Le plus haut volcan d’Indonésie, le mont Semeru, est entré en éruption, libérant des nuages de gaz brûlants et des rivières de lave et incitant les autorités à porter leur alerte volcanique à son plus haut niveau.
Près de 2 000 personnes dans l’île densément peuplée de Java ont été évacuées des villages proches du pic. L’éruption de dimanche a recouvert plusieurs villages de chutes de cendres, qui ont bloqué le soleil, mais aucune victime n’a été signalée.
L’augmentation de l’activité volcanique dimanche après-midi a poussé les autorités à élargir la zone de danger autour de Semeru à 8 km (5 miles) du cratère, a déclaré Hendra Gunawan, qui dirige le Centre de volcanologie et d’atténuation des risques géologiques.
Il a conseillé aux habitants de se tenir à l’écart du secteur sud-est du volcan le long de la rivière Besuk Kobokan, qui se trouve sur le chemin de la coulée de lave.
La dernière éruption majeure du Semeru a eu lieu en décembre de l’année dernière lorsqu’elle a tué 51 personnes et enseveli des villages dans des couches de boue. Plusieurs centaines de personnes ont subi de graves brûlures et plus de 10 000 personnes ont été évacuées.
Semeru, également connu sous le nom de Mahameru, a éclaté à plusieurs reprises au cours des 200 dernières années. Pourtant, comme c’est le cas pour bon nombre des 129 volcans actifs d’Indonésie, des dizaines de milliers de personnes continuent de vivre sur ses pentes fertiles.
L’Indonésie, un archipel de plus de 270 millions d’habitants, se trouve le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, une série de lignes de faille en forme de fer à cheval sujettes aux tremblements de terre et à l’activité volcanique.