Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré qu’il ne souhaitait « rien de plus » que de voir l’Allemagne équiper les combattants ukrainiens de chars, alors que les politiciens de Berlin se débattent sur les propositions.
Il a déclaré que le char Leopard 2 de fabrication allemande est un « équipement militaire incroyablement efficace » et a suggéré que les dons des pays de l’OTAN contribueraient grandement à aider l’Ukraine à se défendre contre la Russie.
Au cours de la semaine dernière, une grande partie de la conversation sur la guerre en Ukraine s’est centrée sur l’Allemagne.
L’Ukraine affirme que les chars de combat lourdement blindés donneraient à ses troupes au sol plus de mobilité et de protection avant une nouvelle offensive russe attendue dans les mois à venir.
Mais la communauté internationale continue d’attendre de voir si Berlin donnera son feu vert pour que des chars de fabrication allemande se retrouvent sur les champs de bataille ukrainiens.
L’issue de la question, à laquelle il n’a pas encore été répondu, pourrait faire pencher la balance de manière significative dans l’invasion russe de l’Ukraine.
Plus tard dimanche, le ministre allemand des Affaires étrangères a déclaré que le pays ne ferait pas obstacle si la Pologne voulait envoyer ses chars Leopard 2 en Ukraine.
« Pour le moment, la question n’a pas été posée, mais si on nous la posait, nous ne ferions pas obstacle », a déclaré Annalena Baerbock à la télévision française LCI, interrogée sur la réaction de son gouvernement à une telle décision polonaise.
Parmi les alliés de l’OTAN, seule la Grande-Bretagne a accepté d’envoyer des chars – 14 du modèle British Army Challenger 2.
S’exprimant dimanche, M. Cleverly a déclaré qu’il aimerait voir des chars allemands aux mains des Ukrainiens se battre pour protéger leur patrie.
Mais il s’est abstenu de critiquer Berlin pour sa réticence à céder aux exigences du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Dans une interview à la BBC Dimanche Avec Laura Kuenssberg programme, M. Cleverly a salué l’Allemagne pour son « énorme contributeur » à l’aide à l’Ukraine, un point qui, selon lui, ne doit pas être ignoré.
« A la fois en termes d’accueil de réfugiés, en termes de fourniture de matériel militaire, d’aide économique et aussi en termes d’application de sanctions », a-t-il déclaré.
« En fin de compte, c’est à chaque gouvernement souverain de décider comment il est le mieux à même de soutenir les Ukrainiens en tant que membre de l’Otan. »
Cependant, le ministre des Affaires étrangères a souligné qu’il n’y avait rien qu’il aimerait plus que de voir les Ukrainiens équipés « de ces véhicules blindés les plus modernes ».
« A Noël et au nouvel an, j’ai eu des conversations avec le secrétaire à la Défense, avec le Premier ministre, d’autres hauts responsables du gouvernement, au sujet de notre position vis-à-vis de l’Ukraine », a-t-il déclaré.
« Le Premier ministre a décidé à juste titre que la chose la plus humaine à faire était de conclure rapidement cette guerre et que les Ukrainiens réussissent à défendre la patrie.
« C’est pourquoi nous nous sommes engagés à augmenter considérablement notre soutien militaire à l’Ukraine, pour l’aider à se défendre, y compris avec des chars Challenger 2.
«Je ne voudrais rien de plus que de voir les Ukrainiens équipés de ces véhicules blindés les plus modernes, à la fois des chars et de l’artillerie, et d’autres. Le Leopard 2 est un équipement militaire incroyablement efficace. Je n’aimerais rien de plus que de voir les Ukrainiens armés de Leopard 2. »
L’affirmation de M. Cleverly est intervenue après qu’une conférence d’annonce de contributions en Allemagne s’est terminée vendredi dernier sans que les alliés occidentaux s’engagent à envoyer davantage de chars de combat en Ukraine.
M. Zelenskyy avait exhorté les décideurs du sommet à « accélérer » la livraison des chars.
S’exprimant à l’issue de la réunion de Ramstein, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que si le temps était compté pour que l’Ukraine mène le combat contre les Russes au printemps, les forces de Kyiv sont toujours bien équipées, même sans les Léopards.
« L’Ukraine ne dépend pas d’une seule plate-forme », a-t-il déclaré.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré qu’il ne pouvait pas dire quand une décision sur les chars serait prise. Mais il a déclaré que Berlin était prêt à agir rapidement s’il y avait un consensus entre les alliés.
« Tous les avantages et les inconvénients doivent être pesés très soigneusement », a-t-il déclaré.
Drones et armes donnés à l’Ukraine — en images
Mis à jour : 23 janvier 2023, 7 h 40