Le pape a entamé un voyage de six jours en République démocratique du Congo (RDC) et au Soudan du Sud, où il devrait délivrer un message de paix aux deux pays longtemps ravagés par la guerre.
L’Afrique est devenue une priorité pour le pape François – c’est son cinquième voyage sur le continent en tant que pontife.
Il a déjà parlé de l’héritage du colonialisme et de l’impact néfaste de l’industrie mondiale de l’armement sur la région.
Les groupes d’aide disent qu’ils espèrent que la visite du Pape recentrera l’attention du monde sur des conflits souvent négligés.
Le parcours de François, c’est aussi lui face à face avec l’avenir de l’Église catholique. L’Afrique est l’un des seuls endroits au monde où les congrégations catholiques se développent, ainsi que de nouvelles vocations au sacerdoce et à la vie religieuse.
Par exemple, la moitié des 105 millions d’habitants de la RDC est catholique. Le pays compte également plus de 6 000 prêtres, 10 000 religieuses et plus de 4 000 séminaristes.
La deuxième étape du voyage de Francis l’amènera au Soudan du Sud, le pays le plus jeune du monde, où la poursuite des combats a entravé la mise en œuvre d’un accord de paix de 2018 visant à mettre fin à une guerre civile.
François a exprimé pour la première fois son espoir de visiter le pays à majorité chrétienne en 2017, mais des problèmes de sécurité ont empêché une visite.
Le voyage était initialement prévu pour juillet mais a été reporté en raison des problèmes de genou de Francis. Il était également censé avoir inclus une escale à Goma, dans l’est du Congo, mais la région environnante du Nord-Kivu a été en proie à d’intenses combats entre les troupes gouvernementales et le groupe rebelle M23, ainsi qu’à des attaques de militants liés au soi-disant groupe islamique. Groupe d’État.
Selon le Programme alimentaire mondial, les combats ont déplacé quelque 5,7 millions de personnes, dont un cinquième au cours de la seule année dernière.