NEW YORK (AP) — Vous pensez que votre patron est mauvais ? Celui de la nouvelle série télévisée « The Consultant » téléphone à ses employés au milieu de la nuit, met fin à tout travail à distance, licencie des personnes atteintes de maladies de longue durée, s’invite à des pots d’employés après le travail et se coupe les ongles à son bureau. Il pourrait aussi être un meurtrier.
C’est ce qui attend chaque jour les employés nerveux de la société de jeux fictive CompWare, basée à Los Angeles, alors qu’un nouveau consultant dirige l’entreprise à travers une période économique difficile. Le nouveau patron est profondément étrange et secret, et il est susceptible de jeter une personne bâillonnée dans votre voiture et de vous dire de simplement conduire.
« Il y a un sentiment d’être déséquilibré tout le temps. On ne sait jamais à quoi s’attendre », déclare le producteur exécutif et réalisateur pilote Matt Shakman. « Vous ne savez pas à quoi vous attendre en termes de personnages, d’histoire ou même de ton et de style. Et c’est ce qui m’a vraiment attiré vers ça. Cela ressemblait à un monde et à un spectacle que je n’avais jamais vus auparavant ni participé à la création auparavant. C’est tout à fait original.
Le créateur, showrunner et producteur exécutif Tony Basgallop a commencé la série en voulant faire un thriller basé sur le travail et quelqu’un a recommandé le roman de 2015 de Bentley Little « The Consultant ».
Basgallop a commencé à l’adapter juste avant que la pandémie ne frappe vraiment et s’est demandé s’il était trop tard. Quelqu’un a-t-il déjà repris le travail ? Quelqu’un voudrait-il voir une série télévisée sur les terreurs au travail ?
« Je pensais: » C’est fou. J’ai en fait entrepris quelque chose qui ne se fera jamais. Mais ensuite j’ai juste fait le choix : tu sais quoi ? Quand nous y retournerons – si jamais nous y retournons – ce sera pire qu’avant », déclare Basgallop.
« J’ai donc beaucoup retenu les prémisses du livre – beaucoup le sentiment de cette présence maléfique, qui se cache au-dessus de tout le monde et personne ne sait s’il est le diable ou simplement le patron de l’enfer. »
Mettant en vedette Christoph Waltz dans le rôle de ce patron, la série Amazon Prime Video qui débarque vendredi présente également Nat Wolff en tant que développeur de jeux, Aimee Carrero en tant que fiancée du développeur et Brittany O’Grady en tant qu’aspirant cadre.
Le casting semble avoir passé un bon moment malgré l’étrangeté. « Pour avoir fait une émission sur un environnement de travail aussi toxique, c’était en fait probablement l’environnement de travail le plus agréable que j’aie jamais fait », a déclaré Wolff.
La série arrive à un moment tumultueux pour le monde de la technologie, avec des milliers de licenciements provoqués par les plus grands noms de la technologie comme Google, Amazon, Microsoft, Yahoo et Zoom.
Les travailleurs de CompWare ressentent la pression, obligés de faire ce que le patron exige, aussi gênant soit-il. L’époque où il suffisait de passer à une autre entreprise de technologie est révolue, laissant une base d’employés piégés et nerveux.
La série joue sur le sentiment que le travail n’est plus un endroit sûr. « Si quelque chose ne va pas, vous devrez le réparer. Vous allez devoir faire des compromis. Vous devez prendre la balle, dans un sens », dit Basgallop.
C’est aux employés de CompWare de déterminer ce que leur patron fait vraiment et de découvrir son passé trouble. À bien des égards, il est une satire d’un chef d’entreprise moderne qui manipule les autres et est prompt à exposer et à manipuler les faiblesses. Une chanson qui joue est « You’re the Devil in Disguise » d’Elvis.
Une partie du froid de la série a à voir avec Waltz, l’acteur oscarisé avec des rôles mémorables dans des films comme « Inglourious Basterds » et « Django Unchained ». Il est aussi charmant que menaçant.
« Il y a chez lui un sens de l’humour qui est unique. Il est aussi doué pour la comédie que pour le drame. Il n’y a personne de mieux pour vous fixer d’un regard et vous mettre mal à l’aise », déclare Shakman.
Waltz a fait un acte de foi dans la série, n’ayant reçu que le scénario du pilote et ne sachant pas où le personnage se retrouverait. Mais sur la base de conversations avec les créateurs, il a plongé. « J’ai considéré que c’était risqué », a-t-il déclaré. « En tant qu’acteur qui vit réellement dans l’instant, le résultat potentiel devient presque secondaire. »
L’ironie est que Waltz – dont le dernier projet télévisé était sur la plate-forme téléphonique Quibi – joue maintenant un homme qui dirige une entreprise de technologie, mais l’acteur lui-même est tout sauf féru de technologie.
« Dans une situation de zoom, je suis généralement celui qui ne trouve pas la connexion, qui ne trouve pas le bouton de désactivation du son, qui a le petit objectif couvert – tout cela », a-t-il déclaré en riant. « Je ne suis pas une personne formée au numérique. »
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Marc Kennedy est à http://twitter.com/KennedyTwits