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Kinshasa (AFP)- Le pape François a dénoncé les « atrocités brutales » commises dans l’est de la RD Congo après avoir entendu des récits déchirants de la violence de la région turbulente au cours de la deuxième journée de sa visite dans le pays déchiré par le conflit mercredi.
A la nonciature apostolique de Kinshasa, la mission diplomatique du Saint-Siège dans la capitale congolaise, François a écouté quatre victimes du conflit raconter des histoires de viols et de mutilations.
Emelda M’karhungulu, l’une des victimes, a déclaré au pape que des militants l’avaient détenue comme esclave sexuelle pendant trois mois et l’avaient forcée à manger de la chair humaine.
« Ils nous ont fait manger de la pâte de maïs avec la viande d’hommes tués », a-t-elle déclaré.
Une femme a également levé ses bras mutilés – ses deux mains avaient été coupées – devant le pontife, qui a regardé avec une expression grave avant de prononcer une adresse.
François est arrivé mardi en République démocratique du Congo, une nation profondément observatrice de quelque 100 millions d’habitants.
C’est la première fois depuis 1985 qu’un pape visite le pays, dont l’est troublé est ravagé par la violence des milices depuis des décennies.
Après le témoignage des victimes, François a condamné la « violence inhumaine » devant une audience à la nonciature et a appelé à la miséricorde de Dieu.
« Puisse-t-il convertir le cœur de ceux qui commettent des atrocités brutales, qui font honte à toute l’humanité », a déclaré l’homme de 86 ans.
Il a ajouté que le conflit dans l’est du Congo, riche en minéraux, était motivé par la cupidité, aux dépens de victimes innocentes, et a appelé les combattants à déposer les armes.
« Écoutez le cri de leur sang », a dit le pape, faisant allusion à un verset du Livre de la Genèse.
« Massivement pillé »
Ancienne colonie belge de la taille de l’Europe occidentale continentale, la RDC est le pays le plus catholique d’Afrique.
Environ 40 pour cent de la population de quelque 100 millions de personnes suit l’église de Rome, selon les estimations.
Un autre 35% de la population est protestante de différentes confessions, 9% est musulmane et 10% kimbanguiste – un mouvement chrétien né au Congo belge.
Les statistiques officielles du Vatican placent la proportion de catholiques en RDC à 49 % de la population.
Lors d’un discours devant des politiciens et des dignitaires au palais présidentiel de Kinshasa mardi, François a dénoncé le « colonialisme économique » qui, selon lui, a causé des dommages durables en RDC.
« Ce pays, massivement pillé, n’a pas suffisamment profité de ses immenses ressources », a-t-il dit sous les applaudissements.
Malgré d’abondantes réserves minérales, la RDC est l’un des pays les plus pauvres du monde. Environ les deux tiers des Congolais vivent avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale.
Masse d’un million de personnes
La deuxième journée de la visite du pape en RDC a commencé sur une note plus positive, lorsque plus d’un million de personnes ont bravé une chaleur torride pour entendre le pontife donner une messe à l’aéroport Ndolo de Kinshasa, selon une estimation officielle.
De nombreux fidèles catholiques rassemblés étaient arrivés au petit matin pour prendre une place sur le tarmac. Le président congolais Félix Tshisekedi, ainsi que des personnalités de l’opposition, ont également assisté à la messe en plein air.
Adrien Louka, 55 ans, a déclaré à l’AFP qu’il était arrivé avant l’aube.
« Comme notre pays a beaucoup de problèmes, c’est la réconciliation que nous recherchons et le pape donnera un message pour que les pays qui nous entourent nous laissent en paix », a-t-il ajouté, un sentiment partagé par d’autres personnes présentes.
François a souhaité la paix à la foule en lingala, l’une des quatre langues nationales de la RDC et la langue courante de Kinshasa.
Le pape a ensuite prononcé le reste de son homélie en italien – qui a été traduit en français, la langue officielle de la RDC – dans laquelle il a exhorté les fidèles « à ne pas céder aux divisions ».
Francis doit rencontrer des représentants d’organisations caritatives plus tard mercredi et s’adresser aux jeunes au Stade des Martyrs de Kinshasa le lendemain.
Vendredi, le pape se rendra à Juba, la capitale du Soudan du Sud.
Cette visite est le 40e voyage à l’étranger de François depuis son élection en 2013.
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