L’auteur du rapport Partygate, Sue Gray, a peut-être enfreint les règles régissant les offres d’emploi aux hauts fonctionnaires lorsqu’elle a démissionné pour travailler pour le Labour, a suggéré un ministre aujourd’hui.
Le payeur général Jeremy Quin a suggéré que Mme Gray aurait dû demander l’autorisation de travailler pour l’opposition avant de quitter son poste la semaine dernière.
Il a pris la parole aux Communes alors que les députés conservateurs faisaient la queue pour remettre en question sa décision de travailler en tant que chef de cabinet de Sir Keir Starmer, après avoir exigé que les ministres soient confrontés à une question urgente.
L’ancien ministre conservateur Jacob Rees-Mogg a suggéré que Sue Gray avait peut-être sapé l’indépendance de la fonction publique et avait été « connivence dans des réunions secrètes » avec le parti travailliste.
La chef adjointe du parti travailliste, Angela Rayner, a accusé les députés conservateurs de perdre du temps parlementaire à « se livrer aux théories du complot de l’ancien Premier ministre et de sa bande ».
Mais Sir Keir ce matin a refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions sur le moment où il a approché Mme Gray pour travailler pour lui.
M. Quin a déclaré: «Les règles de nomination professionnelle font partie du contrat de travail des fonctionnaires. Les règles stipulent que l’approbation doit être obtenue avant qu’une offre d’emploi ne soit annoncée.
« Le Cabinet Office n’a pas encore été informé que la notification pertinente à Acoba (le Comité consultatif sur les nominations commerciales) a été faite. »
Sue Gray était une haut fonctionnaire du Cabinet Office qui a produit un rapport sur les infractions à la loi du Partygate de M. Johnson lorsqu’il était Premier ministre. Elle a démissionné la semaine dernière pour travailler pour le parti travailliste
Le payeur général Jeremy Quin a suggéré que Mme Gray aurait dû demander l’autorisation de travailler pour l’opposition avant de quitter son poste la semaine dernière. La chef adjointe du parti travailliste, Angela Rayner, a accusé les députés conservateurs de perdre du temps parlementaire à « se livrer aux théories du complot de l’ancien Premier ministre et de sa bande ».
Le chef de l’opposition, âgé de 60 ans, a été photographié en train de participer à son match régulier à cinq, alors qu’il était confronté à des questions sur la nomination de Sue Gray, sa nouvelle chef de cabinet.
Ce matin, Sir Keir a éludé les questions sur le moment où il a approché pour la première fois Mme Gray, haut fonctionnaire au Cabinet Office.
Le chef de l’opposition, âgé de 60 ans, a insisté sur le fait qu’il n’avait « absolument aucun contact » avec elle alors qu’elle préparait son rapport l’année dernière, au milieu des questions sur son impartialité de la part des conservateurs contrariés.
Lors d’un appel téléphonique sur LBC Radio, Sir Keir a déclaré: « Je cherche un chef de cabinet depuis un petit moment maintenant, mais Sue va l’expliquer, mais il n’y a rien de mal du tout. »
Il a ajouté: « Sue Gray est connue pour son intégrité, elle est connue pour sa prestation au gouvernement, et ce sont deux choses qui, à mon avis, sont essentielles pour un nouveau gouvernement travailliste si nous avons le privilège d’être élus l’année prochaine. »
Pendant ce temps, l’une de ses principales équipes de frontbench a accusé les conservateurs de “ raisins aigres » pour avoir affirmé que sa nomination montrait qu’elle était partiale contre M. Johnson, qui a reçu une amende de la police pour avoir assisté à une fête pendant le verrouillage de Covid.
Le secrétaire à la santé de l’ombre, Wes Streeting, a déclaré à Sky News: «Boris Johnson lui a demandé de faire une enquête. Il a loué son intégrité lorsqu’il lui a demandé de le faire, comme l’ont d’ailleurs fait de nombreux conservateurs décents ces derniers jours, qui ont dit « Attendez une minute, collègues conservateurs, calmez-vous ». Ce n’est pas inhabituel ».
«Et c’est une fonctionnaire professionnelle qui a bien travaillé avec les ministres travaillistes et conservateurs. Elle n’a pas rompu ses confidences, il n’y a aucune raison de s’attendre à ce qu’elle le fasse maintenant.
« Je peux comprendre pourquoi il y a des raisins aigres que de bonnes personnes veulent maintenant travailler avec les travaillistes parce qu’ils espèrent et pensent que nous pourrions être le prochain gouvernement. »
Mais un haut fonctionnaire a fait part en privé de ses inquiétudes quant au fait que Mme Gray aurait enfreint les règles d’impartialité en tenant des réunions secrètes avec Sir Keir Starmer, a-t-on affirmé hier soir.
Susan Acland-Hood, secrétaire permanente du ministère de l’Éducation, aurait fait part de ses inquiétudes lors d’un appel Zoom en ligne avec des collègues.
Le Telegraph a rapporté qu’en rappelant aux autres responsables leur devoir d’impartialité, elle a déclaré que Sue Gray devenant chef de cabinet de Sir Keir « est un véritable défi pour agir d’une manière qui mérite et conserve la confiance des ministres ».
Le secrétaire permanent est le plus haut fonctionnaire d’un ministère.
Mme Acland-Hood aurait parcouru ligne par ligne le code d’impartialité de la fonction publique, disant à ses collègues: « Les gens qui disent qu’il y a un problème avec cette nomination parce que si Sue a déjà eu des convictions politiques de type travailliste dans sa carrière, elle peut ‘ Si vous n’avez pas été un véritable fonctionnaire, ne comprenez pas que ce que le code de la fonction publique exige, ce n’est pas que nous n’ayons aucune conviction politique, mais que nous ne permettions pas à nos convictions politiques d’influencer la façon dont nous faisons notre travail. ‘
Mme Acland-Hood a conclu par un avertissement ferme : « si quelqu’un reçoit un contact du chef de l’opposition ou d’un membre du cabinet fantôme, vous devez en informer immédiatement votre secrétaire permanent ».
Wes Streeting, quant à elle, a accusé les conservateurs de “ raisins aigres » pour avoir prétendu que sa nomination montrait qu’elle était partiale contre M. Johnson, qui a reçu une amende de la police pour avoir assisté à une fête pendant le verrouillage de Covid.
Mme Gray est confrontée à des questions quant à savoir si elle a satisfait à cette exigence en vertu du code de conduite de la fonction publique.
Cependant, un ministre du Cabinet a déclaré aujourd’hui qu’elle n’avait «aucune raison de croire» que Mme Gray n’était pas impartiale lorsqu’elle a enquêté sur des fêtes de rupture de verrouillage à Downing Street.
Michelle Donelan, secrétaire aux sciences, a déclaré à Sky News: « C’était une haut fonctionnaire qui a manifestement juré et accepté le code de la fonction publique dans lequel l’une de ces exigences clés est l’impartialité. »
Lorsqu’on lui a demandé si Mme Gray était impartiale, Mme Donelan a répondu: « Je n’ai aucune raison de croire qu’elle ne l’était pas. »
Les circonstances de la nomination de Mme Gray au bureau du leader travailliste Sir Keir Starmer devraient être examinées, a ajouté le ministre.
«Je pense que ce qui préoccupe principalement les gens ici, c’est quel processus a eu lieu pour qu’elle acquière ce nouvel emploi, des discussions ont-elles eu lieu alors qu’elles n’auraient peut-être pas dû, etc.? Ce sont les questions qui doivent être examinées et auxquelles il faut répondre.