Lee Sang-min tenu pour responsable par le parlement d’une prétendue réponse ratée à l’écrasement de la foule d’Halloween qui a tué 159 personnes.
Les politiciens sud-coréens ont voté pour destituer le ministre de l’Intérieur Lee Sang-min pour ses réponses à un écrasement mortel d’Halloween en octobre dernier, ouvrant la voie pour qu’il devienne le premier membre du cabinet révoqué par la législature.
Pas moins de 159 personnes ont été tuées et 196 blessées lors de l’incident du 29 octobre, lorsque des fêtards ont inondé les ruelles étroites du quartier populaire de la vie nocturne d’Itaewon pour profiter des premières festivités d’Halloween sans masque de coronavirus en trois ans.
La motion de mercredi a été adoptée par une marge largement attendue de 179 voix contre 109 lors d’un scrutin secret dans la chambre unique de 300 membres, où le principal parti d’opposition, le Parti démocrate, détient une majorité de 169 sièges.
La motion avait besoin du soutien d’au moins 150 membres pour être adoptée.
Les démocrates et d’autres partis d’opposition avaient fait pression pour l’expulsion du ministre de l’Intérieur, l’exhortant à assumer la responsabilité des réponses bâclées à la cohue.
« Je coopérerai pleinement avec le procès en destitution de la Cour constitutionnelle afin que le ministère de l’Intérieur et de la Sécurité puisse être normalisé au plus tôt », a déclaré le ministre dans un communiqué.
La destitution suspend Lee de ses fonctions et la Cour constitutionnelle du pays dispose de 180 jours pour décider de le renverser définitivement ou de lui rendre le poste, un processus qui pourrait prendre jusqu’à six mois.
Le vice-ministre Han Chang-seob assumera les fonctions de ministre par intérim jusqu’à ce que la Cour constitutionnelle se prononce sur le sort de Lee.
Le président dénonce la politique parlementaire « honteuse »
Le président Yoon Suk-yeol, qui compte Lee comme un allié clé, avait rejeté la demande de l’opposition de limoger le ministre de l’Intérieur, et son bureau et son parti au pouvoir ont dénoncé les démocrates pour avoir abusé de leur pouvoir majoritaire pour faire avancer la destitution.
« C’est la renonciation à la démocratie parlementaire », a déclaré le bureau de Yoon dans un communiqué après l’adoption de la motion. « Ce sera enregistré comme une histoire honteuse dans la politique parlementaire. »
La destitution de Lee est intervenue des semaines après que la police a annoncé qu’elle recherchait des accusations criminelles, y compris pour homicide involontaire et négligence, contre 23 fonctionnaires, dont environ la moitié étaient des agents des forces de l’ordre, pour un manque de mesures de sécurité qui, selon eux, étaient responsables de l’écrasement de la foule à Itaewon, un important quartier de la vie nocturne à Séoul.
L’affaire met également en évidence l’impasse croissante à laquelle Yoon est confronté dans un parlement contrôlé par ses opposants libéraux et pourrait encore intensifier les combats politiques partisans du pays qui ont alimenté une division nationale.
Un responsable présidentiel a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que le ministre avait gravement violé la constitution ou toute autre loi.
« Catastrophe provoquée par l’homme »
Lee a fait face à d’énormes critiques peu de temps après l’écrasement de la foule après avoir insisté sur le fait qu’avoir plus de policiers et de personnel d’urgence sur le terrain n’aurait toujours pas empêché la tragédie d’Itaewon, dans ce qui était considéré comme une tentative d’éluder les questions sur le manque de mesures préventives.
Bien qu’anticipant une foule de plus de 100 000 personnes, la police de Séoul avait affecté 137 agents à Itaewon le jour de l’écrasement. Ces agents se concentraient sur la surveillance de la consommation de stupéfiants et des crimes violents, ce qui, selon les experts, laissait peu de ressources pour la sécurité des piétons.
Certains experts ont qualifié l’écrasement d’Itaewon de « catastrophe d’origine humaine » qui aurait pu être évitée par des mesures assez simples, telles que l’emploi de davantage de policiers et de fonctionnaires pour surveiller les points de goulot d’étranglement, l’application de voies de circulation à sens unique et le blocage de voies étroites ou temporairement. fermeture de la station de métro d’Itaewon pour empêcher un grand nombre de personnes de se déplacer dans la même direction.
La tension a éclaté cette semaine entre le gouvernement de Séoul et les familles des victimes après avoir érigé un mémorial non autorisé devant l’hôtel de ville. Mardi, les responsables de la ville ont déclaré que le mémorial avait violé les règles et ont ordonné son retrait dans une semaine.
En 2017, la présidente Park Geun-hye est devenue la première dirigeante élue de Corée du Sud à être expulsée de ses fonctions lorsque la Cour constitutionnelle a confirmé sa destitution. Le tribunal a rejeté une requête en destitution en 2004 pour le président Roh Moo-hyun.