Malé, Maldives – Le parti au pouvoir aux Maldives organisera une primaire qui opposera le président sortant Ibrahim Mohamed Solih à son ancien allié et premier dirigeant démocratiquement élu du pays, Mohamed Nasheed.
L’élection serrée de samedi fait suite à une campagne amère, Nasheed présentant le scrutin comme un choix entre l’autocratie et la démocratie, et accusant Solih de fraude électorale et de corruption – allégations qu’il nie.
L’inimitié entre les deux a fait craindre de nouveaux troubles dans la destination touristique populaire de l’océan Indien, quatre ans après que les Maldiviens ont voté contre l’ancien président Abdulla Yameen, qui avait supervisé une répression de grande envergure contre la dissidence, notamment en emprisonnant ou en forçant à l’exil la quasi-totalité des ses rivaux politiques, arrêtant des juges de la Cour suprême et fermant les médias critiques et indépendants.
Certains craignent également que le vote ne divise le Parti démocrate maldivien (MDP) au pouvoir avant l’élection présidentielle de septembre, car Nasheed n’a pas encore déclaré – même sous la pression des journalistes – s’il soutiendrait Solih s’il devait perdre.
« Les Maldives n’ont jamais vu de primaires plus controversées », a écrit Fazeena Ahmed, rédactrice en chef de Mihaaru, un site d’information de premier plan. « Les équipes de campagne de Nasheed et de Solih ont franchi la ligne rouge », a-t-elle déclaré.
Les calomnies et les insultes incessantes signifient que « les deux parties sont maintenant à un point où il n’est pas clair si elles seront capables de s’unir et de travailler ensemble pour la prochaine élection présidentielle », a ajouté Ahmed.
La question qui préoccupe tout le monde, écrit-elle, « est ce qui va arriver au MDP après cette primaire ».
Les enjeux sont en effet élevés.
‘Vrai MDP’
Pour Nasheed, son avenir politique est en jeu.
Considéré comme une icône de la démocratie pour sa campagne de longue date pour le multipartisme aux Maldives, Nasheed, 55 ans, a vu son étoile politique décliner depuis que Solih, 60 ans, a pris la présidence en 2018. L’âpre rivalité entre les amis d’enfance, qui sont également liés par mariage, a commencé plus tôt cette année-là lorsque le principal organe décisionnel du MDP a décidé de transférer le ticket présidentiel du parti de Nasheed à Solih. À l’époque, les responsables du parti craignaient que le MDP ne se retrouve sans candidat à la présidence, Nasheed étant empêché de se présenter aux élections en raison d’une fausse condamnation pour « terrorisme ».
Vivant en exil à l’époque et n’ayant guère le choix, Nasheed, qui avait auparavant été président de 2008 à 2012, a accepté la candidature de Solih.
Et Solih – soutenu par le MDP ainsi qu’une coalition de partis d’opposition disparates – a ensuite battu Yameen par un glissement de terrain.
Quelques mois après sa défaite électorale, Yameen a été emprisonné pour blanchiment d’argent et corruption.
Mais c’est Nasheed qui est devenu le plus grand critique de Solih.
Élu président du Parlement en 2019, Nasheed a utilisé son podium pour fustiger le président pour son incapacité présumée à prendre des mesures dans le plus grand scandale de corruption jamais enregistré aux Maldives, soulignant que seul Yameen avait jusqu’à présent été emprisonné pour le vol de quelque 79 millions de dollars dans l’État. fonds provenant des baux touristiques. Il a également critiqué l’inaction présumée de Solih contre les groupes violents affiliés à al-Qaïda et à l’EIIL (ISIS). L’animosité s’est progressivement intensifiée, ce qui a amené les membres de la famille de Nasheed et Solih à prendre publiquement parti. Il a ensuite éclaté en hostilité ouverte lorsque l’orateur a été pris pour cible lors d’un attentat à la bombe dans la capitale, Malé, en mai 2021.
Nasheed a survécu, quoique de justesse.
La police a blâmé les groupes religieux « extrémistes », mais certains des partisans de Nasheed – alléguant des manquements à la sécurité – ont tenu le gouvernement également responsable.
Pendant ce temps, Solih a progressivement consolidé son pouvoir au sein de la coalition qui l’a porté au pouvoir et a resserré son emprise sur le MDP.
Certains des plus proches collaborateurs de Nasheed, tels que le législateur Hisaan Hussain et la ministre de l’Environnement Aminath Shauna, se sont rangés du côté de Solih, tandis que les candidats du président ont remporté presque tous les votes internes ces dernières années, y compris une élection très disputée pour la présidence du parti l’année dernière.
