SCOTTSDALE, Arizona (AP) – Ils avaient attendu dans la chaleur du désert dans une ligne qui faisait le tour du pâté de maisons et maintenant l’excitation était palpable lorsque la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem a pris la scène dans une salle de congrès de la banlieue de Phoenix. « C’est notre gouverneur! » cria quelqu’un.
Lac Kari, le candidat républicain au poste de gouverneur de l’Arizona qui a accueilli l’événement la semaine dernière, s’est tenu aux côtés de Noem et s’est joint aux éloges. Elle a qualifié Noem d ‘«inspiration» qui a défendu les familles contre les mandats intrusifs du gouvernement pendant la pandémie de COVID-19.
L’accueil chaleureux était familier à Noem, qui a fait de telles apparitions dans le cadre de la construction de son profil national en tant que candidate potentielle à la Maison Blanche en 2024..
« J’aimerais pouvoir voter pour une femme comme ça », a déclaré Lake. « Mais je ne vis pas dans le Dakota du Sud. »
Si Noem a des ambitions au-delà de son état, elle doit d’abord s’occuper des affaires politiques chez elle : remporter un second mandat en novembre.
Beaucoup s’attendaient à ce qu’elle remporte la victoire dans un État dominé par les républicains contre un adversaire démocrate sans expérience à l’échelle de l’État. Mais ses fréquents voyages hors de l’État, ainsi que ses récents problèmes d’éthiqueont permis aux démocrates de rêver d’un bouleversement – ou du moins de rendre la course suffisamment proche pour soulever des questions sur la viabilité de Noem sur une plus grande scène.
Drey Samuelson, un stratège démocrate de longue date dans l’État, a déclaré que peu de gens avaient donné au représentant de l’État démocrate Jamie Smith une grande chance lorsqu’il a annoncé sa campagne pour le poste de gouverneur, étant donné le manque de reconnaissance du nom de Smith et l’énorme avantage de Noem en matière de collecte de fonds. Les républicains ont presque doublé le nombre de démocrates sur les listes électorales et la plus haute expérience politique de Smith était à la tête des démocrates de la Chambre – un groupe assiégé qui a été réduit à huit membres.
Mais Smith a mené une course astucieuse en cherchant à retourner l’ambition de Noem contre elle, a déclaré Samuelson.
« Tous ceux à qui je parle, républicains et démocrates, pensent qu’il a comblé l’écart avec elle », a-t-il déclaré.
Noem n’a pas accordé de demande d’interview pour cette histoire. Son porte-parole de campagne, Ian Fury, a déclaré que Noem « n’a jamais pris une seule élection pour acquise ».
« Elle travaille dur pour ses électeurs, elle travaille dur sur la campagne électorale et elle va franchir la ligne d’arrivée », a-t-il déclaré.
Son récent arrêt en Arizona, qui était également le lieu d’un mariage familial, n’était qu’une apparition dans plus d’une douzaine d’États au cours de ce cycle de campagne.
La campagne de Noem a fait valoir que donner un coup de main aux autres républicains aide à faire avancer la cause conservatrice. Mais elle a également payé pour booster ses publicités de campagne sur Facebook dans l’Iowa, la Caroline du Sud et le New Hampshire – d’importants premiers États primaires présidentiels – et a accordé plusieurs interviews. où elle s’est réchauffée à l’idée de se présenter à la Maison Blanche.
Le gouverneur a traversé le printemps et l’été, publiant une autobiographie, créant un réseau national de collecte de fonds qui a amassé près de 12 millions de dollars et renouant publiquement avec Corey Lewandowski, le directeur de campagne de Donald Trump en 2016. Noem avait rompu les liens l’année dernière avec Lewandowski après avoir été accusé par un donateur d’avoir fait des avances sexuelles non désirées lors d’une collecte de fonds à laquelle Noem et Lewandowski ont tous deux assisté.
Smith, avec 900 000 $ amassés pour sa campagne, a fait le tour de l’État dans sa camionnette, visitant tous les comtés dans le cadre de son long défi. Les voyages hors de l’État de Panning Noem ont été un thème récurrent de sa campagne.
« Nous avons besoin d’un leader qui se concentre sur l’État du Dakota du Sud, qui travaille pour le peuple et qui se soucie vraiment de ce qu’il y a de mieux pour l’État », a déclaré Smith à l’Associated Press.
Smith, un agent immobilier qui a également travaillé comme enseignant et entraîneur, s’est présenté comme un modéré et a jusqu’à présent mené une campagne plutôt optimiste. Lors de son seul débat avec Noem, il n’a évoqué que brièvement les plaintes déontologiques qui l’ont harcelée ces derniers mois, notamment son intervention auprès d’un organisme d’État dans la demande d’une de ses filles pour une licence d’évaluateur immobilier. Le comité d’éthique de l’État, sur une question signalée pour la première fois par l’APa trouvé des preuves d’inconduite mais n’a pas révélé son action contre elle.
Michael Card, ancien stratège politique et professeur à l’Université du Dakota du Sud, a déclaré que Noem s’était rendue vulnérable sur ces questions, tout en irritant de nombreux enseignants et administrateurs scolaires en nommant un collège conservateur du Michigan. pour aider à refaire les normes d’études sociales de l’État. Noem est également confrontée à des questions quant à savoir si elle peut convaincre les femmes, en particulier après que l’avortement est devenu un problème clé de l’année électorale.
La position de Noem sur l’avortementsans exception pour le viol et l’inceste, peut être en décalage avec les Dakotans du Sud, qui ont voté en 2006 et 2008 contre les tentatives législatives d’interdire complètement la procédure.
« Il y a des questions persistantes quant à savoir si elle est prête pour les heures de grande écoute », a déclaré Card.
Si rien d’autre, Smith semble avoir l’attention de Noem.
Elle a récemment publié une annonce qui liait Smith au président Joe Biden, qui a remporté 36% des voix du Dakota du Sud en 2020. Le gouverneur s’est emparé d’un problème sur lequel Smith insistait depuis des années en promettant d’abroger une taxe d’État sur les produits d’épicerie. Elle a également repris rapidement la campagne après avoir annoncé une opération au dos qui, selon elle, pourrait nécessiter plusieurs mois pour un rétablissement complet, avec des apparitions dans son fief traditionnel de Rapid City ainsi que la visite en Arizona.
Alice Stewart, une stratège républicaine qui a conseillé la campagne présidentielle du sénateur du Texas Ted Cruz en 2016, a minimisé l’idée qu’une courte victoire de Noem la blesserait plus tard. Plus important, a déclaré Stewart, est de savoir si Noem fait preuve de leadership sur des questions telles que l’économie, la criminalité, les droits parentaux et l’éducation qui sont importantes pour de larges groupes d’électeurs.
L’abrogation de la taxe sur les produits d’épicerie était une telle mesure, accompagnée d’une promesse de Noem d’élargir les possibilités de congé parental.
Mais Casey Murschel, 71 ans, a déclaré qu’elle prévoyait de voter pour Smith. Ancienne représentante de l’État du GOP dans la région de Sioux Falls, Murschel a déclaré que l’émeute au Capitole américain le 6 janvier 2021 l’avait amenée à quitter le parti et à s’identifier comme indépendante. Elle a dit qu’elle faisait confiance à Smith pour se concentrer sur la gouvernance de l’État et pour défendre le droit à l’avortement.
« Kristi est allée à Hollywood », a-t-elle déclaré. «Elle a essentiellement tourné le dos aux Dakotans du Sud. Nous sommes comme des accessoires pour elle.
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Bosquets signalés à Sioux Falls, Dakota du Sud.
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