DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – La justice iranienne a augmenté le nombre de morts lundi dans un incendie dans la tristement célèbre prison d’Evin à Téhéran, affirmant qu’au moins huit prisonniers avaient été tués alors que les manifestations se poursuivaient dans tout le pays.
Les détails restent encore rares sur l’incendie de la prison d’Evin, qui a éclaté samedi soir alors que les manifestations antigouvernementales à l’échelle nationale déclenchées par la mort d’une jeune femme en garde à vue sont entrées dans leur cinquième semaine.
L’agence de presse judiciaire Mizan a annoncé le nouveau bilan, affirmant que les prisonniers avaient succombé à leurs blessures dimanche à la suite de l’incident.
Il a déclaré que tous ces morts avaient été détenus pour vol. Mizan a décrit l’incident comme une « combat entre détenus et un incendie », bien qu’il n’ait fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation. Les militants en dehors de l’Iran disent qu’ils restent sceptiques quant aux affirmations du gouvernement iranien, d’autant plus que leurs récentes descriptions des manifestations à l’échelle nationale diffèrent radicalement de celles sur le terrain.
L’agence de presse semi-officielle Fars a également rapporté que le nombre de morts dans l’incendie avait doublé et a déclaré que six détenus étaient toujours hospitalisés à la suite de l’incendie.
Des flammes et une épaisse fumée s’élevant de la prison d’Evine à Téhéran étaient largement visibles samedi soir. Dans des vidéos en ligne, des coups de feu et des explosions pouvaient être entendus dans le secteur de la prison.
L’incendie a été éteint après plusieurs heures et aucun détenu ne s’est échappé, ont indiqué les médias officiels.
Les autorités ont tenté de dissocier les événements de la prison des manifestations en cours, tandis que les médias d’État ont offert des récits contradictoires de la violence. Des centaines de personnes sont détenues à Evin, où des groupes de défense des droits de l’homme ont signalé des abus répétés contre des prisonniers.
Les manifestations ont éclaté après l’indignation du public suite à la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en garde à vue. Elle a été arrêtée par la police des mœurs iranienne à Téhéran pour avoir enfreint le code vestimentaire strict de la République islamique. Le gouvernement iranien insiste sur le fait qu’Amini n’a pas été maltraitée pendant sa garde à vue, mais sa famille affirme que son corps présentait des ecchymoses et d’autres signes de coups après son arrestation.
Le président Joe Biden, lors d’un voyage d’un week-end dans l’Oregon, a déclaré que le « gouvernement iranien est si oppressif » et qu’il avait « un énorme respect pour les gens qui défilent dans les rues ».
La prison d’Evin, qui détient des détenus faisant face à des accusations liées à la sécurité et comprend des personnes ayant la double nationalité, a été accusée par des groupes de défense des droits d’avoir maltraité des détenus. L’établissement est connu depuis longtemps pour détenir des prisonniers politiques ainsi que des personnes ayant des liens avec l’Occident qui ont été utilisées par l’Iran comme monnaie d’échange dans les négociations internationales.