Il semblait également prêt à remporter le ticket présidentiel du MDP sans concours – jusqu’à ce que son ami séparé annonce son intention de se présenter à la dernière minute.
L’entrée de Nasheed a maintenant électrifié le primaire.
Courant sous le slogan « Revival of a credo », Nasheed a sillonné la nation insulaire au cours du mois dernier, mobilisant des foules toujours plus nombreuses avec des promesses de mettre fin à la corruption, de lutter contre la hausse du coût de la vie et d’annuler les hausses d’impôts introduites par le gouvernement de Solih. Il a également accusé Solih de soudoyer les électeurs et de ramener l’autocratie, notamment en privant des dizaines de milliers de membres du MDP du droit de vote et en ravivant une culture où les citoyens doivent mendier les ministres et les législateurs pour les services publics et les infrastructures.
« Nous sommes le vrai MDP », a déclaré Nasheed lors d’un rassemblement électoral jeudi. « Nous craignons que ce gouvernement adopte des politiques qui sont étrangères à notre idéologie, et nous cherchons à gagner cette élection afin de récupérer notre parti. »
Incertitude
La campagne de Solih, cependant, a nié les allégations comme « sans fondement ».
Alors que 39 000 personnes ont été retirées du registre des près de 100 000 membres du parti, la campagne a souligné que cela a été fait conformément aux lois électorales qui exigent que les membres soumettent des formulaires d’enregistrement d’empreintes digitales et a déclaré que tous ceux qui étaient retirés de la liste des membres ont eu la possibilité de re -S’inscrire. Désormais, quelque 57 255 membres seront autorisés à voter lors du scrutin de samedi.
« Nous pensons que ce que fait Nasheed jette une ombre sur le processus car il réalise également le soutien écrasant dont bénéficie le président », a déclaré un porte-parole de Solih à Al Jazeera.
En effet, Solih a également attiré des foules tout aussi importantes – bien que plus calmes.
Le président, dont le slogan est « En avant », fait campagne sur une plate-forme pour assurer la stabilité.
Surtout, il a vanté sa capacité à maintenir la coalition au pouvoir, affirmant que le soutien des petits partis sera crucial pour que le MDP remporte la majorité des voix à l’élection présidentielle.
« Le MDP est le parti le plus grand et le plus populaire », a déclaré Solih à une grande foule lors d’un rassemblement électoral jeudi. « Mais chaque membre du MDP sait que pour gagner une élection présidentielle, nous devons obtenir plus de 50 % des voix. Et ils savent que ce sera difficile à réaliser pour le seul MDP en ce moment.
Parmi les partisans du président lors du rassemblement se trouvait Adam Zakariyya, un chauffeur de taxi qui a déclaré que Solih méritait une « chance de terminer tout ce qu’il avait commencé » et a félicité le président pour avoir dirigé avec succès les Maldives à travers la pandémie de COVID-19.
Hafeeza Azhar, une partisane de Solih âgée de 25 ans, a également déclaré que le président méritait un second mandat. Elle a dit qu’elle soutenait Solih parce que son gouvernement avait introduit l’enseignement universitaire gratuit, une politique qui lui permettait de poursuivre des études en marketing.
« Auparavant, je ne pouvais pas faire d’études supérieures parce que je devais gagner de l’argent pour subvenir aux besoins de mes parents. Maintenant, je peux aider mes parents avec un travail tout en obtenant mon diplôme gratuitement », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Les membres du MDP – dans les camps de Solih et de Nasheed – ont déclaré qu’ils espéraient l’unité après la primaire, mais des inquiétudes demeurent.
« Il y a une réelle possibilité de troubles », a déclaré un journaliste maldivien, qui a demandé à rester anonyme. Il a souligné les affirmations de Nasheed selon lesquelles bon nombre des 39 000 noms supprimés du registre des électeurs étaient ses partisans et a déclaré que certains de ces électeurs étaient susceptibles d’essayer de voter samedi et de crier au scandale s’ils n’étaient pas autorisés à le faire.
« Étant donné que tant de partisans de Nasheed ne pourront pas voter, il est peu probable qu’il gagne. Mais la marge sera beaucoup plus étroite que ne le prévoit Solih », a déclaré le journaliste.
« Il y a beaucoup d’incertitude parce que nous ne savons tout simplement pas ce que Nasheed va faire. Quoi qu’il en soit, la campagne a montré que Nasheed reste une force formidable aux Maldives et a la capacité de causer beaucoup de dégâts à Solih », ont-ils ajouté.
« Nous devrons attendre et voir comment les chiffres s’alignent. »
Mohamed Junayd a rapporté de Male, Maldives. Zaheena Rasheed a rapporté et écrit depuis Kuala Lumpur, en Malaisie.