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Pékin (AFP) – Environ 30 000 coureurs, certains portant des masques faciaux, ont participé dimanche à un premier marathon de Pékin froid et smog depuis 2019 après que Covid a annulé les courses précédentes.
Il s’agissait du premier événement sportif majeur dans la capitale chinoise depuis les Jeux olympiques d’hiver en février et s’est déroulé malgré un rebond des infections à travers la Chine.
La Chine continue d’adhérer à une politique stricte de zéro-Covid, avec des verrouillages, des quarantaines et des régimes de test sévères imposés même après les plus petites épidémies.
En conséquence, seules les personnes vivant à Pékin ont été autorisées à participer à la course, contrairement aux éditions précédentes, qui avaient attiré des coureurs étrangers.
« J’ai réalisé mon rêve aujourd’hui », a déclaré à l’AFP Gao Lixiang, un participant de 31 ans. « Cela fait environ un an que je cours. Je n’ai pas arrêté de me préparer pour ce premier marathon. »
Certains coureurs ont gardé leur masque facial pour la course, qu’Anubaike Kuwan du Xinjiang a remportée en deux heures, 14 minutes et 34 secondes à son arrivée au parc olympique de Pékin.
Le marathon devait reprendre l’année dernière mais a de nouveau été annulé pour éviter toute épidémie de Covid avant les Jeux olympiques de Pékin.
Dimanche, les coureurs sont passés devant la place Tiananmen alors qu’ils terminaient la course à travers les rues et les autoroutes de la capitale chinoise.
L’ambiance était festive, certains participants portant des perruques colorées, portant des drapeaux ou des jeunes qui se tapaient dans la main.
Des centaines de spectateurs se sont déplacés le long du parcours pour les encourager malgré un temps nuageux et pollué.
« Je suis très excité car de nombreux autres marathons ont été annulés », a déclaré le coureur Niu Yaru, un Pékinois de 34 ans.
Shanghai en vue
Au cours des deux dernières décennies, la Chine s’est imposée comme un hôte majeur d’événements sportifs mondiaux.
Mais la politique zéro Covid du pays l’a vu couper fortement les liens avec le reste du monde depuis 2020 dans le but de limiter les épidémies causées par les voyageurs.
La politique a perturbé les ambitions du pays d’accueillir de grands événements sportifs, les grands prix de Formule 1, le golf et le tennis ayant tous été annulés ces dernières années.
Ces derniers jours, la Chine a enregistré son plus grand nombre d’infections à Covid depuis mai, bien que le nombre soit encore faible par rapport aux normes mondiales.
Plus de 4.000 cas ont été recensés dimanche à travers le pays, dont 49 à Pékin.
Plusieurs autres marathons chinois sont prévus ce mois-ci, avec une course à Shanghai prévue pour le 27 novembre. Ce sera le premier événement sportif majeur du centre financier depuis un verrouillage de deux mois de Covid au printemps.
© 2022 AFP