir du jeu pour faire progresser les droits de l’homme a été et restera une source d’inspiration pour tous.
Wahl était assis dans la tribune de presse au niveau supérieur du stade lorsqu’il s’est effondré dans le temps supplémentaire, incitant les journalistes autour de lui à retirer les chaises et à appeler une assistance médicale.
Une équipe de médecins est arrivée et a commencé à administrer la RCR pendant les 20 minutes suivantes. Une fois le match terminé, Wahl a été retiré de la scène.
L’épouse de Wahl, le Dr Celine Gounder, une épidémiologiste des maladies infectieuses qui a fait partie du groupe de travail sur les coronavirus de Joe Biden, a confirmé la mort de son mari dans une déclaration sur Twitter.
«Je suis tellement reconnaissante du soutien de la famille de football de mon mari @GrantWahl et de tant d’amis qui m’ont tendu la main ce soir. Je suis complètement sous le choc », a-t-elle écrit.
Ned Price, porte-parole du département d’État américain dit dans un tweet que les États-Unis sont « engagés avec de hauts responsables qatariens pour veiller à ce que les souhaits de sa famille soient exaucés aussi rapidement que possible ».
Wahl a fait la une des journaux plus tôt dans le tournoi lorsqu’il a été arrêté par le personnel de sécurité du stade Ahmad bin Ali du Qatar pour avoir porté un maillot arc-en-ciel lors du match d’ouverture de la Coupe du monde des États-Unis contre le Pays de Galles. Il a dit qu’il portait le maillot en signe de solidarité avec la communauté LGBTQ+. L’homosexualité est illégale au Qatar.
Wahl a écrit lundi qu’il s’était rendu dans une clinique médicale au Qatar après s’être senti mal.
« Mon corps s’est finalement effondré sur moi. Trois semaines de peu de sommeil, un stress élevé et beaucoup de travail peuvent vous faire cela », a écrit Wahl. « Ce qui avait été un rhume au cours des 10 derniers jours s’est transformé en quelque chose de plus grave le soir du match USA-Pays-Bas, et je pouvais sentir le haut de ma poitrine prendre un nouveau niveau de pression et d’inconfort. Je n’avais pas de Covid (je teste régulièrement ici), mais je suis allé à la clinique médicale du centre principal des médias aujourd’hui, et ils ont dit que j’avais probablement une bronchite. Ils m’ont donné une cure d’antibiotiques et de sirop contre la toux, et je me sens déjà un peu mieux quelques heures plus tard. Mais quand même : Pas de bueno.
Wahl était peut-être le journaliste de football le plus connu aux États-Unis. Il a couvert sa première Coupe du monde en 1994 et a rejoint Sports Illustrated en 1996. Il est resté au magazine pendant plus de deux décennies, retraçant l’essor du football aux États-Unis et a écrit un livre bien accueilli sur l’arrivée de David Beckham en MLS. Il a également écrit la première couverture du magazine sur LeBron James, alors que le basketteur était une étoile montante au lycée. Le Qatar était la huitième Coupe du monde de Wahl.
« Nous étions fiers de l’appeler un collègue et un ami pendant deux décennies – aucun écrivain dans l’histoire de SI n’a été plus passionné par le sport qu’il aimait et les histoires qu’il voulait raconter », a déclaré Sports Illustrated dans un communiqué vendredi soir. « Nos pensées vont à Céline et sa famille, ainsi qu’à tous ceux qui ont aimé son travail. Il fera toujours partie de la famille SI.
D’autres écrivains et journalistes ont rendu hommage à Wahl à l’annonce de sa mort.
« Grant Wahl était mon ami, l’une des personnes les plus gentilles et les plus honnêtes avec qui j’ai jamais eu l’occasion de travailler. Je suis aplati », a tweeté Will Leitch, rédacteur en chef fondateur de Deadspin.
Brendan Hunt, l’écrivain et co-vedette de Ted Lasso, a également rendu hommage à Wahl sur Twitter.
« Assis assis ici, bouleversé par l’horrible nouvelle que Grant Wahl est décédé aujourd’hui au Qatar », a écrit Hunt. « J’ai lu son travail pendant littéralement des décennies ; il y a à peine deux mois, j’ai eu le plaisir de le rencontrer, et c’était un mensch absolu. C’est une perte tragique et dévastatrice.
Wahl était bien connue en tant que championne de football féminin. L’ancienne star de l’USWNT, Carli Lloyd, a décrit sa mort comme « vraiment déchirante » sur Twitter. Elle a ajouté: «Complètement choquée. Mon cœur va à sa femme, sa famille, ses amis et la communauté du football.