L’optimisme de Reznikov persiste malgré tous les défis politiques et logistiques pour convaincre les pays occidentaux de fournir à l’Ukraine des armes plus modernes de qualité OTAN. Il a noté que de nombreux articles autrefois considérés comme interdits – drones, roquettes et artillerie – sont finalement arrivés à Kyiv, en un jeu frustrant de lignes rouges qui sont ensuite franchies par les gouvernements mondiaux.
Peu de temps après avoir été nommé ministre de la Défense en novembre dernier, Reznikov est venu à Washington et a demandé des missiles anti-aériens Stinger, mais on lui a dit « non, c’est impossible », a-t-il déclaré. « Je leur ai demandé pourquoi. La réponse était parce que c’est interdit par la loi… et les questions politiques. Puis en janvier, un mois avant l’invasion, nous avons reçu notre premier colis de Lituanie. C’était les Stingers, et nous l’avons obtenu avec la permission des États-Unis. Donc pour moi, c’est un exemple que si vous entendez que c’est impossible, cela signifie que ce sera possible à l’avenir.
Le même processus a été répété avec les obusiers de 155 mm et les systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité, qui ont eu un effet considérable sur le champ de bataille depuis leur arrivée cet été.
La décision la plus importante du groupe, à court terme du moins, “devrait être quel genre de main [battle] nous aurons pour les forces armées ukrainiennes, car nous comprenons que tous nos partenaires qui ont une industrie capable de produire des chars – comme la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne – attendront la décision politique des États-Unis », a-t-il déclaré. « Après le premier Abrams [arrives] Je suis sûr que nous aurons des Léopards, des Marders [German infantry fighting vehicles] et d’autres types de véhicules blindés lourds comme les chars.
La Pologne a déjà fait don de 250 chars russes plus anciens à Kyiv, des modèles que les équipages de chars ukrainiens connaissent bien. Mais alors que Moscou continue d’envoyer ses propres chars et véhicules blindés de transport de troupes au combat, les dirigeants ukrainiens affirment que des chars plus modernes seraient inestimables pour repousser les Russes. Malgré l’importance des missiles de croisière et des drones dans cette dernière phase, la guerre continuera à se dérouler sur le terrain, de village en village. Et compte tenu de l’approvisionnement apparemment sans fin de la Russie en véhicules blindés de transport de troupes, en pièces d’artillerie et en chars, Kyiv continuera de faire pression pour obtenir plus d’armures.
En ce qui concerne les avions de combat, les discussions préliminaires sur la fourniture éventuelle de F-16 à l’Ukraine se poursuivent, bien que les responsables à Washington n’aient aucun sens que cela se produirait au cœur du combat tel qu’il se déroule aujourd’hui en raison de la logistique de formation des pilotes ukrainiens. et envoyer les pièces de rechange nécessaires pour les avions sophistiqués.
Plus d’optimisme sur les armes
L’utilisation par l’Ukraine d’armes occidentales aide non seulement à repousser les troupes russes du territoire occupé, mais c’est aussi un moyen pour les pays de tester leur équipement contre une armée russe qui, jusqu’à récemment, était considérée comme la deuxième après les États-Unis.
« Nous avons un champ d’essais de combat en Ukraine pendant cette guerre », a déclaré Reznikov. « Je pense que tout [countries] voyez comment nous utilisons ces systèmes, vous savez que nous avons huit systèmes d’artillerie différents de 155 mm sur le terrain… c’est donc comme une compétition entre les systèmes » pour voir lequel s’avère le plus efficace.
Le dernier test de certains de ces systèmes oppose les défenses aériennes aux missiles de croisière russes et aux drones iraniens, que la Russie utilise pour terroriser les civils et frapper les infrastructures.
« Tout le monde civilisé devrait essayer de trouver la solution pour savoir comment les bloquer, ou comment les frapper, car c’est une menace réelle pour le monde entier car ils utiliseront un jour cet équipement contre » des cibles occidentales, a-t-il déclaré. « Ils les utiliseront parce que c’est un moyen très efficace [drone]et je pense que c’est un vrai défi » pour l’Europe et l’OTAN.
Préjudice aux civils et terrorisme
Reznikov craint également que Moscou utilise le déplacement forcé de civils de la ville méridionale de Kherson pour justifier de nouvelles frappes sur les infrastructures, tout en accusant l’Ukraine d’être responsable des attaques.
« Les Russes utiliseront probablement cela comme prétexte pour détruire une sorte de civils [infrastructure] dans le district de Kherson, ou Kakhovka, et ils diront que cela a été fait par les Ukrainiens », a-t-il dit. « Après cela, les Russes réagiront à nouveau contre nos installations d’approvisionnement en eau, nos installations énergétiques ou d’autres types d’infrastructures critiques, comme ils l’ont fait après l’explosion du pont de Kertch » ce mois-ci.
Alors que la guerre s’achève dans son huitième mois et que les forces ukrainiennes continuent de reprendre du territoire à l’est et au sud, les menaces nucléaires de la Russie et ses attaques contre des cibles civiles sont considérées comme une tentative désespérée de rattraper ses échecs sur le champ de bataille.
Mais les menaces, qui ont conduit à une vague d’appels téléphoniques au cours du week-end entre les chefs militaires américains et britanniques et leurs homologues russes – avec des appels à Reznikov entre les deux – ont été suffisamment vagues pour permettre à Moscou de reculer.
« Vous savez, quand vous avez ce genre de folie chez votre voisin, vous devez comprendre qu’il y a des risques, mais pour moi personnellement, ce n’est pas un risque si imminent en ce moment parce que je ne suis pas sûr – et je pense que les Russes sont pas sûr – qu’ils soient techniquement préparés à le faire », a-t-il déclaré.
