Le prix Nobel de la paix et militant des droits de l’homme Ales Bialiatski a été condamné vendredi à 10 ans de prison par un tribunal de sa Biélorussie natale, qui l’a reconnu coupable d’avoir financé des manifestations dans un procès condamné par l’UE comme une « imposture ».
M. Bialiatski, 60 ans, a reçu le prix Nobel en octobre pour son travail de promotion des droits de l’homme et de la démocratie dans un pays où le président Alexandre Loukachenko, un allié fidèle de la Russie, gouverne d’une main de fer depuis près de 30 ans.
Des images du tribunal exigu de Minsk montraient M. Bialiatski, qui a cofondé le groupe de défense des droits de l’homme Viasna (Spring), l’air sombre, les mains menottées derrière le dos, alors que lui et ses coaccusés regardaient les débats depuis une cage de salle d’audience.
M. Bialiatski, qui a été arrêté en 2021, et trois coaccusés ont été accusés de financement de manifestations et de trafic d’argent. L’agence de presse d’État biélorusse Belta a confirmé que le tribunal avait prononcé de longues peines de prison contre tous les hommes, dont une décennie de prison pour Bialiatski. Il a nié les accusations portées contre lui, affirmant qu’elles étaient politiquement motivées.
La chef de l’opposition biélorusse en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, a déclaré que M. Bialiatski et les trois autres militants avaient été injustement condamnés, qualifiant le verdict du tribunal d ‘ »épouvantable ».
« Nous devons tout faire pour lutter contre cette injustice honteuse et les libérer », a-t-elle déclaré sur Twitter.
Les trois autres hommes condamnés étaient Valentin Stefanovich, condamné à neuf ans, Vladimir Labkovich, qui a écopé de sept ans, et Dmitry Solovyov, qui a écopé de huit ans mais n’était pas présent au tribunal.
Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE, a déclaré que les hommes avaient été soumis à des « procès fictifs » pour tenter de les faire taire, une tactique qui, selon lui, échouerait.
« M. Loukachenko ne réussira pas. Leur appel à la liberté est fort, même derrière les barreaux », a déclaré M. Borrell dans un communiqué.
La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a qualifié le procès de « farce ».
« Le régime de Minsk combat la société civile par la violence et l’emprisonnement. C’est autant une honte quotidienne que le soutien de Loukachenko à [Russian President Vladimir] La guerre de Poutine [in Ukraine] », a-t-elle écrit sur Twitter.
Berit Reiss-Andersen, présidente du comité Nobel norvégien, a qualifié la condamnation de M. Bialiatski de «tragédie» politiquement motivée.
S’exprimant dans une interview à Oslo, elle a déclaré: «L’affaire, le verdict contre lui, est une tragédie pour lui personnellement. Mais cela montre aussi que le régime en Biélorussie ne tolère pas la liberté d’expression et d’opposition.
Ravina Shamdasani, porte-parole du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, a déclaré lors d’un point de presse à Genève que l’organe de l’ONU était troublé par le procès et préoccupé par « l’absence de procès équitable et d’accès à un système judiciaire indépendant en Biélorussie ».
Cette situation, a-t-elle dit, expose les défenseurs des droits humains au risque de poursuites pénales pour leurs activités légitimes.
Fin 2022, il y avait au moins 1 446 personnes – dont 10 enfants – détenues, ayant fait ou faisant encore l’objet de poursuites pénales, a déclaré Mme Shamdasani, sans donner plus de détails.
M. Bialiatski, qui était également un dissident de l’ère soviétique, était l’un des plus éminents des centaines de Biélorusses emprisonnés lors d’une répression de mois de manifestations antigouvernementales qui ont éclaté à l’été 2020 et se sont poursuivies en 2021.
Viasna a joué un rôle de premier plan en fournissant une assistance juridique et financière aux personnes emprisonnées.
Des manifestations de masse ont eu lieu après que M. Loukachenko a été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle de 2020, un résultat que l’opposition et les pays occidentaux ont qualifié de frauduleux.
Mis à jour : 04 mars 2023, 06h20