De nouveaux chiffres montrent qu’au moins 19 enfants sont morts à travers le Royaume-Uni d’une maladie streptococcique A invasive.
Le décompte mis à jour intervient alors que le gouvernement britannique a reconnu des problèmes d’approvisionnement avec certains des médicaments utilisés pour traiter les infections causées par la bactérie.
Les dernières données de la UK Health Security Agency montrent que 16 enfants sont morts en Angleterre depuis septembre.
Les trois autres décès ont été enregistrés à Belfast et au Pays de Galles.
Il est entendu que les responsables de la santé ne pensent pas que le nombre d’infections par la scarlatine ait encore atteint son maximum, ce qui suggère que davantage de décès sont probables.
Entre-temps, le gouvernement a introduit de graves protocoles de pénurie pour trois médicaments à base de pénicilline.
Cela signifie que les pharmaciens peuvent légalement fournir des formes alternatives du médicament s’ils n’ont pas la formulation spécifique indiquée sur l’ordonnance, comme une solution buvable.
Les protocoles, qui couvrent l’ensemble du Royaume-Uni, visent à réduire la nécessité pour les patients de retourner chez leur médecin généraliste pour une prescription différente lorsqu’ils ne peuvent pas se procurer un médicament.
La pénicilline se présente sous forme de liquide, de liquide sans sucre et de pilules.
Mais les pharmaciens ont déclaré qu’ils étaient «déconcertés» quant à la raison pour laquelle le gouvernement avait mis si longtemps à introduire les protocoles.
« C’est un pas dans la bonne direction, et cela facilitera le parcours des patients et le rendra plus facile pour les pharmaciens », a déclaré Leyla Hannbeck, directrice générale de l’Association of Independent Multiple Pharmacies, à BBC Radio 4.
« Cependant, nous avons soulevé cette préoccupation concernant la pénurie d’antibiotiques depuis de nombreux jours maintenant et nous sommes déconcertés par le fait que cela a pris si longtemps pour que les choses avancent et que les choses soient planifiées en conséquence.
« Ce qui se passe maintenant, c’est que le pharmacien pourra prescrire un antibiotique alternatif, selon le protocole.
« L’approvisionnement en antibiotiques est généralement très inégal pour le moment et il est très difficile de s’en procurer.
« Dès que quelque chose devient disponible, il s’envole des étagères en raison de la forte demande.
« Mais c’est certainement un pas dans la bonne direction. Cependant, cela aurait dû se produire beaucoup plus tôt.
Qu’est-ce que le streptocoque A ? – vidéo
Les bactéries streptococciques du groupe A peuvent causer de nombreux troubles différents, allant de maladies mineures à des maladies mortelles.
Les maladies causées par Strep A comprennent l’impétigo, la scarlatine et l’angine streptococcique.
Bien que la grande majorité des infections soient relativement bénignes, la bactérie provoque parfois une maladie potentiellement mortelle appelée maladie invasive à streptocoque du groupe A (iGas).
L’agence de santé a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve qu’une nouvelle souche circule et que l’augmentation des cas est très probablement causée par de grandes quantités de bactéries en circulation et une mixité sociale accrue.
Il a indiqué que, depuis septembre, il y a eu 7 750 notifications de scarlatine, plus de trois fois le nombre de la dernière haute saison en 2017-2018.
Il y a eu 111 cas d’iGaz chez des enfants âgés de un à quatre ans et 74 cas chez des enfants âgés de cinq à neuf ans.
Depuis septembre, 74 personnes de tous âges sont décédées en Angleterre.
« La scarlatine et l' »angine streptococcique » rendront les enfants mal à l’aise mais peuvent être facilement traités avec des antibiotiques », a déclaré le Dr Colin Brown, directeur adjoint de l’agence de santé.
«Les symptômes à surveiller comprennent la fièvre, les maux de gorge, les ganglions enflés, la difficulté à avaler et les maux de tête.
«La scarlatine provoque une éruption cutanée sur le corps et une langue enflée.
« Les services du NHS sont soumis à une pression énorme cet hiver, mais veuillez visiter nhs.uk, contacter le 111 en ligne ou votre cabinet médical si votre enfant présente des symptômes de scarlatine ou d' »angine streptococcique » afin qu’il puisse être évalué pour un traitement. »
Le Dr Brown a déclaré que les parents devraient également surveiller les signes indiquant que leur enfant s’aggrave après un épisode de scarlatine, un mal de gorge ou une infection respiratoire.
« Public Health Wales a confirmé qu’il enquêtait sur la mort de deux enfants en tant que cas possibles d’iGas », a déclaré un porte-parole de l’autorité sanitaire du Pays de Galles.
« En raison du risque d’identification, Public Health Wales ne confirmera pas le nombre de décès inférieur à cinq. »
Mais les familles de Hanna Roap, 7 ans, de Penarth dans le sud du Pays de Galles, et d’un enfant de Powys qui n’a pas été identifié, ont confirmé que la cause du décès des deux enfants était iGas.
« La majorité de ceux qui tombent gravement malades avec l’iGas le font à cause d’une septicémie », a déclaré Ron Daniels, directeur général du UK Sepsis Trust.
« C’est pourquoi une éducation coordonnée et des messages publics concernant à la fois les symptômes du streptocoque du groupe A et de la septicémie sont essentiels pour garantir que les personnes peuvent être diagnostiquées et traitées rapidement et pour éviter que de nouvelles vies ne soient perdues. »
Diagnostics de santé en ligne – en images
Le ministre de la Santé Will Quince a expliqué pourquoi les protocoles avaient été activés.
« La demande accrue d’antibiotiques prescrits pour traiter le streptocoque A signifie que certains pharmaciens n’ont pas été en mesure de fournir le médicament indiqué sur l’ordonnance », a déclaré M. Quince.
« Ces protocoles de grave pénurie permettront aux pharmaciens de fournir une forme alternative de pénicilline, ce qui leur facilitera la tâche, aux patients et aux médecins généralistes.
«Nous prenons des mesures décisives pour résoudre ces problèmes temporaires et améliorer l’accès à ces médicaments en continuant à travailler avec les fabricants et les grossistes pour accélérer les livraisons, avancer les stocks dont ils disposent pour s’assurer qu’ils arrivent là où ils sont nécessaires et augmenter l’approvisionnement pour répondre demander le plus rapidement possible.
La Royal Pharmaceutical Society a déclaré que les pharmaciens devraient être autorisés à apporter des modifications mineures aux ordonnances sans avoir besoin d’un protocole.
« En fin de compte, nous aimerions voir un changement dans la loi qui rende l’ensemble du processus d’approvisionnement en médicaments plus facile et plus rapide pour les pharmaciens et les patients », a déclaré Thorrun Govind, président de l’association en Angleterre.
« Nous exhortons le gouvernement à modifier la législation sur les médicaments pour permettre aux pharmaciens d’apporter des modifications mineures à une ordonnance sans qu’aucun protocole ne soit nécessaire.
« À l’heure actuelle, une ordonnance ne peut être modifiée que par le prescripteur, ce qui entraîne une charge de travail inutile pour les médecins généralistes et des retards pour les patients.
«Nous voulons que tous les pharmaciens du Royaume-Uni soient en mesure de modifier les ordonnances et de fournir une quantité, une concentration ou une formulation différente d’un médicament – par exemple, en changeant les gélules en comprimés – quotidiennement, pour éviter une bureaucratie inutile et le besoin qu’un SSP soit élaboré, signé et autorisé par un ministre.
« En effet, cela signifierait que les pharmaciens peuvent aider les patients tout de suite. »
Mis à jour : 15 décembre 2022, 22 h 52