L’ancien membre du Congrès républicain Stephen Buyer a été reconnu coupable hier par un jury de New York de délit d’initié et de profit illégal de l’achat de Sprint par T-Mobile pour 26 milliards de dollars. L’accord a été conclu en avril 2020 et a contribué à façonner l’environnement 5G actuel aux États-Unis. C’est parce que l’accord a donné à T-Mobile le contrôle du spectre 2,5 GHz à bande médiane de Sprint et forcé Verizon et AT&T à dépenser des dizaines de milliards de dollars pour obtenir leur propre spectre de bande médiane.
Par NBC News, Buyer a été membre de la Chambre des représentants représentant un district de l’Indiana entre 1993 et 2011. Après avoir quitté la politique, il est devenu consultant en entreprise. Les procureurs ont déclaré que l’acheteur avait acheté des actions de Sprint en 2018 après avoir entendu parler de l’accord par un dirigeant de T-Mobile. L’ancien membre du Congrès aurait réalisé un bénéfice de plus de 100 000 $ sur son « investissement » dans Sprint.
Il a également été accusé d’avoir profité de plus de 200 000 $ grâce à la connaissance préalable de l’acquisition en 2019 de Navigant Consulting Inc. par Guidehouse. L’acheteur a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation de fraude à la sécurité et une audience de détermination de la peine sera tenue par le juge Richard Berman le 11 juillet.
T-Mobile et Sprint ont annoncé la fusion le 18 avril 2018 après des années de discussions sur un tel accord. Mais T-Mobile n’était pas intéressé par les opérations sans fil défaillantes de Sprint. Ce qu’il cherchait à acheter, c’était les avoirs de Sprint en spectre médian de 2,5 GHz. En ce qui concerne la 5G, les ondes à bande moyenne sont importantes car elles voyagent plus loin que le spectre mmWave à bande haute et elles offrent des vitesses de téléchargement de données plus rapides que le spectre à bande basse (environ 10 fois plus rapides que le LTE).
Les avocats de l’acheteur ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les achats d’actions de l’ancien membre du Congrès étaient basés sur des informations non publiques et ont affirmé que les achats d’actions étaient basés sur des recherches accessibles au public. D’autre part, les procureurs ont déclaré que les achats de l’acheteur ont été effectués à peu près au moment où les employés des entreprises clientes de son cabinet de conseil ont appris l’existence des transactions. Les actions de Sprint ont presque doublé, passant de 4,37 $ fin janvier 2020 à 8,69 $ à la mi-février de la même année.
Le dernier jour de bourse avant l’annonce de l’accord, Sprint se négociait à 6,50 $. Et les termes de l’accord prévoyaient que les actionnaires recevraient 6,62 $ par action, indiquant que d’autres personnes que l’acheteur auraient pu avoir accès à des informations non publiques sur la transaction.