Reznikov se demande également quelles cibles la Russie toucherait, affirmant que toute utilisation nucléaire sur le champ de bataille affecterait également les troupes russes dans la région. Une manifestation de la Russie en mer Noire pourrait également avoir des effets de grande envergure sur les membres de l’OTAN, la Bulgarie, la Roumanie et la Turquie, qui bordent la voie navigable.
Les attaques contre les infrastructures énergétiques et de production d’électricité visant à terroriser la population civile loin du champ de bataille sont une tactique russe éprouvée, cependant, utilisée en Tchétchénie et en Syrie pour compenser ce qui manquait aux forces russes sur le champ de bataille, il a dit.
« C’est vraiment un État terroriste et nous attendons toujours la décision des États-Unis pour reconnaître [Russia] en tant qu’État qui parraine le terrorisme avec la partie iranienne », a déclaré Reznikov.
L’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe a adopté ce mois-ci une résolution déclarant la Russie régime « terroriste », à la suite de déclarations similaires des parlements d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie.
Les États-Unis et le Royaume-Uni ne sont pas allés aussi loin, mais à la suite d’une réunion des États de l’OTAN à Bruxelles ce mois-ci, le président des chefs d’état-major, le général Mark Milley, a déclaré : « La Russie a délibérément frappé des infrastructures civiles dans le but de nuire aux civils. Ils ont ciblé les personnes âgées, les femmes et les enfants d’Ukraine. Les attaques aveugles et délibérées contre des cibles civiles sont un crime de guerre dans les règles internationales de la guerre.
Reconstruire l’industrie ukrainienne
Les États-Unis et un groupe d’alliés se sont rencontrés à Copenhague en août pour élaborer un plan visant à fournir une assistance à long terme à l’armée ukrainienne, qui comprend la réparation et le maintien en puissance de l’équipement, un objectif clé pour maintenir les forces sur le terrain et prêtes à se battre.
Reznikov a déclaré que cette réunion et une autre ce mois-ci à Bruxelles, au cours desquelles des dizaines de pays ont promis un soutien aérien accru à l’Ukraine, lui ont donné le sentiment que les pays occidentaux sont prêts à aider pour les années à venir.
Lors de la réunion de Bruxelles, « j’ai ressenti l’émotion et la réelle implication des ministres de la défense des différents pays et des Etats-Unis et du Royaume-Uni également », a-t-il déclaré.
Cependant, en équilibrant les besoins immédiats du champ de bataille avec des plans à long terme, « nous avons deux défis », a-t-il déclaré. « Nous devons organiser des systèmes pour réparer et entretenir ce que nous avons dans les forces armées ukrainiennes sur le champ de bataille, deuxième en [larger repair facilities] en Ukraine non loin du champ de bataille, et troisièmement, avec un système de réparation et de maintenance plus sophistiqué qui pourrait être organisé en Europe, comme en Pologne, en Slovaquie ou en Roumanie, par exemple.
Reznikov a suggéré de former des coentreprises avec la Pologne, le Royaume-Uni et l’Allemagne pour développer des armes et des équipements qui pourraient être construits en Ukraine, en particulier pour les systèmes de défense aérienne. « Nous devons développer une industrie des drones non seulement pour les drones aériens, mais aussi sur terre et en mer car c’est l’avenir » de la guerre.
L’Ukraine a déjà montré qu’elle pouvait construire ses propres armements, après avoir coulé le croiseur russe Moskva en avril avec un missile Neptune produit localement. Mais il en faut plus.
« Nous attendons toujours les drones Switchblade 600 », auxquels les États-Unis ont promis d’aider Kyiv à augmenter son stock de munitions flottantes qui peuvent survoler une cible avant qu’un opérateur ne la guide vers l’impact. Le fabricant du drone, AeroVironment, a déclaré ce mois-ci que la première livraison de 10 drones devrait arriver dans quelques semaines. Il note que l’Iran a vendu 2 400 drones à la Russie ces dernières semaines, donc « pour le moment, je dirais que les drones iraniens remportent temporairement cette compétition », a déclaré Reznikov.
Alors que les chars et les avions de chasse restent un travail en cours, les défenses aériennes continueront d’être « la priorité numéro un » dans les mois à venir, a-t-il déclaré. «Nous devons diviser les cibles dans les airs – par exemple, pour frapper des missiles de croisière ou balistiques, nos systèmes de défense utiliseront… des fusées comme IRIS-T d’Allemagne et [soon] il y aura aussi [the National Advanced Surface-to-Air Missile System], ou nos systèmes soviétiques comme Buk. Contre les drones iraniens, nous pouvons utiliser des équipements moins chers comme Gepard d’Allemagne ou Stingers et Starstreak, ou d’autres équipements de nos partenaires », a-t-il déclaré.
Renforcer cette couverture protectrice au-dessus de Kyiv et d’autres villes reste une priorité pour les responsables ukrainiens, car les missiles et les drones continuent d’arriver.
« C’est pourquoi nous demandons à nos partenaires de trouver les solutions avec différents systèmes non seulement pour la moyenne ou la longue portée, nous avons besoin de systèmes à courte portée [from] différents pays qui ont ces systèmes comme la Suède, l’Allemagne et les États-Unis », a déclaré Reznikov.
Alors que les besoins sont importants et continus, Reznikov a déclaré que le flux constant de réunions et d’appels avec des alliés donne à son gouvernement la confiance que l’aide continuera d’affluer, même si l’Ukraine s’efforce de construire ses propres systèmes pour assurer sa propre défense.
« Je reçois un signal clair de toutes les parties que quoi qu’il arrive, les pays soutiendront l’Ukraine jusqu’à la fin de cette guerre, et je suis sûr que la fin de cette guerre signifiera la victoire pour l’Ukraine. »