Downing Street a cherché à apaiser les réactions des Brexiters extrémistes après avoir affirmé que le Royaume-Uni souhaitait resserrer ses liens avec l’Union européenne en adoptant une relation à la suisse.
La suggestion a été rejetée par un porte-parole du gouvernement ainsi que par un ancien secrétaire du Brexit, qui ont affirmé que cela reviendrait à renier les libertés acquises à la suite du référendum de 2016.
Un conservateur de haut rang a déclaré que faire pression pour un accord à la suisse revenait à « ressusciter le cadavre » de l’accord malheureux sur le Brexit de Theresa May, qui a été présenté aux ministres du cabinet à Checkers mais abandonné face à une rébellion du cabinet.
Les effets du Brexit ont fait l’objet d’une attention renouvelée étant donné que le Royaume-Uni est le seul pays du G7 encore à la traîne par rapport aux niveaux de croissance d’avant la pandémie, et le chancelier, Jeremy Hunt, a suggéré que la suppression des barrières commerciales stimulerait la croissance.
Le Sunday Times a rapporté que de hauts responsables du gouvernement revoyaient en fait un accord commercial sur le Brexit proposé par l’UE l’année dernière, qui supprimerait 80% des contrôles entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord et ouvrirait l’accès au marché unique.
Mais cette décision obligerait le Royaume-Uni à s’engager à s’aligner, au moins temporairement, sur les normes alimentaires et agricoles. Cela serait un anathème pour les champions d’un Brexit dur, y compris le négociateur en chef de Boris Johnson, David Frost, ainsi que les membres de l’ERG intransigeant.
Ils considèrent tout alignement comme un assujettissement du contrôle à Bruxelles, et même si des ministres, dont Michael Gove, ont déclaré à plusieurs reprises dans le passé que le Royaume-Uni maintiendrait des normes alimentaires et agricoles égales ou supérieures à celles de l’UE, tout accord formel serait considéré comme une annulation partielle de l’accord commercial de Lord Frost.
Le négociateur de l’UE pour le Brexit, Maroš Šefčovič, a proposé un accord commercial à la suisse en juin dernier, mais celui-ci a été rejeté par Frost. Cette décision serait envisagée par certains membres du gouvernement, en particulier alors que Rishi Sunak cherche à éviter une guerre commerciale avec l’UE et à conclure un accord sur le protocole d’Irlande du Nord.
Steve Barclay, secrétaire à la Santé et dernier secrétaire du Brexit avant la suppression du poste lorsque le Royaume-Uni a quitté l’UE en janvier 2020, a déclaré dimanche à Sky News : « Je ne reconnais pas du tout cette histoire.
Il a déclaré qu’il n’était pas favorable à une relation à la suisse avec l’UE lorsqu’elle a été annoncée pour la première fois. « Je veux maximiser les opportunités qu’offre le Brexit », a-t-il déclaré.
D’autres hauts conservateurs ont cherché à dénigrer cette suggestion, notamment la ministre du Commerce Maria Caulfield, qui a qualifié le rapport de « fausses nouvelles ». Frost a ajouté que si les affirmations étaient correctes, il espérait que « le gouvernement penserait mieux à ces plans, rapidement ».
Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il était « catégoriquement faux » que le Royaume-Uni fasse la queue pour demander un accord à la suisse avec l’UE.
Ils ont ajouté: «Le Brexit signifie que nous n’aurons plus jamais à accepter une relation avec l’Europe qui verrait un retour à la liberté de circulation, des paiements inutiles à l’Union européenne ou mettrait en péril le plein bénéfice des accords commerciaux que nous sommes maintenant en mesure de conclure dans le monde entier. .”
Une source a également déclaré que poursuivre un accord à la suisse reviendrait à « essayer de ressusciter le cadavre des Chequers ». Ils ont ajouté: « On pourrait penser que quelqu’un se serait souvenu de ce qui est arrivé à Theresa May à peine 3 ans pour avoir essayé cette approche. »
Le rapport pourrait être le résultat de briefings conçus pour tester jusqu’où l’ERG résisterait dans l’environnement économique difficile que le Royaume-Uni s’est trouvé en deux ans depuis la conclusion de l’accord commercial de Frost.
Jonathan Ashworth, le secrétaire du travail fantôme et des pensions, a déclaré à Sky News: «Nous ne proposons pas de revenir au marché unique ou à l’union douanière, ou quoi que ce soit du genre. Mais nous voulons négocier un accord sur mesure pour le Royaume-Uni, afin que nos entreprises puissent exporter, afin que nous puissions obtenir ces accords sur l’agriculture, afin que nous puissions travailler ensemble sur les questions de sécurité.
Après la déclaration d’automne de Hunt jeudi, Tony Danker, le chef de la Confédération de l’industrie britannique, a déclaré dimanche à la BBC avec l’émission de Laura Kuenssberg qu’il n’y avait « rien là-bas qui nous dit que l’économie va éviter une autre décennie de faible productivité ou de faible croissance ». ”.
Un soi-disant accord « sanitaire et phytosanitaire » impliquerait que le Royaume-Uni harmonise ses lois avec l’UE. L’accord UE-Suisse supprime tous les contrôles documentaires et d’identité et la plupart des contrôles physiques, ainsi que la plupart des certificats vétérinaires.
Un accord vétérinaire UE-Royaume-Uni a été préconisé par le député de l’Alliance NI Stephen Farry et par la chef du parti, Naomi Long. Le leader du SDLP, Colum Eastwood, a exhorté le gouvernement britannique à signer un accord à la suisse avec l’UE. Declan Kearney, porte-parole et ministre exécutif du Sinn Féin pour le Brexit, a également suggéré que le Royaume-Uni signe un accord à la suisse.