Un haut responsable de NetEase, l’éditeur chinois de World of Warcraft et Overwatch, a fustigé les actions d’un « crétin » sans nom pour la rupture des relations entre sa société et Activision Blizzard, qui est dirigée par le controversé Bobby Kotick.
WOW, Overwatch, Hearthstone, Diablo 3, Heroes of the Storm et la série StarCraft deviendront injouables en Chine à partir du 23 janvier 2023, date à laquelle la licence actuelle de NetEase expirera. Diablo Immortal n’est pas affecté.
Ce matin, le président de NetEase pour l’investissement et le partenariat mondial, Simon Zhu – qui dit avoir passé « 10 000 heures » à jouer aux jeux ci-dessus – a réagi à l’annonce dans une déclaration extraordinaire publiée publiquement via LinkedIn, où il a blâmé dans les coulisses les « dommages » causés par un « crétin » – qu’il a laissé sans nom.
Voici le devis complet :
« En tant que joueur ayant passé 10 000 heures dans le monde d’Azeroth, Starcraft et Overwatch, j’ai le cœur brisé car je n’aurai plus accès à mon compte et à mes souvenirs l’année prochaine », a écrit Zhu.
« Un jour, quand ce qui s’est passé dans les coulisses pourra être raconté, les développeurs et les joueurs comprendront à un tout autre niveau les dégâts qu’un imbécile peut causer.
« C’est terrible pour les joueurs qui ont vécu dans ces mondes. »
Zhu n’appelle pas le « crétin » en question par son nom, bien que l’implication semble assez claire.
Dans un communiqué de presse d’accompagnement partagé par NetEase, le PDG de l’éditeur, William Ding, a pris un ton plus officiel.
« Nous avons déployé beaucoup d’efforts et essayé avec la plus grande sincérité de négocier avec Activision Blizzard afin de pouvoir poursuivre notre collaboration et servir les nombreux acteurs dévoués en Chine », a déclaré Ding. « Cependant, il y avait des différences importantes sur les termes clés et nous n’avons pas pu parvenir à un accord. Nous accordons une grande importance à nos normes de produits et d’exploitation et respectons nos engagements envers les acteurs chinois.
« Nous sommes honorés d’avoir eu le privilège de servir nos joueurs au cours des 14 dernières années et d’avoir partagé de nombreux moments précieux avec eux pendant cette période. Nous poursuivrons notre promesse de bien servir nos joueurs jusqu’à la dernière minute. Nous nous assurerons que notre les données et les actifs des joueurs sont bien protégés dans tous nos jeux. »
Au début de la semaine dernière, Activision Blizzard a signalé qu’il se préparait à mettre fin à sa relation avec NetEase pour World of Warcraft et d’autres jeux plus anciens via un court paragraphe dans ses résultats financiers les plus récents.
« Ces accords, qui ont contribué à environ 3% des revenus nets consolidés d’Activision Blizzard en 2021, expirent en janvier 2023 », indique le document financier d’Activision. « Nous sommes en pourparlers concernant le renouvellement de ces accords, mais un accord mutuellement satisfaisant pourrait ne pas être conclu. Nous continuons à voir d’importantes opportunités de croissance à long terme pour nos activités dans le pays. »
Aujourd’hui, NetEase a affirmé que ces jeux représentaient également un pourcentage « faible à un chiffre » de son revenu global.
« Le co-développement et la publication de Diablo Immortal sont couverts par un accord à long terme distinct et se poursuivront », a conclu NetEase.
Eurogamer a contacté Activision Blizzard pour un commentaire.