Le nouveau Premier ministre Li Qiang, 63 ans, un proche confident du dirigeant chinois Xi Jinping, est confronté à la tâche de relancer l’économie chancelante de la Chine.
La Chine a nommé Li Qiang, un proche confident du président Xi Jinping, comme prochain Premier ministre du pays, le plaçant théoriquement à la tête de la deuxième économie mondiale, qui fait maintenant face à certaines de ses pires perspectives depuis des années.
Li a été nommé par Xi et nommé au poste sans voix dissidentes lors de la session de samedi matin de l’Assemblée populaire nationale, le parlement cérémoniel de la Chine, à Pékin. Il remplace le Premier ministre sortant Li Keqiang.
L’homme de 63 ans a reçu des votes de presque tous les plus de 2 900 délégués qui ont voté. La confirmation par le tampon de la position de Li est intervenue un jour après que Xi, 69 ans, a obtenu un troisième mandat de cinq ans sans précédent en tant que président, le préparant à régner peut-être à vie et le confirmant comme le dirigeant chinois le plus puissant depuis Mao Zedong.
Li est surtout connu pour avoir imposé un verrouillage brutal «zéro-COVID» à Shanghai au printemps dernier en tant que chef du parti du centre financier chinois. Ce faisant, il a prouvé sa loyauté envers Xi face aux protestations et aux plaintes des habitants concernant leur manque d’accès à la nourriture, aux soins médicaux et aux services de base.
Li a fait la connaissance de Xi pendant le mandat du futur président à la tête du Zhejiang, une province relativement riche du sud-est, désormais connue comme une centrale technologique et manufacturière.
Avant la pandémie, Li s’est forgé une réputation dans le Zhejiang et à Shanghai comme étant favorable à l’industrie privée – alors même que Xi imposait des contrôles politiques plus stricts et des restrictions anti-COVID – ainsi qu’un contrôle accru sur le commerce électronique et d’autres entreprises technologiques.
En tant que premier ministre, Li sera chargé de relancer l’économie morose de la Chine qui sort encore de la pandémie. Il devra également faire face à la faiblesse de la demande mondiale d’exportations, aux hausses persistantes des tarifs américains, à la diminution de la main-d’œuvre et au vieillissement de la population.
L’économie chinoise n’a augmenté que de 3% l’année dernière et le jour de l’ouverture du Parlement, Pékin a fixé un modeste objectif de croissance d’environ 5% pour 2023, son objectif le plus bas depuis près de trois décennies.
La principale tâche de Li cette année sera de battre cet objectif sans déclencher une inflation grave ni accumuler de dettes, a déclaré Christopher Beddor, directeur adjoint de la recherche sur la Chine chez Gavekal Dragonomics, à l’agence de presse Reuters.
« Les dirigeants ont déjà accepté deux années de croissance économique exceptionnellement faible au nom de l’endiguement du COVID. Maintenant que le confinement est terminé, ils n’en accepteront pas un autre », a déclaré Beddor.
Li fera désormais ses débuts étroitement surveillés sur la scène internationale lundi lors de la traditionnelle séance de questions-réponses du Premier ministre avec les médias après la fin de la session parlementaire.
La nomination de Li n’est que l’un des nombreux loyalistes que Xi place à des postes clés au milieu du plus grand remaniement du pouvoir en Chine depuis une décennie.