La pression pour des règles de transparence plus strictes dans le lobbying de l’UE est un pas dans la bonne direction après le scandale « préjudiciable » du Qatargate, mais les décideurs politiques devraient également surveiller de près le financement des ONG par des fondations ou d’autres associations, dont les donateurs sont rarement divulgués, Paul Varakas a déclaré le chef de l’association des lobbyistes de l’UE à EURACTIV.
Varakas, président de la Society of European Affairs Professionals (SEAP), a déclaré que bien que la plupart des ONG basées à Bruxelles soient inscrites au registre de transparence de l’UE, une plus grande attention devrait être accordée à l’origine de leur financement.
« Si vous êtes une entité commerciale, que vous fassiez du lobbying en tant qu’activité interne ou par le biais d’une association professionnelle, il est assez clair que votre argent provient de vos bénéfices. […] il n’est pas surprenant que l’association professionnelle des voitures soit financée par les ventes des constructeurs automobiles », a-t-il déclaré.
Mais le problème de la transparence se pose avec les associations et ONG à financement multicouche.
« Certaines ONG déclarent que leur financement provient de fondations européennes ou non européennes, mais les donateurs derrière ces fondations ne sont pas souvent divulgués », a déclaré Varakas.
« Nous devons avoir une compréhension complète de qui est le bailleur de fonds ultime de vos activités à Bruxelles », a-t-il noté, ajoutant que certaines ONG poussent souvent pour un sujet spécifique lié aux intérêts commerciaux.
Des problèmes similaires sont survenus avec certains cabinets de conseil au cours de la dernière décennie.
La discussion sur plus de transparence dans le lobbying de l’UE s’est échauffée après le scandale du Qatargate, dans lequel l’ONG « Fight Impunity » a joué un rôle clé. L’ONG appartenait à l’ancien député européen italien Pier Antonio Panzeri et ne figurait pas dans le registre de transparence de l’UE.
Se référant aux nouvelles règles du Parlement européen actuellement en discussion, Varakas a déclaré que les lobbyistes de l’UE respectant les règles « ne devraient pas être pénalisés » pour le comportement illégal de certaines entités et législateurs européens.
« La confiance doit être rétablie rapidement et les nouvelles règles doivent être convenues de manière transparente », a-t-il déclaré, ajoutant que ce n’est pas bon signe qu’aucun débat public n’ait lieu mais qu’au lieu de cela, tout ne se discute actuellement qu’à huis clos. réunions.
Varakas a déclaré que, selon les informations divulguées jusqu’à présent, il existe de bons éléments tels que les députés ne rencontrant que des entités faisant partie du registre de transparence.
Il a noté qu’un pas dans la bonne direction est également le fait que les anciens députés – qui peuvent travailler dans le secteur privé après leur mandat parlementaire – n’auront pas automatiquement accès aux locaux du Parlement européen pour rencontrer leurs anciens collègues à moins qu’ils n’en déclarent les raisons précises. pourquoi ces réunions doivent avoir lieu ainsi que le fait qu’il s’agit d’anciens législateurs de l’UE.
Mais Varakas a averti que les nouvelles propositions ne devraient pas tout mettre dans la même boîte, en rendant les règles plus strictes pour un lobbying européen équitable.
« Dans la proposition, par exemple, il y a une sorte d’obligation d’expliquer la raison pour laquelle vous entrez dans les locaux du Parlement européen. Bien que ce soit une bonne idée du point de vue de la transparence, les lacunes massives et les dommages collatéraux que vous verrez sont que de moins en moins de lobbyistes mèneront des affaires dans les locaux du Parlement », a-t-il déclaré.
« Au lieu de cela, ils rencontreront les députés en dehors du Parlement, où vous n’aurez pas à justifier pourquoi vous tenez de telles réunions. Nous devons trouver le juste équilibre en faisant pression pour plus de transparence, mais que si vous êtes un lobbyiste sur le registre de transparence et que vous passez par de nombreuses exigences de transparence, vous devriez être libre de mener vos affaires au sein du Parlement », a-t-il conclu.
(Sarantis Michalopoulos | EURACTIV.com)