Le gangster le plus recherché d’Italie, le Sicilien Matteo Messina Denaro, a été arrêté, selon le vice-Premier ministre Matteo Salvini.
Denaro, qui était en fuite depuis 30 ans, a été arrêté à Palerme, en Sicile. Il est considéré comme le successeur des grands dirigeants historiques de Cosa Nostra, comme Toto Riina et Bernardo Provenzano, décédés en prison en 2016 et 2017.
« Après 30 ans de cavale, le super-boss Matteo Messina Denaro a été arrêté. C’est avec beaucoup d’émotion que je remercie les femmes et les hommes de l’État qui n’ont jamais baissé les bras, confirmant la règle selon laquelle tôt ou tard même les plus grands criminels de la run sont arrêtés », a écrit Salvini.
« C’est un grand jour pour l’Italie et sert d’avertissement à la mafia : les institutions et nos héros en uniforme n’abandonnent jamais », a-t-il ajouté.
Le chef des Carbinieri italiens a déclaré que Denaro avait été arrêté dans un établissement médical à Palerme, où il s’était fait soigner pour un cancer. Il s’y était inscrit sous un faux nom, Andrea Bonafede.
Il a immédiatement reconnu sa véritable identité lors de son arrestation, rapportent les médias italiens.
Denaro figure en tête de liste des « criminels les plus recherchés » d’Italie.
L’ancien tireur de Cosa Nostra est né en 1962 à Trapani, en Sicile. Cependant, la seule photographie connue de lui date des années 1990.
Depuis les années 2000, la police italienne a multiplié les arrestations et les saisies de biens de son entourage, une stratégie d’isolement qui a mis près de 20 ans à porter ses fruits, compte tenu de son vaste réseau de soutien.
Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a salué la capture de Messine Denaro comme « une grande victoire pour l’État, qui démontre que nous ne nous rendrons jamais à la mafia ».
Elle est actuellement en route pour Palerme, où elle devrait rencontrer les autorités policières et les procureurs siciliens.