ROME – Le parrain fugitif de Cosa Nostra, Matteo Messina Denaro, a été capturé en Sicile après 30 ans de cavale.
Messina Denaro était numéro un sur la liste des fugitifs mafieux les plus recherchés d’Italie et était en fuite depuis 1993. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité pour des dizaines de meurtres et a ordonné la guerre de la mafia des années 1990 contre l’État italien, dans laquelle des personnalités institutionnelles de haut niveau et les procureurs Giovanni Falcone et Paolo Borsellino ont explosé.
Messina Denaro, 60 ans, a été arrêtée dans une clinique de Palerme où il recevait des soins, selon le général de police des carabiniers Pasquale Angelosanto.
Alors que la camionnette qui le transportait traversait les rues de Palerme, on pouvait voir des policiers portant des cagoules se serrer dans ses bras et les habitants applaudir.
L’arrestation sera considérée comme une victoire pour le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni. Meloni dit qu’elle est entrée en politique à cause des meurtres de la mafia et a fait de la lutte contre « le cancer » de la foule une priorité absolue dans son premier discours au parlement. Son premier projet de loi a bloqué l’abolition d’un régime carcéral plus sévère destiné aux condamnés mafieux. Dans un communiqué, Meloni a qualifié l’arrestation de « grande victoire pour l’État qui démontre qu’il n’abandonne pas face à la mafia ». Elle a ajouté: « La lutte contre le crime mafieux se poursuivra sans répit sous ce gouvernement. »
Le vice-Premier ministre Matteo Salvini, chef de la Ligue, partenaire de la coalition de Meloni, a déclaré: « Après trente ans de cavale, le superboss Matteo Messina Denaro s’est retrouvé menotté… C’est une belle journée pour l’Italie et qui sert d’avertissement à la mafia : les institutions et nos héros en uniforme ne baissent jamais les bras.
L’arrestation est extrêmement symbolique pour la lutte de plusieurs décennies de l’Italie contre la mafia.
Meloni s’est envolé pour Palerme lundi pour féliciter les procureurs et la police qui ont arrêté Messine Denaro, s’arrêtant pour rendre hommage au mémorial du procureur assassiné Giovanni Falcone, qui a explosé sur les ordres de Messine Denaro en 1992.
Meloni a proposé que le jour de l’arrestation soit marqué par une nouvelle fête nationale en l’honneur de ceux qui combattent la mafia. Elle a déclaré aux journalistes devant le tribunal de Palerme que la guerre contre la foule n’était pas terminée, mais que les vacances aideraient « à dire à nos enfants que la mafia peut être battue ».
Messina Denaro recevait un traitement contre le cancer depuis un an sous un faux nom, dans l’une des cliniques privées les plus exclusives de Palerme. Il a été immédiatement conduit à la caserne des carabiniers puis à un héliport pour être transporté hors de Sicile vers un lieu secret pour empêcher toute tentative de sauvetage.
Lors d’une conférence de presse lundi, les procureurs ont déclaré que Messine Denaro était restée à la tête de la mafia sicilienne « jusqu’à hier ».
Le général des carabiniers de police Pasquale Angelosanto a déclaré qu’il avait été identifié par son état de santé. « Pendant un certain temps, nous étions au courant de ses problèmes de santé et nous nous sommes donc concentrés sur quelques personnes, puis sur une seule personne qui avait besoin d’un certain traitement. Nous savions que cette personne serait au centre de santé ce matin.
Le ministre de la Justice Carlo Nordio a déclaré qu’avec la capture « l’un des chapitres les plus dramatiques de l’histoire de la République d’Italie touche à sa fin ».
Mais d’autres ont dit que la mafia ne peut pas être vaincue simplement en arrêtant des dirigeants, mais en changeant la culture.
Massimiliano Iervolino, chef des radicaux italiens, a déclaré qu’il était « troublant que cela ait pris 30 ans. Cela montre que l’État n’a aucun contrôle sur une partie du territoire italien et que la collaboration entre le crime organisé et la politique se poursuit.
Les proches des victimes de Messina Denaro ont exprimé une certaine satisfaction face à l’arrestation. Nicola Di Matteo, dont le frère de 12 ans a été étranglé et dissous dans l’acide, a déclaré à l’agence de presse La Presse. « Nous sommes satisfaits de l’arrestation mais ce qu’il a fait ne peut pas être pardonné… Je lui souhaite la même souffrance que mon frère. »